Il campione kazako Alexey Lutsenko scambia secondi bonus con Warren Barguil prima di revisionarlo nella difficile fase finale
Alexey Lutsenko (Astana) ha vinto l'Arctic Race of Norway 2019, attaccando ripetutamente nella fase finale ottenendo la vittoria di un solo secondo.
Dopo la penultima Queen Stage, il pilota francese Warren Barguil (Arkéa–Samsic) si era guadagnato un vantaggio di tre secondi nell'ultimo giorno, e questo ha dato vita a una gara che sembrava probabilmente risolta da chi poteva rubare il maggior numero di secondi bonus negli sprint intermedi.
Barguil ha iniziato bene, allungando il suo vantaggio guadagnando due secondi al primo. Eppure nello sprint intermedio finale, le posizioni sono state invertite, con il campione kazako che ha superato Barguil per raccogliere tre secondi bonus contro i due del francese.
Con Lutsenko incapace di scuotere il suo rivale nelle ultime salite incisive, questo ha lasciato Barguil con un vantaggio di quattro secondi allo sprint finale.
Con Markus Hoelgaard (Uno-X Development Team) e Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) che sono riusciti a prendere rispettivamente il primo e il secondo posto, sono rimasti quattro secondi bonus per il terzo posto. Finendo in testa al gruppo, Lutsenko ha stroncato la parte anteriore per afferrarli e fare un pareggio.
Con confusione sul risultato finale, né Barguil né Lutsenko inizialmente sembravano sicuri di quale pilota avesse vinto. Tuttavia, è emerso rapidamente che Lutsenko si era allontanato abbastanza dal gruppo da ottenere un secondo più veloce di Barguil, sigillando la sua vittoria assoluta.
Avendo sentito che il suo sprint era stato ostacolato da Enrico Gasparotto (Dimension Data), Barguil ha manifestato il suo dispiacere, protestando con il pilota italiano dietro il traguardo.
Dopo aver definito Gasparotto un "idiota", il suo rancore non si è esteso a Lutsenko che ha detto essere un "bellissimo vincitore" e "un ciclista aggressivo".
Il lettone Krists Neilands (Israel Cycling Academy) ha conquistato il terzo posto sul podio, seguito dal compagno di squadra di Lutsenko all'Astana Hugo Houle che è arrivato quarto.
Dopo la gara, Lutsenko ha spiegato la sua vittoria: 'La penultima tappa è stata super dura e la salita finale non mi andava bene, ma sapevo che il profilo di oggi sarebbe stato molto più adatto a me.
'Ero motivato a fare qualcosa. Sapevo di dover attaccare i giri locali e ho fatto del mio meglio. Ho attaccato molte volte, ma ogni volta che Barguil era al mio volante. Anche lui ha fatto una grande gara.
'È stato difficile lasciarlo cadere sull'ultima salita, quindi ho messo tutto sullo sprint finale e questa tattica ha funzionato molto bene.'