Froome si ritrova caduto negli ultimi chilometri mentre Quintana vince la tappa in solitaria
Nairo Quintana (Movistar) ha strappato la tappa di 65 km al Col du Portet con un impressionante attacco in solitaria mentre Geraint Thomas (Team Sky) ha consolidato il suo vantaggio in maglia gialla. Il campione in carica Chris Froome si è ritrovato a terra negli ultimi chilometri, perdendo tempo su Thomas.
Il vincitore di tappa Quintana ha attaccato vicino alla base dell'ultima salita della giornata, arrivando infine al traguardo da solo. Dan Martin (UAE-Team Emirates) ha attraversato il traguardo a 28 secondi dalla Quintana.
Thomas è arrivato terzo sul palco, guadagnando qualche secondo bonus, estendendo il suo vantaggio su Froome, Tom Dumoulin (Team Sunweb) e Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo).
Il piccolo palcoscenico, come è successo
La 17a tappa del Tour de France si è svolta da Bagneres-de-Luchon al Col du Portet. Era. solo 65 km e il gruppo è iniziato in un formato unico in stile griglia F1.
Ciò ha suscitato entusiasmo nel mondo del ciclismo. Cosa succederebbe? I piloti attaccheranno dall'inizio? Sarebbe questa l'opportunità per artisti del calibro di Bardet, Roglic e Dumoulin di recuperare Thomas?
I cavalieri si sono seduti nei loro recinti. Uno schermo in stile F1 mostrava cerchi colorati prima dell'inizio. Rosso, ambra, verde. Erano spenti.
Non è successo niente. Non una cosa. I ragazzi della classifica generale si sono alzati e in poco tempo l'intero Team Sky si è fatto strada in testa, persino Luke Rowe. Era quasi morto per ultimo.
Tangel Kangert (Astana) è stato il primo pilota a lanciare i dadi dalla parte anteriore. È 21° in classifica generale con oltre 22 minuti di svantaggio, quindi nessuna minaccia per Thomas, Froome et al. Nicolas Edet (Cofidis) si è poi unito a Kangert, andando avanti nella prima salita.
Dietro, artisti del calibro di Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) e Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) si sono inseguiti, nella terra di nessuno tra i leader e il gruppo in difficoltà.
Kangert sembrava essere in una buona giornata, almeno per la prima salita. Il suo vantaggio era di 3 minuti e 17 sul gruppo guidato dal Team Sky, ottenendo il massimo dei punti di arrampicata sul Montee de Peyragudes.
Leggero panico per Nairo Quintana (Movistar) mentre forava. Grazie a un compagno di squadra, gli è stata consegnata una nuova ruota abbastanza rapidamente, anche se a meno di un chilometro questa volta si sarebbe fermato di nuovo per la sua vettura del team per sostituire nuovamente la ruota anteriore. In cima alla prima salita, il colombiano aveva afferrato le falde del gruppo principale.
Kangert è stato poi catturato da Alaphilippe e Durasek mentre si avvicinavano alla seconda salita con meno di 40 km dalla fine della gara.
Di nuovo all'attacco oggi c'erano Adam Yates (Mitchelton-Scott), fresco dopo essere caduto nell'ultima discesa della tappa 16, e Bauke Mollema (Trek-Segafredo) che facevano parte di un grande gruppo di inseguitori tra i tre di testa e il gruppo, che includeva anche Valverde di Movistar.
A prendere il posto del Team Sky in testa è stata l'AG2R La Mondiale con Silvain Dillier e Oliver Naesen, secondo alla Parigi-Roubaix, con Pierre-Roger Latour e Bardet a portata di mano.
Il Team Sky ha lasciato un piccolo divario di circa 10 corridori indietro, anche se questo è stato rapidamente colmato. Rowe era esausto e iniziò a tornare indietro nel gruppo.
Il chilometro 34 è stato il tempo di attacco quando Latour ha aumentato il ritmo con Bardet al volante. Dan Martin (UAE-Team Emirates) è seguito mentre il Team Sky ha ripreso il ruolo di inseguitori, anche se questo ha speso Wout Poels per il team British WorldTour. L'olandese era ora appeso alle spalle del gruppo.
I primi tre sono stati braccati da Valverde e altri tre, incluso il vincitore di tappa Omar Fraile (Astana). Valverde potrebbe rivelarsi un ottimo marcatore per Landa e Quintana nel corso della giornata.
Marc Soler è tornato dalla pausa per impostare il ritmo per Movistar, aiutando Latour e AG2R La Mondiale. Latour è stato esaurito ma nessun attacco di Bardet. Il francese era ora solo nel gruppo di testa esposto alla potenza del Team Sky.
La seconda vetta, il Col de Val Louron-Azet, è stata scalata per prima da Alaphilippe, proprio come la prima, permettendogli di consolidare ulteriormente il suo vantaggio nella maglia a pois.
Al momento dell'ultima discesa, il Team Sky aveva ancora cinque corridori nel gruppo di testa con una sola salita, il possente Col du Portet lasciato per pedalare. Sicuramente questo era gioco, set e match?
Dietro al gruppo di testa, la voce ha cominciato a filtrare attraverso lo schianto di Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Gruppo Alaphilippe ora aveva un vantaggio di 2 minuti e 25 sul gruppo di testa, sicuramente un gruppo abbastanza piccolo da vedere i ragazzi del GC contendersi la vittoria. Alla base del Portet, Alaphilippe veniva cucinato mentre scendeva da Kangert.
Soler stava continuando a stabilire il ritmo per il Team Sky e Movistar mentre inseguivano quest'ultimo inseguendo la classifica a squadre. Per fortuna, questo è stato annullato con un attacco di Quintana e Martin.
Quintana ha quindi abbandonato Martin forgiando un vantaggio di 30 secondi con la maggior parte dei Portet lasciati per salire. Stava facendo breccia poiché Roglic era il prossimo ad attaccare seguito da Froome, non da Thomas.
Thomas era impegnato a sedere al volante di Dumoulin che ora guidava il folto gruppo di favoriti. Froome non stava dando turni a Roglic, ma stava estendendo il suo vantaggio sul gruppo maglia gialla.
Il Team Sky ora è rimasto con solo Egan Bernal in termini di domestici, anche se la pressione era ancora su Dumoulin per inseguire Froome e Roglic, con l'olandese che entrava in modalità cronometro. Potenza massima per gli ultimi 12 km.
Bernal ha preso il posto di Dumoulin quando Froome e Roglic sono stati catturati. È tempo per il giovane colombiano di stabilizzare la nave e dimostrare il suo valore, proprio come l'Alpe d'Huez all'inizio della gara. Per fortuna per la maglia gialla, il ritmo si era stabilizzato abbastanza da permettere anche a Poels di rincorrere.
Quintana aveva nel frattempo portato in vantaggio Valverde. Lo spagnolo stava impostando un ritmo difficile per il suo compagno di squadra che sembrava a suo agio nella sua ruota prima che il colombiano iniziasse a farlo. prendi il controllo, pedalando per aumentare il ritmo. L' alta quota stava arrivando, il terreno in Quintana prospera.
Kangert è stato poi catturato e lasciato cadere da Quintana e Rafal Majka, che ora avevano più di 1 minuto nel gruppo maglia gialla. Il duo di testa aveva ora raggiunto la seconda metà della salita dove ci si aspettava che la pendenza si riducesse.
Combattendo duramente, Martin si stava avvicinando a Quintana e potrebbe rivelarsi un alleato fondamentale nella lotta in classifica generale. Era a soli 20 secondi dalla deriva con meno di 7 km rimasti da percorrere. Majka ha poi rotto l'elastico a Quintana lasciando solo il colombiano.
Bardet si è rotto ed è stato eliminato dal gruppo GC mentre Froome era precariamente vicino alla schiena che rimbalzava sulla sua bici.
Il prossimo attacco è arrivato dalle spalle larghe di Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) che ha visto la fine di Poels ma non Thomas, Froome o Bernal.
Il divario tra giallo e Quintana era rimasto a 1 minuto e 10 per molti chilometri con il Team Sky felice di concedere questa volta.
Roglic va a 2,3 km dalla fine, Thomas lo segue e Froome si ritrova caduto. Bernal e Dumoulin sono riusciti a recuperare il ritardo così come Kruijswijk. Poi Froome si è ripreso grazie al controllo di Bernal.
Il prossimo ad andarsene era Dumoulin, forse rendendosi conto che Froome era al limite. Il campione in carica non ha potuto reagire subito, ma i ragazzi Thomas e LottoNL-Jumbo sì.
Con un chilometro rimasto per correre, Quintana stava cavalcando verso la vittoria di tappa mentre Thomas stava guidando verso la prima vittoria del Tour.
