Lapierre ha fatto alcune scelte audaci e originali nell'Aircode DRS. Per la maggior parte hanno pagato. Fotografia: James Carnegie
Il nuovo Aircode DRS di Lapierre non sembra una tipica bici aerodinamica. Il suo peso di 7,6 kg è un po' pesante per gli standard moderni, e dove sono le profondità dei tubi estremamente estese a cui siamo abituati? Notevole è anche la mancanza di un'elegante cabina di pilotaggio proprietaria, e la combinazione di tubo sterzo e corona della forcella sembra presentare un'area frontale relativamente smussata al vento.
Le cose si fanno ancora più strane: i foderi verticali incontrano il tubo orizzontale per carità. È a miglia di distanza dalla loro posizione "aerodinamica" più convenzionale di fissaggio a metà del tubo verticale.
Eppure Lapierre ha un pedigree nella produzione di biciclette idiosincratiche che si comportano in modo superbo, e dal mio tempo con l'Aircode posso confermare che questa è una bici rapida. Allora come si fa? Sistemati – Passerò le prossime 700 parole a dirtelo.
Non si tratta della bici
La tabella delle geometrie di Aircode DRS conferma ciò che è ovvio nei momenti in cui si guida la bici per la prima volta: la vestibilità è aggressiva. In sostanza, Lapierre ha assegnato a ciascuna dimensione del telaio la dimensione di portata che ti aspetteresti di trovare sulla dimensione del telaio sopra.
Questa taglia grande ha una figura di portata di 403 mm, abbinata a una figura di pila più tipica di 557 mm. Questo pone la bici saldamente all'estremità allungata e sbattuta dello spettro della posizione di guida. Non è uno stratagemma senza i suoi compromessi, ma in termini di velocità ci sono poche mosse più efficaci da fare.
Quando si tratta di ridurre la resistenza, la posizione del corpo è di ordini di grandezza più importante delle forme dei tubi di un telaio, quindi l'Aircode sembra dannatamente competitivo nella posta in gioco aerodinamica.
Anche quando guidavo casualmente sui cappucci, la vestibilità della bici significava che ero accovacciato più in basso del solito e quindi presentavo molto meno del mio corpo al vento. L'effetto è stato esacerbato quando sono scivolato nelle gocce e ho pedalato sul serio.
Con vento contrario o ad alta velocità mi sentivo come se avessi addosso una specie di mantello dell'invisibilità. Ovviamente non è qualcosa che posso provare empiricamente con precisione, ma basandomi sull'esperienza di guidare più e più volte le stesse strade sono sicuro che stavo andando più veloce del solito per lo stesso sforzo lungo alcuni tratti.
La vestibilità ha anche aiutato in discesa. Le discese ad alta velocità familiari sono state affrontate con insolita sicurezza perché mi sentivo sparso uniformemente sulla parte superiore della bici come uno strato di burro sopra una baguette francese.
C'è un altro lato di questa medaglia, però. La posizione che Aircode DRS ti ordina di adottare non è la più comoda da sostenere a meno che tu non sia abbastanza flessibile. Probabilmente non è la bici che fa per te se fai fatica a toccarti le dita dei piedi.
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La posizione di guida estrema dell'Aircode non è favorita nemmeno dall'estremità anteriore rigida. Il tubo sterzo ospita cuscinetti da 1,5 pollici per creare spazio attorno allo sterzo per instradare i cavi all'interno. Di conseguenza è particolarmente robusto.
Le barre sono anche rinforzate per accettare estensioni TT, quindi questa combinazione di funzioni fa poco per filtrare le vibrazioni provenienti dalla ruota anteriore. Tuttavia, significa che la manovrabilità dell'Aircode rimane brillantemente precisa, indipendentemente dal carico torsionale sottoposto durante gli sprint strazianti.
Una storia di due metà
La caratteristica più distintiva dell'Aircode - e uno dei tratti distintivi di Lapierre - è la peculiare disposizione del tubo sella. I foderi verticali superano il tubo verticale e si attaccano al tubo orizzontale.
Varie iterazioni del concetto sono state presenti sulle bici del marchio nel corso degli anni, e sebbene il suo aspetto sia polarizzante (credo in re altà che questa ultima versione ne sia l'esempio più elegante fino ad oggi) penso che il design sia funzionale merito.
Senza essere rinforzato nella parte posteriore dai foderi verticali, il tubo sella è in grado di flettersi meglio avanti e indietro sotto carico. La parte posteriore della bici è quindi un posto ragionevolmente comodo dove appollaiarsi e questo in qualche modo compensa un'esperienza di guida altrimenti senza compromessi.
Lapierre dovrebbe essere applaudito per aver prodotto un frameset particolarmente audace e caratteristico, ma ugualmente per averlo supportato con scelte specifiche astute.
L'Aircode DRS 8.0 viene fornito con un set di ruote DT Swiss ARC premium, ma utilizza un gruppo Shimano Ultegra di "secondo livello".
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È una mossa saggia perché, per i miei soldi, migliorare le specifiche delle ruote (per ridurre il peso rotazionale e migliorare l'aerodinamica) a scapito del gruppo (che aggiunge circa 200 g rispetto al Dura-Ace ma con zero calo di funzionalità) apporta vantaggi molto più tangibili alle prestazioni complessive. Sono felice di vedere che anche queste ruote eccellenti sono installate tubeless di serie.
Se sei alla ricerca di una bici aerodinamica e desideri qualcosa di leggermente diverso dalle opzioni convenzionali, direi che Aircode DRS merita una seria considerazione.
Scelta del kit
Maglia Castelli Cubi, £100, saddleback.co.uk
Il mio periodo di prova a bordo dell'Aircode DRS è stato caratterizzato da molte corse asciutte e fredde, per le quali ho trovato la maglia Cubi di Castelli un capo ideale.
Si specializza nel fare bene le cose semplici. Il taglio è sottile senza essere costrittivo e il design del corpo significa che la maglia ha un aspetto elegante. La maggior parte è realizzata con il morbido tessuto X-Stretch di Castelli, che isola bene ma respira molto meglio di qualsiasi tessuto resistente alle intemperie. Non è versatile come un completo come la maglia Gabba di Castelli e gli scaldamuscoli Nanoflex, ma nella sua nicchia climatica il Cubi è l'ideale.
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In alternativa…
Nucleo solido
L'Aircode DRS 5.0 utilizza lo stesso frame dell'8.0. Per ridurre il prezzo a £ 2.699, le specifiche sono più modeste, ma allo stesso modo ben congegnate. Il 105 di Shimano è funzionalmente eccellente e gli pneumatici tubeless sono ancora presenti.
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Bestia diversa
A £ 4, 499, lo Xelius SL 8.0 è l'equivalente aerodinamico dell'Aircode nella categoria dei pesi leggeri. Scambia un po' di velocità con un peso più leggero e più comfort grazie a tubi più sottili e una geometria più convenzionale.
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Specifiche
| Telaio | Lapierre Aircode DRS 8.0 |
| Gruppo | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Freni | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Catena | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassetta | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bar | Lapierre UD Carbon |
| Stelo | Lapierre -5.7° |
| Reggisella | Lapierre Aero Carbon |
| Sella | Prologo Dimensione Nack |
| Ruote | DT Swiss ARC 1100 Dicut 50, pneumatici Continental GP5000 TL 25mm |
| Peso | 7,6kg (grande) |
| Contatto | lapierrebikes.com |
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