Pandemia e Black Lives Matter forniscono uno slancio per costruire una cultura ciclistica più inclusiva
Dopo essere stato licenziato, Phil Dobson si è ritrovato a fuggire dall'inattività girando per Londra in bicicletta. Nei primi mesi del completo blocco nazionale del coronavirus in primavera, ha anche partecipato alle proteste di Black Lives Matter che si stavano svolgendo in tutto il mondo in risposta alla violenza e alla disuguaglianza dirette contro i neri.
'Non ero mai stato a una protesta prima', spiega Dobson quando Cyclist lo raggiunse. 'L'ho trovato molto commovente e volevo fare qualcosa.'
Il risultato di questo desiderio è stata la creazione della società di interesse comunitario UpCycle, il cui obiettivo è mettere più biciclette nelle mani di londinesi più neri ed etnicamente diversi.
Trasporto più sicuro
Entrando a fuoco allo stesso tempo, la crisi del Covid-19 e il movimento Black Lives Matter si sono illuminati a vicenda, con gli effetti del Covid che replicano le disuguaglianze sanitarie esistenti tra i neri, gli asiatici e le minoranze etniche e portano a un aumento tassi di mortalità tra questi gruppi.
Per tagliare la trasmissione, all'inizio il governo ha esortato le persone a evitare i trasporti pubblici quando possibile. Ciò ha visto l'uso della bicicletta esplodere durante la notte, con negozi privati delle scorte in pochi giorni.
Tuttavia, nonostante il boom del ciclismo nella capitale, molti gruppi restano sottorappresentati. Secondo Transport for London, sebbene il 41% della popolazione di Londra sia nera o provenga da una minoranza etnica, costituiscono solo il 15% dei ciclisti della capitale.
Con le persone in questi gruppi ora a maggior rischio di Covid-19, Dobson ha pianificato di raccogliere £ 5.000 e rinnovare 50 biciclette che potrebbero essere utilizzate per aiutare i giovani di gruppi neri ed etnici a evitare i trasporti pubblici e quindi mantieni se stessi e le loro famiglie più al sicuro.
'Vedere come il Covid stava colpendo i neri, gli asiatici e le minoranze etniche e come avevano meno probabilità di possedere una bicicletta è stato uno dei primi motivi alla base di UpCycle', spiega.
A tal fine, l'iniziale £ 1.000 che ha raccolto è andata a garantire biciclette e parti di seconda mano, che insieme alle conoscenze raccolte da YouTube hanno messo in funzione le prime macchine.
Inviato ai giovani attraverso il Carney's Community Center di Battersea, per guadagnare le biciclette i loro nuovi proprietari hanno dovuto anche imparare le abilità di officina necessarie per mantenerli in funzione.
Manutenzione in corso
Incentrato su una palestra di boxe nel sud di Londra, Carney's insegna ai giovani le abilità e la disciplina per aiutarli a superare gli svantaggi che affliggono molti nella zona. Era un modello che Dobson desiderava replicare mentre il suo nuovo progetto cresceva.
Avendo inizialmente mirato a fornire biciclette alle persone che lottavano per accedervi, l'obiettivo di UpCycle si è presto ampliato per creare un gruppo più ampio di ciclisti esperti da gruppi sottorappresentati.
'Non basta dare a qualcuno una bicicletta, deve essere in grado di prendersene cura, sapere come guidarla in sicurezza e avere una comunità che lo motivi a continuare.'
Guardando oltre il coronavirus, UpCycle mira a rafforzare la fiducia dei giovani, utilizzando la bicicletta sia come veicolo che come opportunità.
"Si tratta di dare ai bambini le biciclette in modo che possano andare a scuola e viaggiare in sicurezza, ma si tratta anche di cercare di trovare quelle che possano anche essere dei modelli", afferma Dobson.
Crescere con la bici
Nonostante la barriera dei costi, convincere i bambini dei vantaggi e del divertimento del ciclismo è facile. È tenerli impegnati mentre crescono nell'età adulta che può rivelarsi più difficile.
Per assicurarti che le persone mantengano l'abitudine mentre crescono, Dobson ritiene che tu debba rivolgerti a persone tra gli 11 e i 15 anni e dare loro sia le abilità che l'ispirazione per continuare a pedalare.
Come si è ritrovato a spiegare Dobson a una conferenza su come portare i bambini a scuola, c'era solo un ciclista nero al Tour de France di quest'anno.
Allo stesso modo, nel Regno Unito, nonostante il ciclismo sia diventato sempre più popolare sia per lo sport che per i trasporti, non ci sono ancora molte persone di colore all'interno della struttura.
Crede che per mantenere in sella i giovani neri durante la crescita, debbano avere modelli di comportamento riconoscibili, qualcosa che spera che UpCycle possa fornire.
Nello stesso modo in cui il campione britannico, fondatore del De Ver Cycles Club e collega del sud londinese Maurice Burton ha creato uno spazio accogliente per generazioni prima, Dobson sceglie Mani Arthur del Black Cyclists Network come un' altra persona che rende il ciclismo cool in un ambiente diverso pubblico.
'Quando i ragazzi della BCN si presentano per un giro di gruppo, hanno tutti la lycra e il casco, ma hanno delle belle bici e le fanno sembrare belle! Posso immaginare che se avessi un gruppo di ragazzi con me, sarebbero conquistati.'
Dobson prevede di coinvolgere i motociclisti più anziani e fornire un livello di tutoraggio di basso profilo.
'L'idea è quella di costruire una comunità in cui abbiamo queste sessioni di manutenzione, le persone vengono a incontrare i loro compagni e tutti non vedono l'ora di fare un giro dopo', dice Dobson.
Eppure, a Londra, inizialmente può essere difficile convincere i giovani motociclisti a lasciare la loro zona di comfort e a mescolarsi con persone provenienti da aree diverse.
"Lasciati a se stessi, i ragazzini da queste parti tenderanno a rimanere nel loro stesso quartiere", spiega.
Per contrastare questo, insieme ad altri viaggi locali, il prossimo anno il piano è di organizzare una corsa annuale da Brixton a Brighton, dando a chiunque sia interessato al lato più sportivo del ciclismo qualcosa per cui allenarsi. L'obiettivo è costruire un amore per il ciclismo che copra sia i trasporti che lo sport.
Post-blocco
Dopo aver inizialmente riempito la casa di Dobson con biciclette donate, UpCycle si è recentemente assicurata un deposito e uno spazio di lavoro in un vicino no-profit, insieme ai servizi di due meccanici occasionali.
Il negozio di biciclette locale Brixton Cycles ha anche fornito biciclette per donatori che i proprietari hanno trovato antieconomico da riparare. Un'apparizione su BBC Radio 5 Live ha anche fruttato venti biciclette, mentre le donazioni individuali hanno visto il numero pronto per essere ricondizionato crescere fino a circa quaranta.
Un pilota che ha ripulito la sua collezione ha persino consegnato una Colnago e una Trek in carbonio, anche se purtroppo per chiunque completi un corso, entrambi vengono venduti per finanziare strumenti e pezzi di ricambio dell'officina.
Per ora, il ritorno del lockdown sta rendendo l'insegnamento complesso. Dopo aver richiesto un finanziamento TfL, UpCycle sta attualmente lavorando con sei bambini attraverso un ente di beneficenza locale nel sud di Londra, in quello che dovrebbe diventare un programma in corso.
Oltre alle prime biciclette che sono andate ai bambini di Battersea, altre cinque sono andate a giovani che hanno completato programmi di leadership per persone provenienti da comunità nere e diverse ad Hackney, con uno dei suoi laureati che ora usa la bicicletta per ottenere all'università.
L'anno prossimo, una volta revocate le restrizioni, UpCycle prevede di organizzare seminari di guadagno della bicicletta della durata di sei mesi in cui i giovani trascorrono una serata alla settimana imparando come riparare e mantenere una bicicletta prima di ricevere la propria al completamento del corso.
Il piano a lungo termine è quello di creare alla fine un laboratorio fisso e uno spazio di vendita al dettaglio che impieghino persone che hanno precedentemente completato il corso; con i fondi che ne derivano, finanzia il lavoro di sensibilizzazione del gruppo.
Lavoro giovanile
A nord del fiume a Hackney, Isaac ha appena ricevuto una delle biciclette di UpCycle in riconoscimento del suo lavoro di volontariato nell'aiutare la sua comunità a Voyage Youth.
'Ero decisamente appassionato di ciclismo prima di prendere la bici', spiega. 'Ho sempre voluto una bicicletta, quindi è fantastico averne una gratis.'
Come distretto, Hackney è spesso considerato un esempio di un posto che ha successo nell'incoraggiare il ciclismo. Tuttavia, le infrastrutture non sono l'unico fattore per la sicurezza in bicicletta. Per giovani uomini e ragazzi, possono esserci altri ostacoli al ciclismo in un'area che alcune persone potrebbero non riconoscere.
"Personalmente, mi sento al sicuro in bicicletta ad Hackney", dice Issac. “Tuttavia, so che altri pensano che i ragazzi di colore che vanno in bicicletta possano essere un bersaglio per la violenza delle bande e questo è vero. Ma non ho sperimentato nulla di tutto questo.'
Da parte sua, Issac ritiene che avere una nuova bici lo aiuterà a mantenersi più attivo. 'Mi ha giovato in termini di livelli di forma fisica perché invece di camminare o andare in palestra, faccio esercizio mentre mi dedico a un'attività che mi piace.'
Il prossimo anno UpCycle ha in programma di collaborare ulteriormente con Voyage Youth. Tuttavia, prima, dovrà sollecitare qualche altra donazione di biciclette.
Puoi trovare maggiori informazioni qui: upcycleldn.co.uk
