Non è il più leggero, veloce o confortevole (nonostante la sua forcella antivibrante), ma ha una sensazione di guida meravigliosa e una bella finitura
Ricordi la Citroën CX, quell'auto degli anni '70 che riposava sulle anche quando parcheggiata ma si alzava sulle sospensioni idropneumatiche quando il motore si avviava? L'idea era che questo conferisse all'auto una guida ultra fluida, il sistema di sospensione autolivellante indipendentemente dal carico o dal terreno.
Stranamente, il CX ha trovato un enorme favore nei circoli di corse di cavalli perché enormi telecamere TV potevano essere montate sul tetto e l'auto guidata lungo la pista senza dare immagini tremolanti.
Anche se mi limiterei a dichiarare la Time Alpe d'Huez 01 la Citroën CX del mondo della bici moderna, ci sono elementi che mi fanno ricordare l'auto.
Sembra dotato di una personalità che è simpaticamente e inconfondibilmente francese, eppure come il CX forse non è proprio quello che sembra.
Qualcosa di un po' diverso
Il Time afferma che l'Alpe d'Huez 01 (da non confondere con l'Alpe d'Huez 21 di livello inferiore) è la "bicicletta più leggera che il Time abbia mai creato".
Il suo peso del telaio di circa 840 g non è certo notevole, ma è comunque competitivo, soprattutto considerando che la bici completa arriva a 7,68 kg (grande), completa di ruote a sezione profonda e un gruppo di secondo livello. È anche una bici con alcuni elementi di design bizzarri.
Il morsetto del reggisella è piuttosto agricolo, senza misure particolari adottate per integrarlo o renderlo parte di un sistema di smorzamento generale, ad esempio posizionandolo più in basso sui foderi per incoraggiare la flessibilità.
La serie sterzo brevettata "Quickset" è un' altra caratteristica interessante, con il precarico del cuscinetto non per gentile concessione di un tappo superiore e di un tappo dello sterzo ma da un anello che si infila sullo sterzo (sì, un cannotto filettato, ricordi quelli?) e in una rientranza nella parte superiore del tubo sterzo, riparabile tramite uno strumento appositamente fornito.
Eppure c'è una cosa che spicca di più in termini di je ne sais quoi: il fork di Time's Aktiv. All'interno della gamba della forcella destra c'è un "ammortizzatore di massa accordato", un piccolo blocco di metallo che può oscillare in stile metronomo su una molla a balestra attaccata alla punta della forcella.
L'idea è che gli urti della strada facciano muovere la massa, dissipando così le vibrazioni prima che raggiungano le mani del ciclista. Un elastomero di gomma all'interno aiuta ulteriormente questo processo, oltre a prevenire eventuali colpi o rumori.
È una buona idea, simile nel concetto al sistema utilizzato per fermare i terremoti che fanno crollare edifici alti, ma ha un costo."La forcella Aktiv può dissipare il 30% in più di vibrazioni rispetto alla nostra forcella classica", afferma Xavier Roussin-Bouchard, direttore R&D di Time, "ma aggiunge 200 g. Il problema è che le bici leggere non hanno una massa del telaio sufficiente per sopportare le vibrazioni ed essere comode, quindi questa è la nostra soluzione.'
Roussin-Bouchard dice che ne vale la pena per il comfort extra, ma io sono meno convinto.
(Per inciso, dice anche che la serie sterzo Quickset è progettata per rendere possibile la manutenzione dell'attacco manubrio senza interferire con il precarico del cuscinetto, di cui sono ancora meno sicuro. Non ho mai avuto problemi del genere con una serie sterzo normale, anche se ammetto che il Quickset è molto pulito.)
Da un lato, l'elemento Aktiv della forcella, che può essere visto dal rigonfiamento sulla gamba inferiore destra, ha un bell'aspetto, bilanciando la sporgenza della pinza a disco sull' altro lato (che per inciso è il motivo per cui la forcella ha solo un ammortizzatore in una gamba: il montaggio della pinza significa che non c'è spazio per due).
Tuttavia, non c'era nulla nella qualità di guida dell'Alpe d'Huez che gridasse apertamente comfort. Detto questo, non è una bici scomoda ed è eccezionale in molti altri reparti.
Gioia a cavalcare
L'arrivo sull'Alpe d'Huez è fantastico. Il tempo lo fa nel suo stabilimento in Francia utilizzando il processo di "stampaggio a trasferimento di resina" (RTM), in base al quale le fibre di carbonio essiccate vengono tessute insieme come un calzino, tirate su un mandrino e messe in uno stampo.
La resina epossidica viene quindi iniettata nello stampo per bagnare le fibre prima dell'indurimento a caldo (in contrasto con la posa di strati di fibra di carbonio "pre-preg" imbevuti di resina epossidica in uno stampo).
Il felice sottoprodotto è la trama che puoi vedere attraverso la lacca, soprattutto perché la sua ragione per essere lì è principalmente strutturale, a differenza di altri produttori che spesso avvolgono telai finiti "grezzi" in uno strato estetico di pre-impregnato. È piuttosto bello nel modo in cui la forma segue la funzione.
Time crede che RTM sia un modo più forte e preciso di produrre telai in carbonio poiché le singole fibre sono molto più lunghe (i pub-quizzer potrebbero divertirsi sapendo che circa 3 km di fibra entrano in ogni telaio Alpe d'Huez).
Ma qualunque cosa Time abbia fatto, ha creato una bici che sembra assolutamente solida come una roccia, tanto che l'ho portata fuoristrada in diverse occasioni. Scusa tempo.
Il fatto è che Epping Forest è su uno dei miei circuiti di prova e ha alcuni sentieri tecnici ma non super nodosi, e con la solida sensazione dell'Alpe d'Huez e le gomme da 25 mm sembrava proprio voler entrare nel alberi.
Ovviamente questa non è una bici gravel, e mi affretto a dire che questo tipo di comportamento non è approvato dal Time, ma dato che è una bici già abbastanza leggera e ha i freni a disco, non ha la metà sentirsi veloci e disperatamente capaci su sentieri accidentati e sezioni disseminate di radici. In breve, è stato dannatamente divertente e lo rifarei da capo se ne avessi la possibilità.
Serve anche a mostrare dove risiedono i punti di forza dell'Alpe d'Huez. Con ciò intendo dire che in questa bici c'è molto di più di quanto sembri inizialmente perché, onestamente, all'inizio ho trovato l'Alpe d'Huez un po' poco interessante. Non straordinariamente leggero o agile su pendii, non aero-bike veloce, solo in mezzo alla strada.
Più pedalavo, tuttavia, e più variava e disseminata di buche le superfici stradali, più il carattere della bici brillava attraverso.
Quel carattere è di una raffinatezza corpulenta: corpulento nel senso di forza coesa – molta rigidità con un certo grado di flessibilità per aiutare la tenuta di strada – ma raffinatezza in termini di sterzo lucido e discesa costante. Questa è davvero l'epitome di una bici da corsa "maneggevole".
In modo indiretto, questo mi riporta alla Citroën CX. Anche se non filmeresti le corse di cavalli dall'Alpe d'Huez, in qualche modo fa più di quanto si proponeva di fare, forse anche per caso.
Ma quello che non è un caso è la premura e lo stile francese che permea ogni fibra perfettamente intrecciata del suo essere. È una bici che sta cercando di fare qualcosa di diverso e, in generale, ci riesce molto bene.
Specifiche
| Telaio | Tempo Alpe d'Huez 01 |
| Gruppo | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Freni | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Catena | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassetta | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bar | Tempo Ergodrive |
| Stelo | Monolink temporale |
| Reggisella | Carbonio temporale |
| Sella | Selle San Marco Aspide Superleggera |
| Ruote | Zipp 303 Firecrest Disc, pneumatici Continental GP4000S II 25mm |
| Peso | 7,68kg (grande) |
| Contatto | time-sport.com |
