Il mondo virtuale del video di formazione di The Sufferfest è stato reso dolorosamente reale. Il ciclista si dirige al campo di Sufferlandrian in Svizzera
Questa non è la prima volta che Cyclist si trova in un mondo di dolore, ma è forse la prima volta che a questo mondo viene dato un nome: Sufferlandria. Per essere più precisi, sono nella sede dell'UCI ad Aigle, in Svizzera, che per un breve periodo è stata invasa dalle menti contorte dietro i popolari (qualcuno direbbe diabolici) video di allenamento di Sufferfest. Mentre lo staff dell'organo di governo dello sport svolge le proprie attività quotidiane, mi sono unito a un gruppo di sufferlandiani per essere messo alla prova in una serie di sessioni di allenamento.
La settimana più lunga
Nel corso del campo di una settimana, le sessioni mattutine si concentrano sul fitness, mentre le sessioni pomeridiane si concentrano sul miglioramento delle abilità in una vasta gamma di discipline ciclistiche, dalle corse su strada alle prove a cronometro, all'equitazione su pista e alla BMX. Ma esattamente da dove è emerso il fenomeno della Sufferfest, e come ha preso forma fisica all'interno degli uffici dell'UCI?
"È iniziato quando mi stavo allenando solo per attività sportive e cose del genere, cercando di essere in forma durante l'inverno", afferma David McQuillen, fondatore e "chief soffrendo officer" di The Sufferfest. 'Stavo guidando un trainer indoor e lo temevo, era così noioso. Mi sono ricordato che quando correvo da bambino guardavo i vecchi film del Tour de France, quindi ho pensato di andare su YouTube e trovarne alcuni.
'Sono stati stimolanti ma non erano allenamenti strutturati, quindi ho imparato a montare video, scaricato alcune clip e realizzato i miei video. Li ho dati ad alcuni amici e gli sono piaciuti, quindi li ho caricati su iTunes come podcast e all'improvviso migliaia di persone lo hanno scaricato. Non avevo i diritti sul video o sulla musica, quindi sono andato nel panico e li ho eliminati, ma ho pensato che forse stavo facendo qualcosa.'
Si è scoperto che McQuillen aveva davvero qualcosa. I video di allenamento Sufferfest sono ora utilizzati in tutto il mondo dai ciclisti che cercano di rinvigorire il loro allenamento indoor. Mentre The Sufferfest continua a svilupparsi, ai video originali di McQuillen si sono aggiunte aggiunte più recenti sviluppate da allenatori d'élite, come Stephen Gallagher di Dig Deep Coaching e Neal Henderson di BMC Racing.
"Penso che abbiamo davvero attinto al desiderio delle persone di spingersi al punto in cui possono essere davvero orgogliosi di se stessi", afferma McQuillen. "L'immagine della maggior parte dei marchi di ciclismo è piuttosto noiosa: sono tutti scatti drammatici di persone che stanno bene in bicicletta. Quindi ho pensato che le persone avessero bisogno di qualcosa di diverso per essere ispirate, qualcosa con una storia e un umorismo per dire loro che la sofferenza va bene e anche che puoi amarla.'
Questa narrazione è parte integrante di ogni video e un aspetto unico di The Sufferfest. Le brutali sessioni di intervallo sono temperate dall'umorismo e dal senso di appartenenza a una comunità più ampia: la nazione di Sufferlandria, che ha la sua capitale concettuale su Sufferlandria.com. Qui i membri possono apprendere la cultura della nazione, con un gruppo Facebook che fornisce loro un forum per comunicare e impegnarsi con una comunità di supporto. La solidarietà tra i Sufferlandriani è rafforzata dal modo intelligente in cui le sessioni di allenamento rimangono rilevanti per tutti i ciclisti, indipendentemente dalle capacità o dalla forma fisica.
Neal Henderson, allenatore di BMC Racing, afferma: Non c'è alcun elemento comparativo quando si utilizzano i video di The Sufferfest per aiutarti ad allenarti. Tutto si basa sullo sforzo percepito, quindi anche se alcune persone potrebbero essere corridori forti e potenti e altri solo ciclisti per hobby, ogni persona sta lavorando al proprio livello di sforzo. È questo terreno comune che consente alle persone di relazionarsi, in modo che la sensazione della comunità fosse un'inevitabilità.'
Da virtuale a fisico
La popolarità di Sufferlandria come identità nazionale ha ispirato McQuillen a pensare alla gestione di un campo della nazionale. “Proprio come inizialmente ho realizzato i video per me stesso, ho progettato questo campo per me. Sono un ragazzo normale con impegni normali. Non ho molto tempo per allenarmi e non sono mai stato un ottimo ciclista ma ho sempre sognato di essere in nazionale. Quindi ho pensato, beh, abbiamo già creato una nazione, quindi perché non creare una squadra nazionale di cui potrei far parte e dare anche ad altri sufferlandiani la possibilità di fare qualcosa che normalmente non sarebbero mai in grado di fare? Ci siamo rivolti per la prima volta all'UCI due anni fa e inizialmente ha rifiutato. Non è un'organizzazione commerciale e questo era un campo commerciale, ma grazie ai brillanti sforzi del coordinatore degli sponsor, Emmanuel Blanchard, ha visto che questa era un'opportunità dal basso per aprire l'UCI.'
Louis Chenaille, addetto stampa dell'UCI, spiega la decisione: Uno dei nostri obiettivi è incoraggiare le persone a intraprendere qualsiasi forma di ciclismo. Il Sufferfest è sponsor dell'UCI da diversi anni e amiamo il fatto che incoraggi le persone a pedalare indipendentemente dal tuo stile di vita o dai tuoi impegni di tempo.'
Lo scopo dietro questi campi, secondo McQuillen, è rendere chiunque un pilota migliore. "I video di Sufferfest sono diversi dai video normali, quindi il campo di The Sufferfest doveva essere diverso dai campi normali", dice.
I rapporti di coloro con cui Cyclist ha parlato in seguito suggeriscono che il Sufferlandrian National Team Camp è stato un successo travolgente, con le persone che hanno evidenziato la competizione amichevole e l'enfasi sullo sviluppo personale. Molti hanno commentato che ha mantenuto il tono dei video di The Sufferfest. Anche il presidente dell'UCI Brian Cookson è sembrato impressionato: "Il feedback è stato davvero positivo e il campo ci ha fornito informazioni preziose per attività congiunte in futuro".
Mentre l'avventura del campo volge al termine, McQuillen conclude: Sono così orgoglioso di ciò che abbiamo ottenuto, ma più di ogni altra cosa, sono più orgoglioso dell'incredibile comunità di Sufferlandriani che è emersa. Non ho mai fatto parte di qualcosa di così divertente, positivo, di supporto e stimolante. E doloroso. Sì, è piuttosto doloroso.'
Contatto: thesufferfest.com
