Rimossa la salita del traguardo dell'Amstel Gold Race per rendere la gara meno prevedibile
L'Amstel Gold Race è la prima delle grandi classiche delle Ardenne, cade quest'anno domenica 16 aprile e dal 2003 ha sempre concluso sulla famosa scalata di Cauberg da Valkenberg. Ma nell'interesse di una gara più aperta, gli organizzatori hanno deciso di rimuovere la salita dal finale di gara.
Circa 1.200 km di lunghezza, con una pendenza media del 5,8% e tiri massimi di circa il 12%, la natura del Cauberg è stata un fattore decisivo per decidere il vincitore: la sua vicinanza al traguardo spesso significa che alla fine la gara sarebbe scesa a chi l'ha cavalcata più veloce.
Nel 2012 i Campionati del mondo su strada si sono svolti intorno a Valkenburg e il traguardo, pur incorporando ancora il Cauberg, è stato spostato di poco più di un chilometro dalla sua vetta al villaggio di Berg en Terblijt. Da allora l'Amstel Gold Race ha seguito l'esempio e il traguardo è stato nella stessa posizione, ma è stato un tipo di traguardo simile, facendo molto affidamento su un pungente ass alto al Cauberg da parte del vincitore.
Ma il direttore di gara Leo van Vliet, dopo anni di commentatori che mormoravano per il cambiamento, ha agito: 'Si dice che il risultato lo decide sempre il Cauberg, e che la sua posizione a 2 km dal traguardo è troppo decisiva. Rimuovendo il Cauberg speriamo in una gara più aperta, con più contendenti e dove gli attaccanti abbiano maggiori possibilità.'
Il Cauberg sarà ancora protagonista della gara, ma l'ultima salita arriverà ora a 19 km dal traguardo. Le salite Geulhemmerberg e Bemelerberg saranno ora gli ostacoli principali nel circuito di arrivo, l'ultimo dei quali a pochi chilometri dal traguardo.
La gara femminile, che dovrebbe ripetersi nel 2017 per la prima volta dal 2003, manterrà il tradizionale traguardo e il piede del Cauberg arriverà a 2 km dal traguardo.
