Tadej Pogacar: dietro la nuova sensazione del ciclismo

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Tadej Pogacar: dietro la nuova sensazione del ciclismo
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Anonim

Il giovane sloveno ha già un podio nel Grand Tour e cinque vittorie di tappa a suo nome, ea 21 anni ha appena iniziato

Scrivere un articolo su Tadej Pogačar mentre il Tour de France sta attraversando il Massiccio Centrale diretto alle montagne del Giura significa riscriverlo cinque o sei volte.

Dopotutto, ogni giorno che passa il giovane talento sloveno sembra vincere la tappa o prendersi del tempo dai suoi rivali. In questo senso, un giorno di riposo è l'unico momento reale per farlo. Almeno allora non può riscrivere la storia a metà profilo.

Pogačar, nato nel 1998 a Komenda, in Slovenia, sta ridefinendo il copione regolare del Tour de France nel suo anno di debutto. Il corridore 21enne (compierà 22 anni tra una settimana) si sta rivelando, con sorpresa di tutti, il grande animatore di questo Tour, dopo anni di dominio totale da parte del Team Sky/Ineos.

Dopo quindici tappe, lo sloveno ha due vittorie di tappa alle spalle ed è secondo nella Classifica Generale. Ha perso tempo nella settima tappa, vittima dei venti trasversali e della mancanza di abili luogotenenti. Forse sarebbe già una storia diversa se avesse artisti del calibro di Jumbo-Visma o Ineos Grenadiers a sostenerlo e guidarlo attraverso i momenti chiave della gara.

Per capire come un 21enne sia arrivato a dominare la scena mondiale, dobbiamo guardare al carattere dietro il pilota e alla breve carriera che lo ha portato qui.

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Senso di corsa

Nel raggiungere la sua posizione attuale al Tour – dietro solo al connazionale Primož Roglič, e per soli 40 secondi – Pogačar ha dimostrato di essere senza dubbio il più coraggioso, e forse anche il più forte, dei favoriti. Eppure quando mi sono seduto con lui alcuni mesi fa, la sua traiettoria era sembrata molto diversa.

Sarebbe venuto al Tour senza pressioni, ha detto: 'per imparare, dare il massimo, aiutare i miei compagni di squadra e forse provare a fare qualcosa. Il mio obiettivo numero uno è acquisire esperienza , ha detto all'epoca.

Pogačar è un talento naturale, la sua rapida ascesa alimentata da un mix di coraggio, fiducia in se stessi e l'ambitissimo istinto di gara dei vincitori del Grand Tour. “Penso che uno dei miei punti di forza sia saper leggere una gara, ma non mi piace eccitarmi troppo e attaccare senza senso. Preferisco vedere cosa fanno gli altri e seguire il flusso.'

Per il suo direttore negli Emirati Arabi Uniti, Neil Stephens, Pogačar è 'un fenomeno'.

'Di solito quando ascolto la radio della gara e penso a cosa dirgli di fare, ha già preso la decisione ed è quella giusta', dice Stephens del suo giovane capo.

Quell'intuizione è probabilmente una delle ragioni per spiegare come in soli due anni da quando è diventato un professionista, Pogačar ha già vinto cinque tappe del Grand Tour. Al suo debutto alla Vuelta a España lo scorso anno ne ha vinte tre, una per ogni settimana di gara, ed è arrivato terzo nella Classifica Generale dietro al vincitore Roglič e al veterano Alejandro Valverde.

Da vicino, Pogačar è timido ed educato ma con le idee chiare. Pochi mesi dopo il suo debutto nel WorldTour ha catturato l'attenzione di tutti vincendo la classifica assoluta al Tour of California. Sono seguite la vittoria alla Volta ao Algarve e alcuni buoni risultati alla Vuelta al País Vasco, poi è arrivata la sua svolta alla Vuelta a España.

'Questo lavoro mi ha fatto prendere decisioni molto importanti in tenera età, se lo paragono alla vita dei miei amici', riflette. ‘Cresci più velocemente per necessità. Impari a lavorare con le persone, impari come funziona la vita e hai molte cose da fare nella tua vita quotidiana.'

Stephens è particolarmente sorpreso da quanto Pogačar sia maturo per la sua età. «Non è normale. È molto calmo, indipendente e riflessivo, ma ascolta quello che dici, segue i tuoi consigli e ordini e chiede le cose giuste senza perdere l'iniziativa.'

Crescere velocemente

Il s alto dal livello amatoriale al WorldTour non è solo un s alto sismico in termini sportivi, ma anche l'ingresso nel mondo degli adulti. Da dilettante correvo con persone della mia età. Abbiamo parlato delle cose che facevamo e ora vengo qui e tutti sono più grandi di me, ognuno ha le proprie famiglie… ma non mi dispiace, è comunque una bella esperienza', dice Pogačar.

Dopo il suo primo anno con l'UAE Team Emirates, si è trasferito a Monaco dove ora vive con la sua ragazza, Urška Žigart, anche lei ciclista che corre per Alé BTC Ljubljana. Tuttavia, riconosce che era più importante adattarsi per la prima volta alla sua nuova squadra.

'All'inizio della stagione [2019] ero molto nervoso ma nella prima gara in Australia mi sentivo già molto a mio agio. Mi sono sorpreso a correre molto presto per i primi posti come ho fatto in Algarve. Non avrei mai immaginato o aspettato così tanto per me. Cerco sempre di migliorarmi, ma questo è successo molto rapidamente.'

Il suo più grande desiderio per il 2020 era quello di competere contro il 23enne Egan Bernal e il 20enne Remco Evenepoel. 'Sono i migliori tra i giovani e penso che sarà emozionante il giorno in cui gareggeremo l'uno contro l' altro.'

Quando si tratta di Bernal, ha già fatto di più che competere. Il campione colombiano in carica del Tour de France era a pochi secondi da Pogačar all'inizio della tappa di ieri, ma mentre lo sloveno alzava le braccia per la vittoria alla fine, Bernal stava ancora lottando sui pendii ripidi del Grand Colombier. Ha finito per perdere più di sette minuti e con esso la possibilità di ripetere il successo dell'anno scorso.

Per quanto riguarda l' altra metà del traguardo di Pogačar, dovrà aspettare la stagione 2021 per incontrare Evenepoel, una volta che il giovane belga si sarà ripreso dagli infortuni dopo la caduta a Il Lombardia.

Questa generazione di nuovi talenti ha cacciato veterani come Chris Froome, Vincenzo Nibali e Geraint Thomas, che di recente erano i favoriti automatici nei Grandi Giri. In tal modo si sono assicurati che i giorni in cui i team si prendevano cura dei loro giovani talenti senza dar loro un calendario ampio e impegnativo siano finiti.

I giovani al giorno d'oggi sono pronti a brillare subito grazie anche alla professionalizzazione del campo amatoriale, dove si allenano praticamente come professionisti.

'In questo senso, sto imparando anche con Tadej,' dice Stephens. 'Sono un po' vecchio stile, per la tradizione di farli crescere a poco a poco, ma con Tadej non importa se voglio mantenere le cose calme, lui stabilisce il suo ritmo. Gli piace dare il suo 100% mentre si gode la gara. Che si vinca o meno.'

In contrasto con com'era il ciclismo 20 anni fa, dove le squadre avevano gerarchie molto marcate a cui i giovani corridori dovevano attenersi, Pogačar ha già assunto il ruolo di caposquadra. In un'inversione del vecchio ordine, ora i suoi compagni di squadra veterani devono fare un passo indietro e facilitare le prestazioni di un pilota più giovane.

È una situazione molto simile a quella vissuta dall'allora sconosciuto Óscar Freire quando arrivò all'onnipotente Mapei come Campione del Mondo a 23 anni.

'Nel caso di Tadej, la situazione si è sviluppata in modo naturale', afferma Stephens. “È bravo e lo sa, ma allo stesso tempo è umile e un buon compagno di squadra. Gli amministratori non hanno bisogno di stabilire le linee guida per lui perché sa quando deve lavorare per un compagno di squadra o quando è la sua occasione. Questo sta aprendo la sua strada e dandogli la libertà.'

Sul podio della Vuelta a España 2019, Pogačar si è emozionato ascoltando l'inno sloveno che rendeva omaggio al vincitore della gara, il suo amico Roglič.

Il paese ora colloca il ciclismo tra i suoi sport più popolari, insieme al s alto con gli sci, al calcio, al basket e alla pallamano. E non c'è da stupirsi: in questo momento gli sloveni sono i più forti in questo Tour de France.

Pogačar spera senza dubbio di ascoltare di nuovo il suo inno nazionale a Parigi domenica. Ma anche se a volte sembra esserci un'alleanza tra lui e il connazionale Roglič sulla strada, lo stesso Pogačar ha chiarito alla fine della 15a tappa di essere pronto per il prossimo passo del suo straordinario viaggio: Voglio vincere questo Tour de Francia.'

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