Due sprint di gruppo portano lo slovacco e il danese a guadagnare strisce arcobaleno nel deserto del Qatar
Sia la gara d'élite maschile che quella femminile si sono ridotte a uno sprint di gruppo, con Peter Sagan e Amalie Dideriksen che sono emersi come campioni del mondo 2016.
Gara d'élite femminile
L'evento femminile di sabato ha visto una forte squadra olandese animare la gara con numerosi attacchi, prima di spostare la squadra in testa al gruppo negli ultimi chilometri. Amber Neben, la nuova campionessa della cronometro individuale, ha lanciato una pausa da solista in ritardo che sembrava assicurarsi le doppie fasce arcobaleno per l'americano, anche se solo per un momento. Tuttavia, non doveva essere così, poiché la campionessa in carica Lizzie Deignan, e la squadra della Gran Bretagna, hanno lavorato con gli australiani e gli olandesi per recuperare lo svantaggio di 50 secondi.
Entrando nell'ultimo chilometro, la squadra olandese ha formato uno dei treni sprint più impressionanti degli ultimi anni, con Annemiek van Vleuten, la campionessa olimpica Anna van der Breggen e la tre volte campionessa del mondo Marianne Vos in testa a Kristen Wild. Dideriksen ha tenuto il volante dell'olandese e quando è rimasto solo Wild, ha aggirato il lato sinistro del favorito pre-gara per strappare la vittoria. Lizzie Deignan di GB era quarta sul traguardo ma prima a congratularsi con il nuovo campione del mondo.
'Ho sognato questo. Ma oggi ho avuto dei compagni di squadra così bravi, che mi hanno anche riportato indietro dopo una caduta. Ho scelto la ruota di Wild nello sprint. Vincere qui è una sorpresa anche per me ', ha detto Amalie Dideriksen dopo aver vinto il campionato del mondo.
Gara d'élite maschile
Nonostante tutte le chiacchiere sul caldo del deserto, la gara d'élite maschile è stata definita all'inizio da venti trasversali, consentendo a un gruppo finale di soli 26 partecipanti di disputare uno sprint in cui Peter Sagan è uscito in testa.
Con 75 km percorsi, i forti venti hanno spinto la squadra belga all'azione, facendo a pezzi il gruppo mentre tornavano verso Doha. Forse le maggiori vittime della divisione sono state Germania e Francia, con Greipel, Kittel, Bouhanni e Démare che non sono riusciti a fare il break. Il Belgio ha tenuto la posizione più forte, con sei corridori nel gruppo di testa, insieme a tre italiani e tre norvegesi. Mark Cavendish e Adam Blythe sono stati gli unici piloti britannici rimasti a disputare il finale dopo la foratura di Luke Rowe, insieme a Peter Sagan e Michal Kolar per compagnia.
Negli ultimi cinque chilometri, sono iniziati gli ultimi tentativi di vittoria in solitaria, quando Niki Terpstra ha fatto una mossa solo per farla chiudere rapidamente dal campione olimpico Greg van Avermaet. Sembrava che il gruppo fosse soddisfatto di uno sprint finale, tuttavia il pilota olandese Tom Leezer aveva altre idee, scattando da una curva e aprendo rapidamente un gap di cinque secondi mentre superava la Flamme Rouge. Il gruppo si fermò poiché Belgum, Norvegia e Italia non erano apparentemente disposte a sacrificare uomini di punta per inseguire l'olandese, ma una volta che GVA è andato in testa è diventato chiaro che il tentativo di Leezer sarebbe stato vano.
Tom Boonen, favorito pre-gara, è stato uno dei primi ad aprire il suo sprint a 300 metri dalla fine, superando entrambi gli italiani rimasti. Mark Cavendish aveva trascorso gran parte della gara seduto al volante di Peter Sagan ed era rimasto incollato mentre il compagno di squadra Adam Blythe iniziava il suo vantaggio. Tuttavia, il Manxman si è sbloccato poiché lui e Sagan hanno preso strade diverse intorno all'italiano Jacopo Guarnieri. Cavendish ha momentaneamente perso velocità quando è rimasto bloccato dietro a Michael Matthews, il che è stato sufficiente per consegnare la vittoria a Sagan.
Sagan ha concluso quasi una lunghezza di moto davanti al secondo posto Cavendish, che è stato lasciato a sbattere il manubrio per la frustrazione, prima di congratularsi con il vincitore. Sagan diventa il primo pilota dopo Paolo Bettini nel 2007 a difendere la maglia iridata, e solo il sesto uomo in assoluto a farlo. Boonen ha completato il podio, rendendola la prima volta che un podio del Campionato del Mondo è stato composto interamente da ex campioni del mondo.
Sagan ha detto dopo la gara: 'Sono molto felice perché c'era un vento laterale e sono stato l'ultimo a fare il primo gruppo… non ci credo. Sono ancora sotto shock.'
