Brailsford sarà alla ricerca di un nuovo sponsor mentre l'emittente conclude la partnership di nove anni
Il futuro del Team Sky è in dubbio poiché l'emittente televisiva Sky ha annunciato che terminerà la sua sponsorizzazione nel 2019. Artisti del calibro di Chris Froome e Geraint Thomas potrebbero essere costretti a trovare nuove squadre per il 2020 se Dave Brailsford non sarà in grado di farlo trova un nuovo sostenitore.
In una dichiarazione, il Team Sky ha scritto: La decisione porterà a conclusione la proprietà e la sponsorizzazione di Sky del Team Sky, che continuerà a correre con un nome diverso se un nuovo sostenitore sarà assicurato per fornire finanziamenti dall'inizio del 2020.
'Il team gareggerà come Team Sky per l'ultima volta durante la stagione delle corse su strada 2019, con l'obiettivo di aggiungere al suo totale di 322 vittorie di tutti i tempi, tra cui otto Grand Tour, 52 altre gare a tappe e 25 di un giorno gare.'
La dichiarazione ha anche affermato che la decisione faceva parte di una "nuova fase" nella società e che anche la 21st Century Fox, un altro degli sponsor della squadra, ritirerà i finanziamenti alla fine del 2019. Entrambi si sono impegnati a aiutare la squadra nella considerazione di nuovi sponsor.
'Mentre Sky e Fox non saranno più coinvolti nel ciclismo dopo il prossimo anno, loro e la direzione del Team Sky prenderanno in attenta considerazione gli approcci di terze parti interessati a lavorare con una delle squadre sportive di maggior successo al mondo. '
La dichiarazione non ha approfondito le ragioni e i tempi della decisione, è probabile che sia avvenuta solo di recente considerando che la squadra aveva ingaggiato piloti, come Thomas e il giovane colombiano Egan Bernal, con contratti a lungo termine che oltre il 2020.
È anche improbabile che la sponsorizzazione finisca per mancanza di risultati, con Thomas e Froome che danno alla squadra la settima e l'ottava vittoria rispettivamente al Tour e al Giro.
Nel fornire la notizia, il team manager Brailsford ha detto che sarebbe stato "di mentalità aperta" nella considerazione di un nuovo sponsor e ha insistito sul fatto che la squadra avrebbe continuato a spingere per ulteriori successi nel 2019 indipendentemente dalla decisione.
'Mentre Sky andrà avanti alla fine del prossimo anno, il Team ha una mentalità aperta riguardo al futuro e al potenziale di lavorare con un nuovo partner, se si presenta l'occasione giusta.
'Per ora, vorrei ringraziare tutti i piloti e lo staff del Team Sky, passati e presenti, e soprattutto i fan che ci hanno supportato in questa avventura', ha detto Brailsford.
'Non abbiamo ancora finito in alcun modo. C'è un altro anno entusiasmante di gare davanti a noi e faremo tutto il possibile per ottenere più successi del Team Sky nel 2019.'
La decisione pone fine a una partnership di grande successo che dura da quasi un decennio da quando il team è stato lanciato nel gennaio 2010. In quel periodo Sky ha vinto sei titoli Tour de France senza precedenti in sette anni con tre corridori.
Bradley Wiggins ha dato il via all'era del dominio di Sky quando ha portato Froome a casa con un 1-2 britannico al Tour, poi Froome ha vinto quattro dei successivi cinque Tour, oltre a vittorie al Giro e alla Vuelta, prima di Thomas vincere nella gara di quest'anno. In questo periodo, la squadra è riuscita anche a vincere in due Monumenti, Liegi-Bastogne-Liegi 2016 e Milano-Sanremo 2017.
È stata anche una partnership che ha avuto anche la sua giusta dose di polemiche. A seguito dell'hacking di Fancy Bears del 2016, i dettagli sull'uso del triamcinolone da parte di Wiggins in esenzione per uso terapeutico sono trapelati e hanno portato al successivo scandalo "Jiffy Bag" e a un'indagine governativa.
La squadra ha anche combattuto e rib altato il risultato analitico negativo di Chris Froome per il farmaco per l'asma salbutamolo che ha restituito alla Vuelta a Espana 2017.
