Le urne sono chiuse, le votazioni sono arrivate, quindi chi hanno scelto i lettori tra i primi 10 piloti britannici di tutti i tempi? Rullo di tamburi, per favore…
Con il Tour de France appena dietro la curva successiva e le Olimpiadi di Rio che si profilano all'orizzonte, il 2016 potrebbe essere un altro anno eccezionale per i ciclisti britannici in termini di recupero degli onori. E questo ci ha fatto pensare: chi è il più grande ciclista britannico di tutti i tempi?
Ognuno di noi nel team ha la propria opinione su chi dovrebbe ricevere quel particolare titolo, quindi abbiamo pensato che l'unico modo per ottenere una risposta equa a questa domanda fosse aprirlo a un voto pubblico e basarsi l'intera questione della popolarità piuttosto che semplicemente dei record rotti o dei gong vinti.
Quindi, usando il potere dei social media, abbiamo deciso di chiedere ai lettori chi ammiri di più dell'orgogliosa tradizione britannica di grandi ciclisti.
Essendo un concentrato di strada, non è stata una sorpresa scoprire che i voti sono stati distorti a favore dei piloti che hanno fatto la maggior parte delle loro vittorie sull'asf alto piuttosto che in pista, anche se l'amatissimo Graeme Obree si intrufola nonostante la sua carriera su strada non è mai decollata.
Quindi qui, in ordine inverso, ci sono i 10 migliori ciclisti britannici di tutti i tempi, come votati da te…
10. Chris Boardman
Boardman era uno specialista delle cronometro che non ha lasciato nulla al caso. Ogni minimo dettaglio doveva essere perfetto, ed è stata un'ossessione che lo ha portato alla gloria molte volte.
Soprannominato anche "Mr Prologue" per la sua costante presenza nella fase iniziale del Tour de France, Boardman ha vinto il prologo tre volte. Nel 1998, all'età di 30 anni, gli fu diagnosticata l'osteopenia.
La condizione avrebbe potuto essere affrontata con iniezioni di testosterone, ma l'UCI, coinvolta nello scandalo del doping Festina, ha rifiutato a Boardman un'esenzione per motivi medici.
Anche se Boardman sapeva che ritardando il trattamento correva il rischio di sviluppare l'osteoporosi, ha continuato a pedalare senza assumere testosterone per altri due anni.
Onore notevoli
Vince di tappa del Tour de France - 1994, 1997 e 1998
Record mondiale dell'ora - 1993, 1996, 2000
Campione del mondo a cronometro - 1994
Oro Olimpico (Inseguimento individuale) - 1992
9. Graeme Obree
Con Boardman al decimo posto, sembra appropriato che il prossimo in linea sia Grame Obree. The Flying Scotsman ha duellato più volte con la sua controparte inglese negli anni '90, gareggiando l'uno contro l' altro per il record dell'ora ma arrivando in modo completamente diverso.
Proprio come Rocky che usava la carne congelata come sacco da boxe per allenarsi, Obree ha costruito la sua bici con pezzi di ricambio, compresi i pezzi della sua lavatrice, mentre il connazionale Boardman ha usato attrezzature per l'allenamento ad alta tecnologia.
La reputazione contro ogni previsione di Obree è stata ulteriormente evidenziata quando è stato rivelato che aveva lottato con problemi di salute mentale per anni e aveva tentato il suicidio tre volte. Un uomo davvero stimolante.
Onore notevoli
Record mondiale dell'ora - 1993, 1994
Campione del mondo su pista (inseguimento individuale) - 1993, 1995
8. Robert Millar
Il re dell'arrampicata di Glasgow Robert Millar è stato il primo britannico a vincere una classifica importante (King of the Mountains) al Tour de France, nel lontano 1984.
Il notoriamente spinoso scozzese è ancora uno dei soli quattro britannici ad aver mai vinto una maglia al Tour insieme a Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish e Chris Froome.
La sua determinazione al tungsteno lo ha visto anche vincere la classifica delle montagne al Giro d'Italia 1987, arrivando infine 2° assoluto in gara, il posto più alto al Giro registrato da un britannico.
Onore notevoli
Classificazione delle montagne del Tour de France - 1984
Vince di tappa del Tour de France - 1983, 1984, 1989
Tour della Gran Bretagna - 1989
Dauphine Libéré - 1990
7. Nicole Cooke
Arrivando al numero 7 e la nostra prima ciclista donna nella lista è "The Wick Wonder", Nicole Cooke, una delle motocicliste più decorate di sempre.
Quando ha vinto il Giro d'Italia Femminile nel 2004 a soli 21 anni, non è stata solo la più giovane vincitrice in assoluto della gara, ma anche la prima ciclista britannica, maschio o femmina, a vincere un Grand Tour.
Poi è andata meglio nel 2006 e ha vinto la Grande Boucle Féminine Internationale (il Tour de France femminile) – di oltre sei minuti!
La meraviglia gallese ha anche dominato i Campionati Nazionali di Corse su Strada, vincendo nove anni consecutivi (2001-2009) e diventando il primo pilota in assoluto, maschio o femmina, a vincere sia le gare su strada mondiali che quelle olimpiche titoli nello stesso anno, nel 2008.
Onore notevoli
Giro d'Italia Femminile - 2004
Coppa del mondo su strada femminile - 2003 e 2006
Campione nazionale su strada - 1999, 2001-2009
Corsa olimpica su strada - 2008
Campione del mondo su strada - 2008
6. Beryl Burton
Il ciclismo femminile non sarebbe da nessuna parte senza il contributo pionieristico di Beryl Burton. La locale dello Yorkshire non solo ha dominato il mondo del ciclismo femminile negli anni '60, ma ha effettivamente detenuto anche il record di cronometro di 12 ore maschile.
Nel 1967, ha pedalato 227,25 miglia in 12 ore, sorpassando notoriamente il suo rivale maschio Mike McNamara offrendogli una liquirizia allsort mentre lo superava. Non è stato fino al 1969 che un uomo ha battuto il record e nessuna donna lo ha migliorato fino ad oggi.
Il dominio di Burton non è stato affatto diluito sulla scena internazionale, vincendo i Campionati mondiali di gare su strada nel 1960 e nel 1967, oltre a cinque Campionati mondiali di inseguimento individuale tra il 1959 e il 1966.
Onore notevoli
Campione del mondo su strada - 1960 e 1967
Campione del mondo su pista (inseguimento individuale) - 1959, 1969, 1962, 1963, 1966
Record mondiale di prove a cronometro di 12 ore - 1967
5. Tom Simpson
Con un campionato del mondo, una medaglia olimpica e due vittorie al Monumento a suo nome, Tom Simpson è stato uno dei ciclisti più decorati della Gran Bretagna.
La grandezza di Simpson è emersa all'età di 23 anni quando è diventato il primo britannico a indossare la sacra maglia gialla nel Tour de France del 1962. Gli anni successivi inaugurano il successo del ragazzo della Contea di Durham con le vittorie a Bordeaux-Parigi (1963), Milano-Sanremo (1964) e ai Campionati Mondiali di Corse (1965).
In una serie di confusione, Simpson è diventato il primo britannico a vincere il Giro delle Fiandre nel 1961. Contestando uno sprint finale contro l'italiano Nino Defilippis, è arrivato alla vittoria quando l'italiano si è alzato presto, pensando che la gara fosse già Sopra. Quando gli è stato chiesto di condividere il bottino in quanto un italiano non vinceva una classica dal 1953, Simpson ha risposto: "E un inglese non ne vinceva una dal 1896!"
Onore notevoli
Campione del mondo su strada - 1965
Giro delle Fiandre - 1961
Milano-Sanremo - 1964
Giro di Lombardia - 1965
Bronzo olimpico (inseguimento a squadre) - 1956
4. Lizzie Armitstead
[Lizzie Armitstead ha iniziato come ciclista su pista. Anche lei è stata molto brava, vincendo nove medaglie d'oro senza precedenti in una singola serie di Coppa del Mondo, oltre a vincere due titoli mondiali.
Dal 2009, però, la più grande motociclista britannica attuale è stata tutta per la strada. È un'arena che è diventata proprietaria negli ultimi anni ed è la campionessa in carica del mondo, del Commonwe alth e della National Road Race. Un gong notevole che manca dalla sua bacheca dei trofei è Olympic Gold.
Ha vinto l'argento a Londra 2012, ma è destinata a voler fare di meglio a Rio quest'anno, e con il favoloso inizio dell'anno che ha avuto, inclusa una grande vittoria al Giro delle Fiandre, siamo sostenendola fino in fondo.
Onore notevoli
Campione del mondo su strada - 2015
Coppa del mondo su strada femminile - 2014 e 2015
Argento olimpico (corsa su strada) - 2012
3. Chris Froome
Il primo a salire sul podio è un uomo che non è estraneo ai podi. L'attuale campione del Tour de France Froomey è stato votato da te come il tuo terzo ciclista britannico preferito di tutti i tempi.
Froome ha rivendicato per la prima volta la sua pretesa nel Tour de France 2012 quando, nonostante fosse un domestico per Wiggo, è comunque riuscito a finire secondo dietro al suo leader della squadra.
Da allora ha vinto due volte il Tour de France, diventando il primo britannico a farlo. Come con tutti i campioni, il suo coraggio è stato messo alla prova sia sulla bici che fuori dalla bici con gli spettatori che gli lanciavano urina o urlavano accuse di doping.
Tuttavia, da vero gentiluomo, Froomey ha lasciato parlare le sue vittorie.
Onore notevoli
Vincitore del Tour de France - 2013, 2015
Vince la tappa del Tour de France - 2012, 2013, 2015
Tour de Romandie - 2013, 2014
Criterium du Dauphine - 2013, 2015
2. Mark Cavendish
Il velocista preferito di ogni britannico, il Manx Missile è tanto affabile quanto competitivo. Cav è uno dei corridori più prolifici della sua generazione ed è terzo nella lista di tutti i tempi per numero di vittorie di tappa al Tour de France, con 26 vittorie (solo due dietro Bernard Hinault).
Il Cav ha aperto la strada al moderno talento su strada britannico, vincendo Milano-Sanremo nel 2009, poi la maglia a punti verdi al Tour nel 2011, ma il Manxman non ha paura nemmeno di dominare sulle tavole – come molti in questa lista, ha anche detenuto il titolo di Campione del Mondo nel velodromo.
Prima nel 2005, quando lui e Rob Hayles vinsero l'oro al Madison prima di unirsi a Wiggo per vincere nel 2008 e di nuovo a marzo di quest'anno. Il velocista ora spera di aggiungere l'oro olimpico ai suoi successi a Rio quest'anno.
Onore notevoli
Campione del mondo su strada - 2011
Vince di tappa del Tour de France - 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015
Vince la tappa del Giro d'Italia - 2008, 2009, 2011, 2012, 2013
Milano-Sanremo - 2009
Campione del mondo su pista (Madison) - 2005, 2008 e 2016
1. Sir Bradley Wiggins
Il Modfather del ciclismo britannico, Sir Bradley Wiggins non ha solo ispirato i ciclisti di tutto il mondo con la sua eleganza su una bicicletta, ma anche con la sua freddezza.
Ma il motivo principale per cui sembra che tu lo abbia votato il più grande ciclista britannico è perché ha fatto ciò che nessun altro ciclista britannico era riuscito in 112 anni di tentativi: ha vinto il Tour de France. E poi, solo per dimostrare che non è stato un colpo di fortuna, ha vinto l'oro olimpico poche settimane dopo diventando l'olimpionico più decorato del ciclismo britannico di sempre, insieme al re della pista Sir Chris Hoy.
Il pubblico britannico ha risposto nominandolo BBC Sports Personality of the Year alla fine del 2012, mentre Her Maj era così impressionato che gli ha conferito il titolo di cavaliere per andare con il suo CBE.
Non che l'uomo di Kilburn avesse finito di impressionare tutti e l'anno scorso ha cercato il record più vecchio del lotto. Il record dell'ora stabilito per la prima volta nel 1876 era stato battuto dal collega britannico Alex Dowsett all'inizio dell'anno a 52,937 km (32,894 miglia). Wiggins ha percorso 54.526 km.
Ma non sono solo le sue medaglie e i suoi record a renderlo una leggenda, è per il modo in cui si comporta. Partecipa al Tour 2012 quando alcuni spettatori hanno sabotato il gruppo lanciando virate sulla strada causando forature a circa 30 biciclette.
Wiggo e i suoi uomini di punta del Team Sky non sono stati interessati e hanno il controllo della gara. Invece di trarne vantaggio, tuttavia, ha fatto rallentare la sua squadra e aspettare che il gruppo si formasse di nuovo.
Uno spettacolo di sportività che gli è valso un altro titolo, "Le Gentleman" sulla stampa francese, e solo uno dei motivi che rendono Sir Bradley Wiggins il numero uno della Gran Bretagna.
Onore notevoli
Vincitore del Tour de France - 2012
Oro Olimpico (Inseguimento individuale) - 2004, 2008
Oro Olimpico (Inseguimento a squadre) - 2008
Oro Olimpico (Cronometro) - 2012
Campione del mondo a cronometro - 2014
Record mondiale dell'ora - 2015
