Un bicchiere di Pernod potrebbe davvero aiutarti a vincere il Tour de France? Felix Lowe di Eurosport guarda alla leggenda del pettorale 51
I fan dei grandi miti e leggende del Tour de France sapranno tutto del dossard numero 51. Ti parleranno della sua influenza mistica sulla gara e proclameranno che ci sono stati più vincitori del Tour indossando il 51 pettorale rispetto a qualsiasi altro numero. C'è solo un piccolo problema: come la maggior parte dei miti è una completa sciocchezza.
In effetti, ci sono state solo quattro vittorie associate a quel pettorale, a cominciare da Eddy Merckx, che notoriamente vinse il suo Tour d'esordio nel 1969 indossando il numero 51. Nei nove anni successivi, Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) e Bernard Hinault (1978) avevano tutti un 51 appuntato sulle loro maglie durante i loro primi, o unici, trionfi al Tour.
Ma è qui che si ferma. Proprio come l'Alpe d'Huez è ancora chiamata "Montagna olandese" nonostante una pausa di 27 anni dall'ultimo vincitore olandese, l'errore che il numero 51 porti fortuna continua.
La re altà è un po' più prosaica. Il pettorale di maggior successo al Tour de France è il numero 1, che è stato portato alla vittoria non meno di 24 volte. È logico, poiché il numero 1 è assegnato al campione in carica. Il numero successivo più prolifico è – logicamente – l'11 riservato al secondo classificato precedente (sei vittorie) e poi il 2 dato al sostituto del campione in carica (cinque).
Diamine, il numero 51 non è nemmeno solo su quattro vittorie, condividendo il posto con 21 (il terzo classificato dell'anno precedente) e 15 (indossati da Laurent Fignon durante la sua vittoria d'esordio nel 1983). In breve, la notorietà di 51 deriva esclusivamente da quel periodo inquietante di quattro vittorie straordinarie in un decennio. In Francia lo chiamano l'anice dossard in riferimento a
Pastis 51, il marchio di aperitivo all'anice lanciato da Pernod nel 1951.
Non è stata una corsa completamente asciutta per 51 dalla vittoria di Hinault nel 1978. Pedro Delgado, Gianni Bungo e, l'anno scorso, Nairo Quintana sono arrivati secondi a 51 anni, mentre Vincenzo Nibali era terzo nel 2012. Getta le maglie a pois per Richard Virenque e Laurent Jalabert, il verde di Peter Sagan nel 2014 e il Paris di Fabian Cancellara -Il trionfo della Roubaix nel 2010 – e sicuramente c'è ancora qualcosa di fantasioso.
Chi lo indosserà nel 2016? Al momento in cui scrivo non è ancora confermato – e non è la cosa più facile da prevedere. La prima parte di un numero di gara è assegnata dagli organizzatori di gara, mentre la seconda parte è a scelta della squadra. Per avere 51 anni devi essere il leader della squadra dato il sesto posto in gara. Nove corridori per squadra significa che nessuno indossa un pettorale che termina con uno zero. L'ultimo uomo in campo da 198 indossa il numero 219 (il nono pilota della 22a squadra).
Fino al 2005 le regole utilizzate per piazzare tutte le squadre in un ordine basato sui risultati del Tour precedente. Ma ora, al di fuori delle prime tre squadre (1-9, 11-19, 21-29), è una scienza inesatta. Ad esempio, quando un pilota importante ha s altato o abbandonato la gara dell'anno precedente, spesso gli viene dato comunque un alto dossard, come Froome, che l'anno scorso aveva 31 anni nonostante fosse caduto nel 2014.
Quello che sappiamo è che Froome avrà 1 anno, Quintana 11 e, probabilmente, Fabio Aru 21 (grazie al quarto posto del suo compagno di squadra all'Astana Nibali lo scorso anno dietro al duo Movistar Quintana e Alejandro Valverde). Le mie fonti all'ASO mi dicono che il bavaglino all'anice andrà a Thibaut Pinot di FDJ. Si adatta al conto: punta alla grandezza con molte aspettative sulle spalle.
Non sono sicuro di quanto pinot e pastis starebbero bene nello stomaco, specialmente se butti dentro dello champagne celebrativo.
