Da oceano a oceano in tutta l'Australia, in un'unica fase, senza supporto
Se il ciclista britannico di ultra-endurance Mike Hall finirà i 5.474 chilometri autoportanti che compongono l'inaugurale Indian Pacific Wheel Race davanti ai suoi compagni concorrenti, riceverà un caloroso senso di realizzazione, ma non molto altro. Non ci sono premi in palio per aver attraversato l'ardua rotta da costa a costa attraverso il sud dell'Australia nel miglior tempo.
Eppure, nonostante questo, la gara promette di essere uno degli eventi ultra più combattuti dell'anno.
Iniziata il 18 marzo a Fremantle, nell'Australia occidentale e terminata alla Sydney Opera House ogni volta che arrivano i corridori, la gara ha già attratto alcuni dei migliori concorrenti del mondo, tra cui Kristoff Allegaert, tre volte vincitore della Transcontinental, insieme a con Jesse Carlsson e Sarah Hammond, entrambe ex vincitrici del Trans America.
Con il corso che rende omaggio ai primi 'overlanders' australiani che per primi attraversarono gli ampi spazi aperti del paese in bicicletta, i ciclisti affronteranno il famigerato deserto della pianura di Nullarbor, le colline dei famosi distretti vinicoli del South Australia, prima di raggiungere la Great Ocean Road e, infine, le Alpi australiane.
Tra queste fasi il percorso si snoderà attraverso le città, in modo da dare al numero massimo di spettatori la possibilità di raggiungere i corridori.
Oltre all'organizzazione della Transcontinental d'Europa, negli ultimi anni Hall ha vinto una serie delle gare più estenuanti del mondo, tra cui la World Cycle Race di 29.000 chilometri, il Tour Divide e la Trans America, lasciandolo in buona forma per la gara in Australia questa primavera.
Mike Hall sta seguendo un regime di allenamento "vecchia scuola"
Sulla sua motivazione a competere a sud dell'equatore, Hall ha detto: 'Le mie ultime gare sono state negli Stati Uniti.
'Il bikepacking è stato forte lì per un po' di tempo con eventi chiave come Tour Divide e ora Trans Am. C'è una forte scena di guida a distanza in Europa con una lunga storia di Randonneuring e Audax e ora la Transcontinental sta andando bene.
'L'Australia ha una storia di record via terra, ma sono diventati un po' dimenticati. L'organizzatore della gara Jesse Carlsson voleva creare un evento di punta e un percorso per l'Australia nelle corse non supportate e ne ero entusiasta e volevo supportarlo.
'Ha anche fatto grandi sforzi per portare alcuni corridori lì allo stesso tempo per fornire un campo molto forte e una gara interessante sia da guardare che di cui far parte. Ho davvero visto che questa gara aveva un grande potenziale per aiutare la scena autoportante sulla lunga distanza nel suo insieme.'
Spiegando il progetto del percorso, Carlsson, che è sia organizzatore che concorrente, ha detto, 'simile ai Grand Tour del ciclismo, il percorso ha un numero di settori distinti con caratteristiche molto diverse.
'Non siamo interessati ai record per la traversata più veloce da oceano a oceano, siamo più interessati alla storia dell'avventura e alla creazione di una gara affascinante.'
Nonostante la natura difficile del percorso, con così tante sfide già alle spalle, Hall non ha intenzione di cambiare il suo regime di allenamento prima dell'evento.
'Non direi che è unico in quanto tale, ma la mia formazione non segue necessariamente le tendenze convenzionali, è più vecchia scuola semmai.
'Mi piace pensare alle cose, trovare alcune idee e provare le cose. La curiosità mi tiene motivato e mi piace molto mantenere le cose basse per sentire.
'Non uso ancora un misuratore di potenza e non uso un cardiofrequenzimetro da circa 10 anni. Non ho mai avuto un allenatore.'
Controllo bici
Con i venti contrari previsti per la maggior parte della gara, è probabile che l'aerodinamica e il posizionamento si rivelino cruciali per il successo del tentativo di Hall. Con questo in mente ha lavorato con Kinesis per ridurre la sua configurazione prima del suo arrivo in Australia.
'Per l'Indy Pac ho una Grandfondo Ti V3 con freni a pinza da strada convenzionali di TRP e sto rotolando su ruote Reynolds Aero 65.
'La parte anteriore è costruita attorno al mozzo dinamo Shutter Precision PD 8x recentemente rivisto. Shimano fornisce tutto il possibile con un gruppo Di2. La mia caratteristica preferita di Di2 sono i cambi di estensione della barra che sono così flessibili.
'Shimano fornisce anche tutti i miei punti di contatto con i loro componenti PRO. La sella Falcon è stata buona con me in Trans Am e Tour Divide.
'Per i bagagli, avrò una borsa Apidura e per riparare tutto un set di strumenti Lezyne piccolo, leggero ma molto capace.'
