Tutto quello che devi sapere sul ciclismo in Francia, ad esempio dove andare, cosa sapere e come arrivarci… quando il blocco cesserà
Sede del più grande spettacolo del ciclismo, il Tour de France, sede della regina delle classiche, la Parigi-Roubaix, e tagliata da due delle grandi catene montuose d'Europa, il nostro vicino più vicino è senza paragoni quando si tratta di ciclismo.
Che si esplorino le scalate di montagna di una categoria diversa o si sguazzi nelle dolci campagne alla ricerca di qualcosa di più faticoso di un buon pranzo, la Francia è un paradiso per il ciclismo.
Sebbene tu possa trascorrere una vita esplorando ogni regione e la sua cultura a turno, abbiamo evidenziato sei luoghi imperdibili che non mancheranno di fare per una fantastica vacanza in bicicletta.
1. Le Alpi
The Galibier, Télégraphe, Croix De Fer, Glandon, Madeleine e Alpe d'Huez. Le Alpi ospitano molte delle montagne più famose e temute del ciclismo. Per vivere le tue fantasie del Tour de France, o addirittura prendere una tappa sul ciglio della strada, è imbattibile.
L'enorme volume di salite significa che è facilmente possibile collegare due o tre salite HC in una singola corsa se ti senti all' altezza. Guardare le repliche delle gare può anche essere un ottimo modo per trarre ispirazione per il tuo itinerario. Con alloggi estivi abbastanza economici, sarebbe negligente non trovare una città con un lago nelle vicinanze in cui immergersi dopo una dura giornata in sella.
Per l'Alpe d'Huez e le vicine Croix De Fer e Glandon, Bourg d'Oisans è una base ideale. Più grande ma comunque pittoresca, Annecy gode di una splendida posizione in riva al lago, mentre la città fortificata di Briançon si trova a breve distanza dall'Izoard e dal Galibier.
Sebbene le Alpi siano così enormi e di dimensioni impressionanti che pensiamo che chiunque rimarrà abbagliato al primo viaggio, non è privo di alcuni piccoli inconvenienti. Alcune delle strade su cui gareggia il Tour possono essere trafficate in piena estate. Inoltre, le infinite località sciistiche possono diventare ripetitive.
Quindi vai a fare quelle grandi salite, ma per un secondo o terzo viaggio pensiamo che cercare città più piccole e strade più oscure possa essere altrettanto gratificante. Ad esempio, cercare villaggi e città più piccoli nella regione dell'Alta Savoia del Rodano-Alpi ti lascerà con la sensazione di avere le montagne tutte per te.
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2. Pirenei
Delle tre grandi catene montuose d'Europa, solo le Dolomiti cadono completamente al di fuori dei confini francesi. Più tranquilli, leggermente meno alti e con strade più strette e meno frequentate, i Pirenei sono talvolta considerati il secondo violino delle Alpi.
Ma con salite come Tourmalet, Aubisque e Hautacam, oltre a un clima migliore e un ritmo di vita più lento, potrebbero essere una vacanza migliore.
Anche la qualità dell'arrampicata è diversa. Le salite alpine tendono ad essere più lunghe e con una pendenza più costante, mentre quelle dei Pirenei possono essere difficili con più dislivelli. I Pirenei sono anche più verdi e ondulati rispetto alle Alpi frastagliate e rocciose.
Ad ogni modo, ci sono più di cinquecento passaggi sopra i 1.000 metri tra cui scegliere, che è decisamente cinquecento in più di quelli che troverai nel Regno Unito.
Con una visita annuale garantita dal Tour de France prenotata con largo anticipo, è un luogo perfetto per una vacanza combinata di equitazione e spettacolo, con la folla che si dissipa quasi non appena i professionisti se ne vanno.
Dividendo la Francia dalla Spagna, è possibile volare da Pau o Biarritz a ovest, mentre l'influenza del suo vicino più caldo può essere avvertita anche culturalmente. Atterrando direttamente in Francia, Tolosa è un buon posto per atterrare, mentre la città relativamente bassa di Foix ha un'architettura straordinaria e un buon accesso alle montagne vicine.
Con meno pioggia delle Alpi, ma l'acqua sembra scorrere attraverso tutto, ovunque ti trovi, le cascate del Cirque de Gavarnie dovrebbero essere su qualsiasi itinerario.
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3. Provenza
Soleggiata, ondulata, ricoperta di vigneti e campi di lavanda, la Provenza realizza perfettamente il sogno della Francia. Con la sottovalutata città di Marsiglia come prefettura e una costa mediterranea, c'è molto da attirare chiunque nella regione. Per uno, il cibo e il vino sono buoni come si arriva.
Ma nonostante tutti i suoi comfort e distrazioni, questa non è una regione senza sfide HC. Per i ciclisti c'è anche il Mont Ventoux. Sorgendo da sola dalla terra, questa montagna di 1.909 m è stranamente arida e spesso assalita da venti di maestrale che superano i 160 kmh.
Un luogo di pellegrinaggio da quando il ciclista britannico Tom Simpson vi morì durante il Tour de France del 1967, è una salita come nessun' altra. Partendo da Bedoin, guadagna 1.610 m su 21 km, con la maggior parte dei ciclisti che impiega circa due ore per raggiungere la vetta prima di tornare indietro urlando.
Dato lo stato solitario di Ventoux come una montagna apparentemente divorziata da una catena montuosa, molte persone presumono che il resto della Provenza manchi di altri punti alti. In effetti, la regione delle Alpes-de-Haute-Provence offre anche alcune salite incredibili e poco esplorate.
Per un giro impegnativo ma meno dislivello, la Gorge de la Nesque offre un'infinità di splendidi villaggi di montagna, mentre rimanendo più vicino al livello del mare, il Parco Naturale Regionale della Camargue è altrettanto spettacolare.
Leggi la guida del ciclista alla guida del Mont Ventoux
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4. Bretagna
Con la sua cultura bretone unica, la Bretagna ha un'orgogliosa tradizione di produrre ciclisti incalliti. Protesa nel mare nel nord-ovest della Francia, ha prodotto cavalieri tra cui Bernard Hinault e Lucien Petit-Breton.
Formato dal clima rigido dell'Atlantico, questo potrebbe non essere il posto giusto se vuoi una pausa dal clima in stile britannico. Invece, offre un paesaggio aspro e ha una storia affascinante, sia antica che moderna.
È un'area modellata dall'agricoltura e dalla sua vicinanza al mare. Nel 1984 è stata creata la corsa Tro Bro Leon per celebrare il patrimonio ciclistico della regione. Coprendo diversi settori sterrati noti come "ribinoù" è un evento selvaggio e senza fronzoli a cui pensiamo che tutti dovrebbero provare. Il fatto che l'ingresso costi 17 € dovrebbe darti un'idea di quanto può essere divertente andare in bicicletta qui!
Puoi trovare un resoconto di come Cyclist è salito sulla corsa conosciuta come The Hell of the West qui
Mentre le ondulate strade costiere della Bretagna rendono la guida più spettacolare e impegnativa, la regione ha anche compiuto sforzi costanti per attirare un turismo ciclistico più generale. Questo ha visto migliaia di chilometri di ex linee ferroviarie e alzaie dei canali trasformati in percorsi segnalati ideali per tour più tranquilli o gite in famiglia.
Tra le parti più facili della Francia da raggiungere, un collegamento in traghetto percorribile in bicicletta da Plymouth a Roscoff significa che sarà adatto a chi cerca una vacanza senza aviazione.
5. La Riviera
Proprio al confine meridionale con l'Italia, la Riviera va da Saint-Tropez, attraverso Cannes e Nizza fino a Monaco. Finendo al confine con l'Italia, la regione è passata tra diversi regimi, dandole la sensazione di essere leggermente distante dal resto della Francia, a ciò si aggiunge solo il suo clima notoriamente soleggiato.
Mentre la strada sul lungomare che collega le sue cittadine glamour anche se affollate è normalmente trafficata, sono le colline immediatamente dietro questa costa soleggiata che hanno convinto generazioni di ciclisti professionisti a fare della regione la loro base.
Nizza di per sé è affascinante, ma a breve distanza ci sono le salite del Col d'Èze e del Col de la Madone. Tenendo conto di un numero enorme di circuiti diversi che terminano tutti in una città facilmente accessibile in aereo o in treno, puoi soffrire gli ultimi metri di un passo di montagna ma sapere che tornerai sulla spiaggia entro un'ora.
Mentre le salite stesse tendono a essere trascurate dal Tour de France, e la loro altezza potrebbe sembrare ridotta per gli standard alpini, non è un caso che l'area sia piena di corridori professionisti.
Per uno, la strada della Grande Corniche è tra le più belle che troverai ovunque. Inoltre, se ti annoi, puoi facilmente s altare il confine con l'Italia e raggiungere due nazioni in un giro in bicicletta.
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6. Vosgi
Proprio come la Bretagna è stata plasmata dalla sua cultura bretone unica e la Rivera è stata spruzzata con un pizzico di stile italiano, così la cultura della verde e verdeggiante regione dei Vosgi è legata a quella della vicina Germania.
In precedenza poco conosciuta tra i ciclisti, la regione conta ben più di venti vette sopra i 1.000 metri. E sebbene la maggior parte delle strade non raggiungano un' altezza così elevata, di recente hanno avuto un effetto smisurato sul Tour de France.
Dopo aver visitato per la prima volta La Planche des Belles Filles nel 2012, due anni dopo la gara è tornata. Ed è successo di nuovo nel 2017, 2019 e 2020.
Ogni volta questa salita di media lunghezza, ma superbamente incisiva, ha fornito i fuochi d'artificio desiderati. Non che la regione non abbia molte altre colline da offrire. È solo che fino a quando non gli è stata data la possibilità di mettersi alla prova, forse erano stati trascurati per essere gentili e tortuosi piuttosto che ripidi e zigzaganti.
Ma questo è in parte il motivo per cui ci piacciono, inoltre senza la qualità delle stelle artificiali, sono anche incredibilmente silenziosi. Con nomi dal suono tedesco come Hohneck e Hundsruck, il punto più alto della regione è il Grand Ballon.
Salendo a 1.424 metri, la strada quasi diritta sopra la cima ti porta fino a 1.343 metri. Da qui puoi vedere la Foresta Palatina in Germania, che data la sua vicinanza vale la pena attraversare il confine per visitarla.
Anche nelle vicinanze, Basilea in Svizzera è in re altà l'aeroporto più comodo per raggiungere i Vosgi, assicurati solo di prendere l'uscita corretta o finirai nel paese sbagliato.
