La neo incoronata campionessa di mountain bike XC dei Giochi del Commonwe alth su cosa la motiva
Evie Richards ha appena vinto l'oro ai Giochi del Commonwe alth del 2022 in mountain bike XC con una prestazione dominante che l'ha vista distanziare i suoi rivali, aggiungendosi al titolo mondiale XC che ha conquistato 12 mesi fa. Abbiamo incontrato Richards l'anno scorso nell'ambito della serie 31 Inspirational Women di Cyclist, pubblicata in occasione del mese internazionale della donna. A quel tempo, Richards aveva già una medaglia d'argento del Commonwe alth a suo nome e si era affermata come uno dei migliori giovani talenti del ciclocross mondiale.
Evie Richards è diventato un nome familiare nel ciclismo fuoristrada, con molti che vedono lei e Anna Kay come i naturali successori di Helen Wyman e Nikki Brammeier quando si tratta di ciclocross.
Ma la 24enne di Malvern ha un extra in più, dato che è anche un'abile mountain biker. Evie ha vinto l'argento nel Cross-country ai Giochi del Commonwe alth del 2018 e, dopo una recente vittoria in Coppa del Mondo in Spagna, aspira alle Olimpiadi di Tokyo.
L'atleta sponsorizzata dalla Red Bull, che corre per Trek Factory Racing, ama chiaramente le sue corse, ma è ugualmente felice di divertirsi all'aperto con i suoi amici (regole del coronavirus permettendo).
Evie Richards celebra la sua medaglia d'oro ai Giochi del Commonwe alth. Foto: Stephen Pond / Stringer via Getty
Quella versatilità potrebbe essere in parte dovuta al fatto che Evie non sognava particolarmente di essere una ciclista professionista. Voleva solo trovare uno sport da poter praticare ai Giochi Olimpici.
'Ho sempre amato guardare le Olimpiadi e ho sognato di gareggiare in esse', dice Evie. 'Mi sono ispirato a olimpionici come Jessica Ennis-Hill e Tom Daley, anche Jonny Wilkinson perché guardavamo molto rugby.
'Ho praticato ogni sport fino a quando non ne ho trovato uno che potevo fare alle Olimpiadi, ma da bambino non ho mai guardato il ciclismo.
‘Infatti, quando sono andato ai miei primi Mondiali un amico ha dovuto insegnarmi i nomi di tutti i piloti!’
È stato anche attraverso gli amici che Evie ha iniziato a pedalare in primo luogo, andando in giro per le Malvern Hills dove ciclisti locali come il campione di mountain bike del Commonwe alth Liam Killeen e il campione del mondo di downhill ed enduro Tracy Moseley avrebbero fornito coaching.
Sebbene il coaching fosse molto incentrato sulla mountain bike, Evie si è dimostrata ugualmente abile nel ciclocross. Ha vinto il primo campionato mondiale Under 23 nel 2016, poi lo ha vinto di nuovo nel 2018.
Ha anche vinto tutte e tre le edizioni dei Campionati Nazionali U23 e si è classificata settima ai recenti Campionati Mondiali di Ciclocross, proprio dietro la campionessa in carica Ceylin del Carmen Alvarado. Non male per uno che non si allena per le gare di ciclocross!
'Daccio la priorità alla mountain bike perché voglio andare alle Olimpiadi, ed è sempre stato il mio sogno. Corro tutte le gare di mountain bike, poi faccio una breve pausa e uso le gare di cross come parte di un grande blocco di allenamento durante l'inverno.
'Mi sento come se fossi nato per gareggiare nel cross. Adoro quanto siano pazze le corse e mi piace il caos che ne deriva. Un anno vorrei fare un sacco di allenamento sulla mia bici da cross e gareggiare correttamente.'
Le cose non sono sempre state facili per Evie, però. Si mette molto sotto pressione, cosa che ha dovuto imparare a gestire con l'aiuto di uno psicologo. Quella pressione autoimposta ha visto Evie sviluppare RED-S nel 2019, un modello di alimentazione disordinata che colpisce molti atleti.
'Volevo solo vincere così tanto e ho pensato che il modo per farlo fosse quello di essere il più leggero possibile. Vivevo praticamente da solo e non credo che ci fosse nessuno che se ne accorgesse.
'Quando mi sono trasferito a casa dopo tre o quattro anni, mia madre diceva: "Oh mio Dio sei così ossuto, devi ingrassare".
'Sono fortunato ad avere una famiglia solidale che l'ha colto al momento giusto e mi ha aiutato. Nel 2018 ho iniziato a lavorare con Renee McGregor [dietologo sportivo leader], che mi ha aiutato a migliorare.
'Ricordo di aver visto molti medici e di aver chiesto: "Non ho il ciclo, va bene?" E la risposta era sempre "Sì, va bene, non preoccuparti".
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‹‹‹‹‹Quando stavo crescendo c'era un sacco di alimentazione disordinata nello sport, quindi aspiravi a essere come qualcuno che non era in re altà in salute.
'Penso che sia così importante ottenere aiuto in quanto può rovinare un giovane pilota e la sua carriera se non si alimenta adeguatamente fin dalla giovane età.'
Per gli aspiranti corridori di mountain bike, Evie desidera sottolineare l'importanza di godersi la guida e di non seguire un programma di allenamento rigoroso in giovane età.
'Sono stato molto fortunato a far parte di questo gruppo di ragazzi e andavamo in giro in posti e facevamo un falò. A volte andavamo a una Tesco a caso miglia di distanza, compravamo un gelato, sedevamo fuori sul marciapiede per mangiarlo e tornavamo a casa.
‹In giovane età la cosa più importante è trovare un gruppo di amici e andare all'avventura con loro, semplicemente esplorando i luoghi sulla tua bicicletta.
'Ricevo molti messaggi da giovani che chiedono quale programma di allenamento dovrebbero fare e penso davvero che a quell'età dovresti semplicemente divertirti con i tuoi amici e creare ricordi insieme. Se vuoi correre, gareggia l'un l' altro.
'È così importante perché ci sono molte persone che hanno una mentalità così ristretta e tutto ciò che fanno è andare in bicicletta. Che può durare solo così a lungo. Quando sei giovane è meglio fare più sport che puoi e divertirti.'
Trova il resto delle 31 donne ispiratrici di Cyclist qui, pubblicate per la prima volta a marzo 2021 per celebrare il mese internazionale delle donne.
Immagine principale: Justin Setterfield / Staff via Getty
