Dopo un inizio di stagione promettente, Drops-Le Col ci ha fatto conoscere i preparativi per Liegi-Bastogne-Liegi. Foto: Foto di Rhode
British Drops-Le Col s/b Il pilota di Tempur Joss Lowden è entusiasta dopo essersi piazzato recentemente quinto al Brabantse Pijl. Con la presenza di corridori di tutte le squadre più classificate, questa è stata una gara WorldTour femminile in tutto tranne che nel nome.
Lowden era nella pausa di selezione finale con fantasiosi rider come Demi Vollering (SD Worx) e Ruth Winder (Trek-Segafredo), ma ha mancato di poco la corsa per il traguardo.
In quanto relativamente nuovo arrivato alle corse del WorldTour, l'ottima prestazione di Lowden al Brabantse Pijl, insieme a un piazzamento tra i primi 10 all'He althy Aging Tour, ha rafforzato la fiducia per la stagione 2021 della squadra.
Preparazione per Liegi-Bastogne-Liegi
Il manager Tom Varney ha deciso che le donne avrebbero s altato l'Amstel Gold Race in modo che il British UCI Continental Team potesse concentrarsi sulle restanti due gare della settimana delle Ardenne Classics.
Purtroppo, un incidente in un punto cruciale a Flèche Wallonne ha messo fuori gioco Lowden, ma è un caso di rialzi e rialzi per Liegi-Basogne-Liegi.
Addestramento e Ricognizione
Data la pandemia, il team ha fatto le cose in modo diverso rispetto agli anni precedenti, con i piloti che viaggiano meno del solito. Drops-Le Col s/b Tempur non ha ritenuto moralmente appropriato fare tutti i consueti ritiri di squadra in Spagna durante questi tempi incerti, e Lowden ha trascorso più tempo nel Regno Unito, lontano dai suoi compagni di squadra che erano in una casa della squadra a Belgio.
Tuttavia, è stato svolto molto addestramento di base nell'area di origine di Lowden, nel Sussex, in particolare nella foresta di Ashdown, una delle sue aree preferite per allenarsi.
Mentre simulare il profilo di un percorso è utile, ciò che è veramente importante è simulare gli sforzi, come dice Lowden: 'Per Liegi-Bastogne-Liegi stai guardando qualcosa come 100 km con 12x 3 minuti al massimo sforzo.
'Quindi l'allenamento si basa su questo, anche se è una cosa molto difficile da fare. La maggior parte di noi può fare sei o otto sforzi in 3 minuti al massimo, ma solo pochi corridori possono farne 12. Quindi la gara diventa semplicemente logorante.'
La conoscenza del percorso è davvero importante, e sebbene Lowden abbia fatto qualche perlustrazione del percorso di Liegi, la logistica ha fatto sì che in alcune gare non sia sempre possibile effettuare una ricognizione completa.
Tuttavia, i suoi compagni di squadra e il direttore delle prestazioni Nico Marche sono stati molto bravi a fornire analisi, fornendo tutti i dettagli su dove sono le salite e dove si svolgerà la selezione.
'Le ragazze hanno corso molto più di me finora, e con loro, avendo rivisto i percorsi di Liegi-Bastogne-Liegi e tutte le altre Classiche, sono in grado di dire esattamente in quale parte di strada essere a quel punto, e dove è importante rimanere in testa, dove pensano che andrà il break.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] e Marjo [Van 't Geloof] sono stati bravissimi a farlo alla Brabantse e ha funzionato bene", dice Lowden.
Un altro aspetto cruciale dell'allenamento è la preparazione mentale e la convinzione di poter essere in gara e competere per la vittoria. Con i guadagni di inizio stagione per la squadra, Lowden inizia a sentirsi come se potesse far parte della gara del WorldTour.
'Più corri, meglio fai, e poi credi di poter essere lì e guidare in un modo che lo supporti. Quando si corre in queste gare Classiche fa davvero male! Le tue gambe stanno urlando. Ma, in una certa misura, più fa male e più a lungo fa male, meglio è per me.
'So che posso spingermi oltre quel confine del dolore. Prima, quando mi facevano male le gambe pensavo di essere l'unico a soffrire. Ma ora mi rendo conto che quello che provo è lo stesso di quello che prova il 95% degli altri piloti.
'Poiché so che posso superare il dolore, so anche che potrei fare bene in quei momenti in cui fa male.'
Attivazione e riabilitazione
Parte del segreto dietro una preparazione fisica ottimale per la corsa è l'attivazione muscolare. La compagna di squadra Van 't Geloof essendo una fisioterapista qualificata è molto utile in quanto fornisce consigli e suggerimenti ai corridori Drops-Le Col sul reclutamento muscolare e sulla stabilità del core.
Lowden ha avuto la sua buona dose di infortuni negli ultimi anni, quindi il condizionamento è la chiave per poter rimanere senza infortuni.
'Ho degli infortuni quasi tutti gli anni. L'anno scorso mi sono separato la spalla, oltre ad avere una brutta sinusite, quindi mi sentivo piuttosto spazzatura. Ho parlato con Marjo e ho detto "Ho davvero bisogno del tuo aiuto".
'Il problema è che non recluto sempre i muscoli che dovrei quando guido – altri muscoli compensano eccessivamente e quindi finisco per farmi molto male.
'Fare gli esercizi di attivazione specifici che ci ha dato Marjo è stato prezioso e ha davvero fatto la differenza.'
Salute e benessere
Poiché le gare ora stanno diventando fitte e veloci, la salute e il benessere dei corridori sono monitorati da vicino dal direttore delle prestazioni del team Marche e dalla dottoressa del team Claire Rose, lei stessa un'ex corridore.
Le squadre UCI Continental non sono obbligate ad avere un medico nel loro staff permanente, tuttavia i capi del team Drops-Le Col Bob e Tom Varney hanno messo in primo piano la salute dei corridori.
Quindi Lowden beneficia di un follow-up ravvicinato attraverso uno specifico programma di benessere del ciclista che è stato introdotto come parte della loro suite di strumenti di monitoraggio. Vengono monitorati vari aspetti del benessere del ciclista, inclusi alimentazione, peso, sonno, commozione cerebrale, ciclo mestruale e salute mentale.
Per quanto riguarda quest'ultima gara delle Ardenne Classics, sarà una sfida per tutti i corridori, indipendentemente dai colori della divisa che indossano, quando saliranno su sette salite classificate e vari altri grumi sul percorso di 140,9 km.
Liegi-Bastogne-Liegi è una delle gare più difficili del calendario femminile, ma Lowden rimane positiva ed è pronta a lasciare il segno nella gara.
Più avanti, in autunno spera di fare un tentativo ufficiale per il record dell'ora, che ha battuto ufficiosamente l'anno scorso.
Date le sue prestazioni finora durante la primavera, diremmo che le cose stanno andando bene per la rider Drops-Le Col s/b Tempur.
