Il francese aggiunge riconoscimenti al record dell'ora della sua fascia di età esistente
Fino a quest'anno il miglior risultato di Robert Marchand è stato un settimo posto alla cronometro del Grand Prix des Nations ottenuto all'età di 35 anni. Un risultato lodevole, ma che pochi avrebbero pensato fosse un'indicazione che il pilota sarebbe andato per battere il record dell'ora.
Ancora anni di pratica hanno dato i loro frutti quando, 71 anni dopo, ha stabilito un nuovo tempo pedalando nella fascia di età over 105.
Davanti a una folla esultante e telecamere televisive ha percorso 22.547 chilometri in un'ora al Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines in Francia lo scorso gennaio.
Con l'UCI che in precedenza aveva creato una categoria "master dai 100 anni in su" appositamente per il ciclista, il suo ultimo traguardo lo ha visto entrare nel libro dei record per la seconda volta, come il ciclista competitivo più anziano del mondo.
Nato nel 1911, da piccolo Marchand sopravvisse alla prima guerra mondiale, la cui prima linea passava davanti alla sua casa ad Amiens. Trascorse gli anni '30 a Parigi lavorando come pompiere.
Comunista per tutta la vita e membro del sindacato CGT, partecipò agli scioperi del 1936, prima di essere fatto prigioniero durante la seconda guerra mondiale.
Gli anni seguenti lo videro viaggiare per il mondo, trovando lavoro come piantatore in Venezuela e come taglialegna in Canada, prima di tornare finalmente in Francia.
Nonostante la sua età, il pilota vede ancora margini di miglioramento nelle sue prestazioni.
'Non ho visto il cartello che mi avvisava che avevo ancora 10 minuti', ha commentato dopo la sua corsa.
'Altrimenti sarei andato più veloce. Avrei postato un momento migliore. Ora sto aspettando un rivale.'
