Katie Archibald, recente vincitrice di tre titoli nazionali su pista, si siede con il ciclista per parlare di Olimpiadi, corse su strada e rispetto per gli automobilisti
Ciclista: Cosa significa di più, la medaglia d'oro olimpica nell'inseguimento a squadre o il record mondiale che hai stabilito vincendolo?
Katie Archibald: È il record mondiale che mi emoziona di più. È fantastico essere campione olimpico, ma la sensazione di andare così veloce, la sensazione di avere la forma migliore che abbia mai avuto in vita mia – non sono religioso, ma quella sensazione di sfrecciare nell'aria è la cosa più vicina che si ottiene alla trascendenza e alla vera fede, una sorta di illuminazione fisica, perché non c'è nient' altro che esiste a parte te e lo sforzo.
Non so quanto durerà perché da quando l'evento è passato da 3 km a 4 km abbiamo visto il record mondiale andare "bam, bam, bam", poi è rimasto un po' ristretto. Ora sono passati 4 minuti e 10 secondi e si spera che ci vorranno almeno alcuni anni prima che scompaia.
Cyc: Ci deve essere molta fiducia quando si viaggia a quella velocità e così vicino al ciclista davanti. Quanto è importante che andate d'accordo?
KA: Non devi essere per forza amici, anche se direi che lo siamo. Certamente ci rende più facile discutere dove vuoi che sia un altro pilota se capiscono che vuoi il meglio per loro e per la squadra. Ciò che mi irrita è quando qualcuno è troppo gentile. Se qualcuno si arrabbia, penso: "Cazzo, ho sbagliato qui" e provo a sistemarlo. Qualcuno che si avvicina goffamente - "Ooh, è solo la mia opinione e non voglio farti arrabbiare" - vuoi solo che lo sputi e ti dica cosa c'è che non va. Questo mi fa arrabbiare. Il che è ridicolo, che quando qualcuno cerca di essere gentile e gentile non riesco a gestirlo.
Cyc: Dalle Olimpiadi hai vinto titoli nell'inseguimento individuale e nell'omnium agli Europei e al London Six Day, e a madison ai Mondiali [e tre titoli nazionali - 30 gennaio]. A cosa attribuisci il tuo successo?
KA: Se inizio a soffrire all'inizio di una gara, non importa perché anche qualcun altro sta soffrendo. Il mio allenatore [Paul Manning] ha questo segnale per dirmi se sembra che gli altri stiano soffrendo. Dopo mi dirà: "Erano in ginocchio. Anche tu lo eri, ma so che non importa.' Finché c'è qualcun altro che soffre di più, non importa davvero. L'unico aspetto negativo è che questo aspetto mentale non è davvero presente in allenamento perché non c'è stress, nessuna pressione. Riconosco di non essere l'allenatore più duro, ma ci sto lavorando.
Cyc: Quali sono state le implicazioni della tua caduta durante la madison al round della Coppa del Mondo di Glasgow?
KA: Non mi è venuto in mente di non rialzarmi [lei e Manon Lloyd hanno vinto l'oro] ma sono rimasto oltremodo devastato quando ho saputo che" Mi sono fratturato il polso. È così aggravante che questa sia l'unica stagione [in cui l'UCI ha reintrodotto la madison femminile a livello d'élite] ho davvero bisogno del mio polso. Ho sempre voluto essere un buon corridore di punti, e il riposo-lavoro-recupero-di nuovo-di nuovo duro della madison si adatta alla mia fisiologia. Non puoi farla franca semplicemente essendo forte, devi essere anche intelligente.
Cyc: Come si confrontano gli eventi di squadra con le corse individuali?
KA: Nell'inseguimento di squadra o nel madison, devi sentirti a tuo agio e rilassato perché qualcun altro fa affidamento su di te per tenerlo insieme. Ma quando ho fatto l'omnium agli Europei [finendo primo], lo stress del giorno della gara era incredibile perché non c'era nessun altro che mi costringesse quasi al ruolo di essere calmo. Perché ero solo io e non avrebbe influenzato nessun altro, mi stavo strappando i capelli. Ti sei lasciato stufare un po'.
Cyc: Hai appena firmato per il Team WNT Cycling UK [dopo due stagioni con il Team Podium Ambition di Dame Sarah Storey]. Quali sono i tuoi piani per la strada quest'anno?
KA: Dovrebbe essere la mia più grande stagione su strada in assoluto perché sarà abbastanza lontano dalle Olimpiadi di Tokyo per avere molta libertà di fare le mie chiamate il calendario delle gare. Quindi spero di partecipare al Women's Tour, al Tour de Yorkshire e a farmi un po' di gare a tappe. Abbiamo Hayley Simmons, Emily Kay ed Eileen Roe nella squadra, e presumo che Eileen punterà ai Giochi del Commonwe alth del 2018 [per la Scozia], quindi lavorare con lei nella stagione precedente sarà piuttosto eccitante.
Cyc: Come trovi le corse su strada rispetto alla pista?
KA: Adoro le corse su strada, è solo la mancanza di variazioni nell'allenamento – non sono un grande fan delle corse di allenamento di cinque o sei ore, se lo sono' sono onesto. Non c'è un'enorme quantità di stimolazione mentale. Con la pista sarò in palestra, sul turbo, ci saranno sforzi specifici su strada, sessioni di velocità. Puoi intuire guardandomi che non sono la scalatrice più forte, ma penso di essere abbastanza forte per le salite corte e aguzze di una gara come il Women's Tour.
Cyc: Hai avuto successo da adolescente sul circuito in erba degli Highland Games, ma avevi intenzione di diventare un ciclista d'élite?
KA: Avevo un posto all'Università di Glasgow per studiare francese e pensavo che ci sarebbe stata una carriera pratica che sarebbe venuta dopo. Ho differito il posto di un anno per poter vivere in Francia, dove avevo un lavoro organizzato in un vigneto. Dovevo partire subito dopo i British Junior Nationals. Sono andato alle nazionali non mi aspettavo molto, ma ho lasciato come Junior National Champion [inseguimento individuale] con una medaglia d'argento [corsa a punti] e molte teste girate. Ha incasinato tutto. Ho finito per portare la mia bici con me in Francia e allenarmi tutto il tempo. Persone come Graeme Herd [allenatore di Scottish Cycling all'epoca e ora DS del Team WNT Cycling UK] parlavano con me e dopo soli due mesi in Francia ho mollato tutto, sono tornato a casa, ho iniziato a lavorare nelle televendite nel negozio di letti di mio padre e mi sono allenato finché non ho più dovuto lavorare.
Cyc: I piloti ti mostrano più rispetto se ti alleni con la divisa del Team GB?
KA: No. Quando torno a casa dal ciclismo sulle strade di Manchester e dintorni è con un sospiro di sollievo. Anche sulle strade di campagna, quando abbiamo pedalato due di fianco, abbiamo avuto persone che ci suonavano il clacson dall' altro lato della strada e gridavano: "In fila indiana!" Le persone ti sorpassano per girare a sinistra, o ti stanno alle calcagna. Pensi: "Perché stai facendo di tutto per rovinare la tua giornata, per urlarci contro?" C'è facilmente almeno un incidente ogni corsa. A volte mi deprimo un po' per questo. Inizi a pensare: 'Perché il mondo è così arrabbiato che qualcuno voglia buttarti giù dalla bici?'
Cyc: Hai avuto un incidente a 70 miglia orarie nel 2015 mentre guidavi la tua moto Triumph Thruxton. Hai in programma di acquistarne uno nuovo?
KA: Sì, penso che ne comprerò uno questa primavera. L'ho usato per fare il pendolare, ma l'ho guidato più per schiarirmi le idee, per uscire a fare un bel giro ma non tornare con le gambe doloranti - a parte quella volta sono tornato con una gamba molto dolorante [un posteriore rotto legamento crociato che l'ha esclusa dai Mondiali di atletica leggera 2016]. Mi piace solo andare veloce. Forse non dovrei dirlo – suona male!
Cyc: Sei andato al matrimonio di Jason Kenny e Laura Trott?
KA: La cerimonia era per la famiglia e gli amici intimi, ma sono andato alla serata. È stata una bella festa. In re altà, mi sono perso e mi sono presentato proprio mentre il bar gratuito chiudeva. Sono stato sventrato. Sono stato letteralmente la prima persona a dover pagare per un drink.
