Il marchio fornirà il kit al team American WorldTour mentre lavorerà anche per affrontare le "sfide del ciclismo su strada"
Rapha sta per terminare la sua pausa di due anni dal WorldTour maschile annunciando una nuova partnership con EF-Drapac per la stagione 2019, in un accordo che, secondo lei, rivoluzionirà il modo in cui viene presentato il ciclismo professionistico. '
Mentre Rapha assumerà il ruolo previsto di fornitore di kit con quello che definisce "l'abbigliamento tecnicamente più avanzato e visivamente sorprendente nel gruppo dei professionisti", attingerà anche alla sua esperienza nei contenuti creativi mentre cerca di produrre video addetti ai lavori della squadra per tutta la stagione.
Rapha tenterà di mostrare le storie individuali dei corridori della squadra. Il comunicato stampa che annunciava la partnership ha proseguito affermando che la copertura includerà spettacoli regolari dall'interno della squadra, con alcuni sviluppati e presentati dagli stessi corridori.
'Le telecamere seguiranno i corridori in un viaggio lungo un anno attraverso gli eventi più interessanti del ciclismo, offrendo una nuova finestra su tutti gli aspetti dello sport.'
Il motivo di questa decisione di diventare qualcosa di più del semplice marchio che mette i vestiti sulle spalle dei ciclisti è dovuto a uno studio di due anni che Rapha ha condotto "sul futuro del ciclismo professionistico".
Dopo aver incaricato quattro esperti accademici in tutto il mondo che, a loro volta, hanno intervistato 50 parti interessate all'interno dello sport del ciclismo per trovare "le opportunità e le sfide che il ciclismo su strada deve affrontare in generale", il marchio con sede in Gran Bretagna ha scoperto che lo sport potrebbe trarre vantaggio dalla conversione di più ciclisti in appassionati di questo sport.
Con questo in mente, "Rapha ed EF celebreranno i personaggi e gli eroi della squadra ed esploreranno non solo il cuore tradizionale del ciclismo nei Grandi Giri e nelle Classiche, ma metteranno a fuoco anche nuovi formati e discipline".
I corridori EF-Drapac, inclusi artisti del calibro di Taylor Phinney e Rigoberto Uran, parteciperanno anche a eventi di ultra-endurance, criterium cittadini e gare all-road su terreno misto nel tentativo di attrarre una rete più ampia di ciclismo.
Il team manager di EF-Drapac, Jonathan Vaughters, ha commentato la partnership comprendendo l'importanza di costruire la base di fan di questo sport.
'Rapha è un ottimo partner per noi, dal loro kit di livello mondiale alla cultura del ciclismo che entrambi vogliamo aiutare a far crescere', ha detto il capo della squadra.
'Miriamo ad aprire il ciclismo a un gruppo più ampio di persone; siamo interessati ad esplorare tutti gli aspetti della community, dalle corse e dai suoi fan principali alle persone che sono appena salite in bicicletta.
'Portando alcuni dei nostri atleti alle gare di base e tradizionali in tutto il mondo, speriamo di approfondire il rapporto tra la nostra squadra e gli altri corridori e divertirci un po' mentre ci siamo.
'Daremo anche alle persone una visione più approfondita di questo sport rispetto a prima, mostrando una prospettiva rara e genuina della vita di questi atleti.
'L'elemento umano del ciclismo è molto, molto potente', ha aggiunto Vaughters.
Rapha ed EF-Drapac sperano che questa partnership metta fine a quello che è stato un periodo difficile per entrambi i marchi.
Questa volta l'anno scorso ha visto Vaughters combattere per continuare la squadra Slipstream Sports mentre i problemi di sponsorizzazione hanno quasi visto scomparire la squadra americana.
Dopo un periodo di crowdfunding e assistenza da parte di figure di alto profilo, Education First alla fine ha anticipato i soldi per continuare la squadra con un lungo accordo.
Anche Rapha si è trovata recentemente a ristrutturare con il marchio di fascia alta che ha lasciato andare fino a 80 membri del personale nel tentativo di "ridurre i costi e consolidare e rafforzare la [sua] posizione".
Il marchio ha anche convertito la sua rivista cartacea Mondial in solo digitale, mentre il marchio ha anche demolito la sua attività di viaggio.
