Shannon Galpin ha aiutato a coordinare l'evacuazione delle donne quando i talebani hanno preso il potere
Un attivista per i diritti umani chiede all'industria del ciclismo di aiutare le motocicliste a fuggire dall'Afghanistan. Shannon Galpin, che ha tenuto conferenze globali su "come la bicicletta è un veicolo per i diritti umani e la giustizia sociale", è stata nominata avventuriera dell'anno del National Geographic dopo aver attraversato in bicicletta la valle del Panjshir in Afghanistan nel 2009.
Ha lavorato come allenatore e consulente con la nazionale di ciclismo femminile afgana dal 2013 al 2016 e ha assistito con orrore agli eventi che si stavano svolgendo nelle ultime settimane quando i talebani sono saliti al potere.
Questa settimana ha twittato: 'Industria del ciclismo. Vedo il tuo silenzio. Le donne afghane rappresentano il meglio del tuo settore negli ultimi dieci anni, ma dove sei?!
'Queste donne hanno rischiato la vita per andare in bicicletta. Hanno costruito una cultura del ciclismo che rivendicava spazio per le giovani donne. Hanno creato proteste in bicicletta e le prime gare ciclistiche per donne in Afghanistan. Hanno fondato club e gestito squadre. Cosa rappresenta l'industria se non questo??'
Una delle donne che Galpin ha aiutato ad allenare, Masoma Alizada, ha poi ottenuto l'asilo in Francia e all'inizio di quest'anno ha gareggiato nel TT femminile a Tokyo come parte della squadra dei rifugiati olimpici. Eppure, pochi giorni dopo che i talebani avevano preso il controllo di Kabul, e con l'aeroporto assediato da migliaia di afgani che cercavano di salire a bordo dei voli di evacuazione, la Federazione Ciclistica Afgana ha twittato: I sogni, la strategia e lo sviluppo per le donne in bicicletta erano sempre al primo posto e noi eravamo facendo tutti gli sforzi per sviluppare il ciclismo, ma ora lo sogniamo solo.'
Ci sono circa 200 atlete iscritte alla Federazione, che ha riavviato la sua squadra nazionale femminile nel 2011 con appena una dozzina di membri. Nel 2016 la squadra è stata inclusa in una candidatura per il Premio Nobel per la Pace che ha dichiarato la bicicletta "uno strumento di pace".
Dalla sua casa di Edimburgo, Galpin sta ora aiutando a coordinare l'evacuazione di alcuni di questi motociclisti e afferma di aver dormito "solo un paio d'ore negli ultimi 12 giorni".
"Conosco molte delle ragazze che sono state evacuate e le loro famiglie, e c'è un' altra generazione di ragazze che hanno iniziato a pedalare negli ultimi anni e che sono state evacuate", ha detto. "È un processo in corso, ma c'è stata molta impollinazione incrociata con altre evacuazioni. C'è una rete completamente invisibile di persone che tira fuori tutti.'
Mentre i corridori professionisti di alto profilo nel Regno Unito sono stati finora in silenzio sull'argomento, altri sono stati desiderosi di aiutare, tra cui Alessandra Cappellotto, la prima donna italiana a vincere una medaglia del Campionato del Mondo su strada (a San Sebastian nel 1997) che attualmente dirige l'Associazione Ciclisti Professionisti (CPA) femminile. Ha contattato l'UCI, le Nazioni Unite e l'esercito italiano per organizzare con successo l'evacuazione di sei motocicliste che sono attualmente in quarantena Covid in Italia.
'C'è gioia per le ragazze salvate ma anche angoscia per coloro che sono ancora lì', ha detto. “Mi sono ritrovato catapultato in questo incubo con il solo scopo di salvare i ciclisti. Un primo passo è stato fatto, ma ci auguriamo che tutti gli atleti, attraverso i canali attivati a livello internazionale, possano essere soccorsi. Non è ancora il momento di festeggiare, ma questa goccia di speranza in un mare di dolore ha un valore immenso.'
Documentario sui cicli afgani
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Un'idea dell'oppressione e dell'ostilità che le motocicliste potrebbero dover affrontare ora che i talebani sono al potere può essere raccolta dal documentario del 2019 Afghan Cycles, prodotto da Galpin.
In esso, le cicliste parlano degli abusi e delle minacce che hanno dovuto affrontare quotidianamente solo per andare in bicicletta. Una ragazza ricorda di essere stata minacciata da due uomini armati di pistola, mentre un' altra si lamenta con il suo governatore provinciale che i leader religiosi hanno bollato lei e i suoi compagni come "infedeli" per "allenamento scoperto" (quando in re altà indossano tutte maglie larghe a maniche lunghe, pantaloni della tuta e foulard durante la guida).
Il film è stato girato tra il 2013 e il 2017, quando l'Afghanistan era governato da un governo civile sostenuto dagli Stati Uniti, eppure un membro talebano intervistato avverte agghiacciante: Per una donna andare in bicicletta è un'azione dispendiosa, è solo mettersi in mostra. Daremo loro un avvertimento tre volte. Se non si ferma, dobbiamo fermarla con ogni mezzo.'
Questa è la re altà che ora devono affrontare le cicliste dell'Afghanistan mentre i talebani formano un governo. Il timore è che le vecchie abitudini della linea dura – i talebani sono stati gli ultimi al potere dal 1996 fino all'invasione statunitense in seguito agli attacchi terroristici dell'11 settembre – possano essere riprese.
"Abbiamo paura che se i talebani arrivano, la prima cosa che faranno sarà uccidere le ragazze in bicicletta", dice un membro della squadra nazionale di ciclismo femminile nel film.
Alla domanda se il ciclismo vale i rischi quotidiani, risponde: 'Ogni risultato ha bisogno di un sacrificio all'inizio. Potremmo essere i primi sacrifici per il ciclismo in Afghanistan.'
Galpin afferma che per le donne afghane la bicicletta è più di un semplice equipaggiamento sportivo.
'La bicicletta può fare la differenza tra una vita realizzata e una vita di oppressione', dice. "Dopo un anno di lavoro con la prima squadra di ciclismo femminile afghana, stavo supportando nuovi club di biciclette fondati da ragazze per guidare socialmente e presto si è verificata una rivoluzione del "diritto di guida". Nel 2020 c'erano oltre 200 ciclisti registrati in sette province.'
Ma ora 'sono nascosti, bruciano i loro vestiti e hanno paura delle rappresaglie dei talebani. Stanno letteralmente bruciando il loro futuro, così come molte donne in tutto l'Afghanistan che stanno bruciando diplomi e altri oggetti "incriminanti".
'Queste donne sono nelle liste di evacuazione, ma dobbiamo finanziare la loro evacuazione e i loro costi di rimpatrio, consulenza per la salute mentale e, naturalmente, una volta che hanno una comunità, procurargli delle biciclette. Non hanno mai voluto questo. Abbiamo l'obbligo morale di sostenerli e aiutarli a ricostruire le loro vite.'
Una pagina di raccolta fondi creata da Galpin per supportare l'evacuazione e il reinsediamento delle motocicliste ha finora raccolto più di £ 58.000. Per donare, visitare:
Il film Afghan Cycles è disponibile per il noleggio o l'acquisto su YouTube.
