Ci siamo diretti verso il Deloitte Ride Across Britain per il secondo anno consecutivo, questa volta in condizioni molto più difficili
Ogni estate migliaia di determinati ciclisti carichi di valigie, affrontano la sfida di attraversare l'intera lunghezza della Gran Bretagna tra due estremità: da Land's End e le infinite ondulazioni della Cornovaglia alle scogliere rocciose di John O'Groats.
Il percorso è diventato una sorta di pellegrinaggio per i ciclisti che desiderano esplorare il Regno Unito. Mi piace che molti altri ciclisti abbiano avuto questo classico percorso da touring nella mia lista dei desideri dal momento in cui l'ho saputo.
Sono tornato nel Regno Unito 10 anni fa questo mese, dopo aver trascorso molti dei miei anni formativi in Canada.
Avendo iniziato ad andare in bicicletta, e in particolare nel ciclismo di resistenza, nel Regno Unito, mi sono fissata l'idea di celebrare questo anniversario, vedendo la mia casa adottiva in bicicletta.
Quindi, quando si è presentata l'opportunità, mi sono iscritto per partecipare alla Deloitte Ride Across Britain.
RAB offre un approccio diverso al tuo tentativo end-to-end standard, poiché è completamente supportato. Non dovermi preoccupare della pianificazione del percorso, trascinare il bagaglio in giro per il paese, capire da dove verrà il prossimo pasto o preoccuparmi di dove dormirei ogni notte, mi ha attratto enormemente.
Mi piaceva l'idea di potermi concentrare sull'andare in bicicletta e accumulare oltre 100 miglia al giorno.
Forse un po' ingenuamente, ho pensato che sarebbe stato un modo semplice per togliere questa sfida dalla mia lista, dato che quando ho gareggiato da solo, sono sempre l'amministrazione e la logistica che trovo impegnative.
Con il senno di poi, ora mi rendo conto di quanto sia stato ingenuo per me pensare che sarebbe stata una passeggiata nel parco…
Per nove giorni avrei percorso 969 miglia, pedalato due volte l' altezza dell'Everest e segnato 23 contee e tre paesi, sotto piogge torrenziali, grandinate e temperature gelide.
La notte prima dell'inizio della corsa sono arrivato a Land's End con il favore dell'oscurità, per trovarmi al primo di nove campi base. È stato davvero uno spettacolo.
Un mare di tende pop-up verdi abbinate, zone massaggi, un'area per la riparazione di biciclette, tendone per pranzare/ritrovarsi, docce "Posh Wash", servizi di lavanderia, una tenda medica: tutto questo durante la settimana richiederà l'equipaggio ha collettivamente 4.000 ore per mettere insieme.
Dopo cena, mi è stata assegnata la mia tenda per la notte. Essendo cresciuto in campeggio in alcuni dei luoghi più remoti del Canada settentrionale, trovandomi in un campo con circa altre 800 persone, è stata un'esperienza interessante.
Avevo ignorato il promemoria di portare i tappi per le orecchie, ma presto ho capito perché erano stati raccomandati, dato che gli uomini nelle tende su entrambi i lati di me hanno sincronizzato perfettamente il loro russare per iniziare nel momento in cui l' altro ha finito, creando un bel musical intermezzo.
Fortunatamente, riesco a dormire per la maggior parte delle cose e mi addormento rapidamente. Alle 04:00 la sveglia di un individuo non identificato è suonata ed è stata posticipata numerose volte prima della sveglia ufficiale delle 05:30.
A questo punto mi sono reso conto di non essere così bravo a seguire le regole del divertimento organizzato, quindi mentre tutti gli altri aspettavano impazienti sulla linea di partenza per partire in piccoli gruppi, sono entrato nella tenda da pranzo per fare colazione.
Questa è diventata un po' una tendenza per me e sono sicuro al 99% di essere stato tra le ultime persone ad andarsene ogni giorno.
Alcuni giorni avevano fatto crollare la linea di partenza quando ho messo piede in strada.
Con il tempo che era quello che era, non sentivo la vera motivazione a correre in un altro campo fangoso per uscire e preferirei dormire di più.
Ciò significava che ero rapidamente sul radar dell'uomo del carro delle scope, poiché era convinto che non l'avrei mai recuperato. Sono felice di dire che ho dimostrato che si sbagliava e che sono riuscito a tagliare il checkpoint ogni giorno.
Ogni sera, venivamo informati sul percorso del giorno successivo, che invariabilmente sarebbe stato descritto come "grumoso" o "aggrovigliato".
Tuttavia, come ha sottolineato il team di Threshold Sports Ernest Hemingway una volta ha scritto: "È andando in bicicletta che impari meglio i contorni di un paese".
Quindi, con questo in mente, hanno scelto un percorso che è stato progettato per offrire una prospettiva unica su un paese, uno che ci ha fatto fare qualche miglio in più ogni giorno ma che ci ha portato in luoghi in cui altre giostre potrebbero perdere.
Il terzo giorno ci siamo svegliati nei dormitori della Bath University con la pioggia e il vento biblici. A questo punto, ho quasi deciso di chiudere.
Ho guardato il tempo e ho capito che questo sarebbe stato quello che sarebbe successo per il resto della settimana, e già temevo di dover accamparmi in un altro campo fangoso, indossando abiti umidi e scarpe bagnate fradici.
Ho afferrato la mia bici, ho finto di lasciare la partenza e poi sono tornato a letto per un' altra ora mentre pensavo se mi importava se avessi finito il giro o meno.
Quello che ho capito è che non mi dispiace guidare sotto la pioggia, ma odio accamparmi nel fango e non riscaldarmi o asciugarmi mai dopo una lunga giornata in bicicletta.
Così ho deciso di andare avanti e ho pensato che avrei potuto diventare canaglia e fare i miei piani per dormire se il tempo terribile fosse continuato.
Quando ho raggiunto il primo checkpoint quel giorno, ho scoperto che due dei miei amici con cui stavo guidando un po' avevano deciso di smettere.
The Ride Across Britain è orgoglioso di avere un tasso di completamento del 95% per i corridori che raggiungono il traguardo; la mia ipotesi è che il tempo quest'anno avrà ridotto questo numero.
Mentre i giorni e le miglia iniziano a scontrarsi, ti ritrovi rapidamente a cadere in una routine.
A partire dalla sveglia delle 05:30 (io mi tiro il sacco a pelo sopra la testa e lascio fuori una serie di imprecazioni), colazione, fai le valigie, riempio le bottiglie d'acqua.
Poi alle 08:00 renditi conto che tutti gli altri sono partiti un'ora fa, corri a prendere alcune persone con cui cavalcare, raggiungi un nuovo campo base, prova a pulire la bici invano e per lo più ricoprila di più fango
Successivamente, trascina la borsa nella tenda, rimuovi fango e lumache dalla tenda, fai la doccia, prenota un appuntamento con il fisioterapista, ricopriti di nastro adesivo, mangia una cena enorme, fai stretching, lava le bottiglie d'acqua, carica le foto della giornata su Instagram, dormi, ripeti.
Rientrare in questo tipo di routine è una delle cose che amo degli eventi ciclistici muti-day. Mi piace sapere che ogni mattina tutto ciò di cui devo preoccuparmi è andare in bicicletta, ammirare il paesaggio e mangiare un pacchetto dopo l' altro di Oreo.
A metà settimana, tutti gli 870 partecipanti stavano bene e veramente in quella che chiamavano la "bolla RAB", ignari di ciò che stava accadendo nel mondo esterno.
Improvvisamente va bene andare in giro con reggiseno sportivo e salopette mentre mangi tre pacchetti di patatine come spuntino.
Ho guidato prevalentemente da solo durante la RAB, poiché è quello a cui sono abituato a venire dalle gare autoportanti.
Detto questo, durante il giorno di solito guidavo con gli altri per un'ora o due e scoprivo cosa li ha ispirati a fare LeJog.
Quando ho chiesto alle persone perché erano lì, in modo schiacciante la risposta è stata che si trattava di un giro nella lista dei desideri.
Threshold e tutto l'equipaggio fanno un lavoro incredibile nel trasformare quella che in definitiva è una corsa di resistenza in una corsa sportiva, rendendo questo tipo di ciclismo accessibile a persone con abilità diverse.
Mi ha dato un profondo rispetto per molti dei piloti che erano lì. Avevo una buona idea di cosa mi stavo cacciando quando mi sono iscritto alla RAB, ma per molti che erano lì questo è stato il loro primo evento di più giorni, alcuni si sono avvicinati al ciclismo solo dopo essersi iscritti all'evento, allenandosi per un anno per poter partecipare.
Eppure si sono alzati tutti ogni giorno e hanno dato il meglio di sé nonostante le condizioni difficili.
Un pomeriggio ho sentito qualcuno urlare il mio nome. Era Sam Weller. Era venuta a un discorso che avevo tenuto sul ciclismo di resistenza un anno fa e da allora si è unita alle corse QoM come parte del suo allenamento per RAB.
'È grazie a te che sono qui, ha esclamato… avevi detto che chiunque poteva dedicarsi al ciclismo di resistenza… Sono solo una mamma e lo sto facendo!'
È stato quel momento che ha reso i RAB per me. Per così tante persone che partecipano a RAB è un'opportunità per vedere cosa sono in grado di ottenere, e pedalare poco meno di 1000 miglia in nove giorni non è un'impresa da poco!
Deloitte Ride Across Britain 2018
Deloitte Ride Across Britain 2018 si svolgerà dall'8 al 16 settembre 2018. Per saperne di più e iscriverti, visita www.rideacrossbritain.com
Sport di soglia
Threshold Sports organizza una serie di sfide all'aperto progettate per spingere le persone a prescindere dalla loro età, abilità e livello di forma fisica a scoprire il loro mantra: "Di più c'è in te".
Gli eventi includono Deloitte Ride Across Britain - dove li ho incontrati, la Dulux Trade London Revolution e la pluripremiata Trail Series, Dixons Carphone Race to the Stones, Race to the King e Heineken Race to the Tower.
Il team crea anche eventi su misura per le aziende che cercano di raggiungere obiettivi specifici come il miglioramento della salute e del benessere, la leadership, il team building, il coinvolgimento di clienti e dipendenti e il brand building.
