L'esperto di Eurosport Flecha parla con Cyclist del suo favorito al Giro, la doppietta Giro-Tour, e Geraint Thomas
Un ex vincitore di Omloop Het Nieuwsblad ed ex allievi di Fassa-Bortolo, Rabobank, Team Sky e Vacansoleil, Juan Antonia Flecha si è ritirato dal ciclismo professionistico nel 2013.
Tra le altre cose ora è uno degli esperti residenti di Eurosport e segue il Giro d'Italia, il cui inizio è ora tra meno di due settimane.
'Direi che Nairo Quintana è il favorito per vincere il Giro', dice Flecha. Di recente ha vinto l'ultimo Grand Tour - la Vuelta a Espana - e sembra molto forte.
'Anche quest'anno ha vinto molte gare [Volta Valenciana, Tirreno-Adriatico], quindi tutto sembra essere a posto per lui e per Movistar. È l'uomo da battere.'
Tuttavia, se vuole vincere a Milano, il colombiano dovrà affrontare la dura concorrenza di artisti del calibro di Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Thibaut Pinot (FDJ), Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Tom Dumoulin (Team Sunweb) e potenzialmente anche Geraint Thomas del Team Sky.
'Geraint Thomas è diventato molto più di un ruolo di leadership nel Team Sky', dice Flecha, un ex compagno di squadra del gallese.
'Guarda il Giro delle Alpi e la Tirreno-Adriatico di recente. È uno dei migliori motociclisti al mondo e direi il miglior domestico in circolazione.
'Ora sarà lassù a guidare la squadra in un Grand Tour, e ci sono grandi aspettative che lo circondano.'
Thomas guiderà davvero la squadra al Giro - la prima volta che lo farà in un Grand Tour di tre settimane - insieme a Mikel Landa, che è arrivato terzo al Giro nel 2015.
"Non so che relazione abbiano Thomas e Landa", dice Flecha della coppia quando gli viene chiesto come pensa che gestiranno la loro leadership congiunta.
'Conosco G molto bene, ma non conosco molto bene Landa, ma guardando come è stato nella squadra tra di loro fino ad ora, sembra a posto. Hanno corso il Tour of the Alps e sono arrivati insieme al traguardo [nella terza tappa, che Thomas ha vinto], e non sembrano esserci problemi con questo.
'Al Giro 2015 alcune persone hanno ipotizzato che ci fossero dei problemi tra Aru e Landa quando Landa era all'Astana,' continua Flecha, 'ma non conosciamo i motivi, perché è molto interno.'
L'ex professionista ha aggiunto: Non è la prima volta che due leader condividono una leadership. Alla fine sono grandi squadre, grandi direttori, grandi manager ed è loro dovere, se c'è un problema, affrontarlo e risolverlo.
'È un mondo professionistico ed è uno sport professionistico, quindi personalmente non me lo aspetto [problemi].'
Ma se Flecha ha Quintana in vantaggio per vincere il Giro, davanti a Landa, Thomas, Nibali e altri, allora come vede il possibile tentativo di una doppia seduta Giro-Tour per il potenziale vincitore, chiunque potrebbe essere?
'Uno o due corridori hanno provato a vincere sia [Giro che Tour] nello stesso anno di recente - con Alberto Contador in particolare, e ora lo vediamo con Quintana, Nibali.'
'Ci sono corridori che escono dal Giro molto felici e poi vogliono andare al Tour e fare la stessa cosa', spiega Flecha.
'Vogliono provarlo - e sicuro perché no? Ma hanno scoperto che è difficile dopo aver festeggiato una vittoria al Giro per poi essere in tempo [dal punto di vista della forma fisica] per il Tour de France.
'Direi che quasi tutti coloro che vinceranno il Giro vorranno provarlo anche al Tour. L'abbiamo visto con Nibali l'anno scorso, ma alla fine dopo il Giro la sua prestazione non è stata molto buona al Tour.
'Dipende molto dalla gara di quell'anno, perché quell'anno era stato un Giro così veloce. Ma non puoi mai prevedere queste cose in anticipo.'
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