Uno sportivo molto gareggiato, non guidato. Foto: Laura Atzeni
La Via Roma di Cuneo, città del nord-ovest d'Italia, ospita da 32 anni uno degli omaggi più appassionati al ciclismo d'Europa. Ogni anno Piazza Galimberti - un'imponente piazza che collega il centro storico e più moderno della città - è festeggiata dall'industria e dagli organizzatori di percorsi. C'è una fervente mitizzazione del Campionissimo che è imperdibile.
La corsa di quest'anno è stata particolarmente ricca di eventi in quanto ha segnato il 100° anniversario della nascita di Fausto Coppi. Per festeggiare, il Museo Civico - una chiesa riconvertita e affrescata trasformata in galleria - espone video, magliette, biciclette e cimeli della sua vita - uno straordinario tributo a uno dei figli prediletti della zona. I piloti nella gara di quest'anno hanno sfoggiato maglie bianche e blu, simili alla divisa Bianchi resa famosa da Coppi, solo con meno lana.
In tanti modi, il Piemonte è parallelo all'Italia celebrata nel folklore del ciclismo. Le strade sono prevalentemente strette e ripide; a parte il fatto che sono 'asf altati', appaiono immutati da quando ci ha corso lo stesso Coppi. La terra che circonda la città è coltivata, radici da cui Coppi è emerso e diventato professionista all'età di 20 anni.
Come tante granfondo italiane, anche questa ha corso, non ha corso. Non ci sono hotel o stazioni sciistiche sulle salite, né ristoranti dove prendere un caffè.
Diverse strade sono crepate e in cattive condizioni. Le pendenze sono punitive e incessanti e le discese - se non le conoscete - impegnative. In ogni paese lungo il percorso la gente grida forza, offre acqua, una ruota o altro. Ci sono così tanti parallelismi tra pilota e regione, è ovvio perché gli organizzatori lo chiamano uno degli ultimi veri eventi del suo genere ovunque.
'Questa è una delle gare più dure d'Europa,' dice Davide Lauro, organizzatore di gare de La Fausto Coppi. 'Il percorso presenta strade incomparabili e sconosciute. È uno degli ultimi veri fondos a causa dello spirito qui - il vero ciclismo - qualcosa che molte gare simili in Italia hanno perso.'
Il proprietario e amministratore delegato di Officine Mattio Giovanni Monge Roffarello lo caratterizza in modo simile, definendo La Fausto il più grande evento della provincia granda.
'Il Colle Fauniera è senza dubbio una delle salite più difficili al mondo, ed è bello vedere persone provenienti da 37 paesi e cinque continenti venire a provare le strade locali.'
Il percorso
Il percorso inizia e finisce a Cuneo e si snoda per circa 40 km prima di salire a Valmala (1380 m) - una salita tortuosa di 900 m che offre diversi panorami spettacolari prima di una lunga discesa e facile rullo sulla Colletta Rossana e all'inizio di Piatta Soprana - una breve e incisiva salita fino a 1136 m.
Si scende poi a Pradleves e all'inizio della salita di 22 km al Colle Fauniera (2484 m), penultima salita de La Fausto Coppi.
Questa è una salita come poche altre in Europa che è stata presentata per la prima volta al Giro d'Italia nel 1999. È implacabile, brutalmente ripida e sostenuta con una media del 7,5%, con molti tratti lunghi che drenano bene le gambe sopra due cifre.
Transizione dal canyon inferiore e dalle pareti rocciose su entrambi i giri della strada verso un arido paesaggio alpino mentre ti avvicini al traguardo, potrebbe essere la migliore salita in Italia di cui non hai mai sentito parlare, avendo poco in comune con la classici delle alte Alpi o delle Dolomiti.
Una statua di Marco Pantani attende in cima, omaggio a un altro dei grandi campioni d'Italia e simbolo dell'importanza che il ciclismo ha giocato in Piemonte.
Se ne hai bisogno, il percorso termina con una discesa di quasi 30 chilometri prima della salita finale su Madonna del Colletto (1304 m) e gli ultimi chilometri verso Cuneo. Rispetto alle salite precedenti, con una media dell'8,2%, va veloce.
Cosa aspettarsi
Le strade de La Fausto Coppi sono per lo più chiuse e tutte silenziose. Appena un'auto in vista. Numerosi sono i rubinetti a lato della strada per l'acqua del Colle Fauniera (detto anche Colle dei Morti, o 'passo dei morti' - che meglio descrive la sensazione di salirlo), La Piatta Soprana (1136 m) e Valmala (1380 m).
Porta le tue gambe da arrampicata per tutti loro. Questo è un tributo alla vera sofferenza.
A tre chilometri dall'inizio, c'è una svolta per le vie di fondo medio (111km, 2510m) e gran (177km, 4125m). Peccato che arrivi così presto perché non c'è molto tempo per provare le gambe prima di decidere da che parte girare, ma eccolo lì.
Nonostante sia classificato come un fondo, La Fausto è meglio descritta come una corsa su strada amatoriale. È tutto gas dall'inizio; diversi piloti professionisti hanno partecipato all'edizione di quest'anno. Se guidi duramente fino al traguardo, considera di pagare una donazione di beneficenza di circa £ 100 per ottenere un posto in testa. Sarai posizionato meglio nel roll out.
Ci sono punti ristoro in cima a ogni salita con tutti i biscotti alla nutella, toast e nocciole che riesci a digerire. Un sacco di bevande sportive e acqua, anche. Porta i tuoi gel, però. Enervit Sport, lo sponsor del cibo, non offre molto in termini di nutrizione sul ciglio della strada.
I piloti gestiscono le proprie meccaniche, un altro cenno a un'epoca in cui le gare professionistiche erano difficili, erano dure e spesso erano dominate da un potente italiano di Castellania.
Per i viaggi, Genova e Torino sono probabilmente gli aeroporti internazionali più vicini. Per quanto riguarda il completamento de La Fausto Coppi, è senza dubbio un'esperienza come pochi altri eventi ciclistici di un giorno.
