Offre una sensazione vivace nonostante un passo più lungo, con molto spazio per le regolazioni
Per un'azienda di biciclette relativamente nuova, Bowman ha preso il volo. Attualmente offre una gamma di cinque frame, l'arrivo più recente è la seconda generazione Palace the R, un aggiornamento al suo primissimo frameset.
The Pilgrims era la sua seconda offerta, disponibile dall'inizio del 2015.
Bowman's ha un approccio semplice alla costruzione di biciclette e il Pilgrims è un telaio interamente in alluminio, che porta con sé due distinti vantaggi.
In primo luogo, aiuta a contenere i costi, il che è sempre il benvenuto, e in secondo luogo significa che i suoi telai sono resistenti e durevoli, progettati per essere guidati duramente sulla strada o occasionalmente fuori.
Sarebbe fin troppo facile incasellare la bici da sgranocchiare miglia e pneumatici di Bowman e dire che è una macchina da ghiaia, ma non sarebbe giusto farlo, perché mentre è davvero adatta a quello stile di guida, in re altà non è quello per cui è stato progettato.
E quale modo migliore per capire la sua vera natura che guidare la strada da cui prende il nome la bici?
A questo proposito Bowman segue una bella tradizione che include luminari come Trek Madone e Genesis Croix de Fer. In questo caso la strada in questione è un po' meno emozionante, ma molto più vicina.
The Pilgrims Way corre lungo il lato soleggiato dei North Downs attraverso il Surrey e il Kent, tra alcuni vigneti lungo il percorso. A volte è un nastro stretto, altre poco più di una corsa per topi. È sicuramente un corso di prova se stai cercando di guidare veloce.
Cambiamenti quasi costanti di pendenza, direzione e superficie significano che è un percorso che richiede rigidità durante la pedalata ma anche un certo grado di comfort, insieme al tipo di dinamica che ti dà la sicurezza di affrontare superfici sconnesse invisibili a metà -angolo senza grattare via troppa velocità.
Ed è questa focalizzazione sulle prestazioni che distingue le Pigrim dalle vere bici gravel.
Side-on ci sono più di qualche cenno all'attuale concezione del design del telaio, come il profilo a 90 gradi del tubo obliquo, il movimento centrale ampio e il tubo sterzo profondo per massimizzare le aree di saldatura; foderi orizzontali robusti per un buon trasferimento di potenza insieme a foderi del sedile snelliti e un reggisella stretto da 27,2 mm per ridurre al minimo gli urti della strada dovuti al ciclista.
Da vicino, i dettagli continuano con i forcellini posteriori CNC, il tubo orizzontale idroformato a forma di T, la corona della forcella affusolata e sovradimensionata che conferisce una posizione molto squadrata e uno spazio libero per pneumatici fino a 35c oltre ai freni a disco post-montati.
Quindi tutto si riunisce sulla strada? Bene, siamo felici di riferire, lo fa sicuramente. Come con qualsiasi telaio in lega della serie 7000 ben costruito, c'è una rigidità innata e i tubi di grande diametro conferiscono quella caratteristica sensazione di lega.
Data la sua struttura robusta, i Pilgrims non hanno proprio lo zing di una macchina da corsa completa, ma ti incoraggiano e premiano lo sforzo che ci metti.
Il rovescio della medaglia di una bici che non è costruita per la pura velocità è che è ottima per i viaggi più lunghi. Laddove i telai in lega più leggeri possono farti sentire abbastanza affaticato dopo un paio d'ore, non è mai il caso del Bowman.
Allo stesso modo la maneggevolezza è ben ottimizzata per le corse più lunghe. Può senza dubbio scolpire una curva stretta e grazie al suo passo leggermente allungato, sembra una piattaforma stabile su asf alto o superfici sconnesse ed è divertente da guidare.
A tal fine una forcella leggermente meno sovradimensionata darebbe probabilmente più sensazione all'avantreno, che almeno per questo tester sarebbe una cosa gradita.
Lungi dall'essere scelta a caso da un catalogo, questa macchina "road-plus" non assomiglia a nient' altro ed è ricoperta di tocchi di design intelligenti e scelte di dettaglio.
Dalla scatola del movimento centrale forgiata (purtroppo pressfit) con l'uscita del cavo che funge anche da scarico rivolto all'indietro, alla grande capacità dei pneumatici, è tutto mirato ad espandere le tue opzioni di costruzione e permetterti di mettere a punto la bici per essere ciò che vuoi che sia, piuttosto che la bici che definisce come guidi.
Adoriamo questo approccio e ha davvero senso quando si crea una bicicletta per una categoria non ancora raffinata.
Incerti su come usare i Pilgrims, abbiamo scelto il gruppo SRAM Rival 22 Hydro-R a 11 velocità con gli eccellenti stopper idraulici, la barra e l'attacco manubrio Zero 100 di Deda insieme alle ruote per copertoncino 30 Course di Zipp dotato di pneumatici Continental GP 4000 II da 28 mm.
Questa selezione si è rivelata una bici completa con un prezzo di circa £ 2.850 (utilizzando i prezzi al dettaglio per le parti). È difficile confrontare il rapporto qualità-prezzo su una build personalizzata come questa con una build off-the-peg, dal momento che la nostra scelta di ruote e punti di contatto la rende più il tipo di bici con cui ti ritroveresti dopo diversi anni di aggiornamento altrimenti.
Quindi cos' altro potresti comprare per questo esborso? Forse una Trek Domane SL6 con telaio in carbonio, gruppo Ultegra e ruote Bontrager. Oppure un Genesis Equilibrium Disc 30 con telaio in acciaio e Ultegra.
Nessuno di questi corrisponde al design e alla costruzione considerati del mondo reale di Bowman. Il gruppo Ultegra è probabilmente un gradino in più, ma le ruote e i punti di contatto sono due gradini in meno. E qui sta la bellezza dell'acquisto di una cornice, che puoi specificare e posizionare i tuoi contanti dove lo noterai di più.
