"Penso che porti i tuoi grandi giocatori a gare del genere", dice il vincitore del Tour de France 2012
L'ex pilota del Team Sky e vincitore del Tour de France Sir Bradley Wiggins ha messo in dubbio come la squadra, ora conosciuta come Ineos Grenadiers, sia finita senza un pilota nella top 10 del Tour di quest'anno.
Parlando di "The Breakaway" di Eurosport, l'uomo che ha vinto il primo Tour de France della squadra ha detto che era una situazione strana per una squadra così abituata a fare le cose per bene.
"Non so cosa sia andato storto ad essere onesti", ha detto Wiggins. "È stato un anno molto strano per tutti e per una squadra che è così brava a ottenere prestazioni giuste, lo centrano ogni anno, semplicemente non è successo per loro questo Tour de France.'
Con il leader della squadra Egan Bernal e il vincitore del Giro d'Italia Richard Carapaz che sono usciti dalla top 10, Wiggins ha messo in dubbio la decisione del Team Ineos di costruire una squadra esclusivamente attorno al giovane pilota. Controverso, il team principal Sir David Brailsford aveva mandato gli altri suoi ex vincitori del Tour Geraint Thomas e Chris Froome in via di guarigione a correre altrove.
Finora il Team Ineos ha avuto una gara torrida. Il domestico chiave Pavel Sivakov è caduto pesantemente durante la fase 1, mentre anche Carapaz è caduto più volte, anche se sembrava riportare ferite meno gravi.
Dopo essersi ritirato presto dalla Dauphine adducendo problemi alla schiena, Bernal sembrava affaticato prima di crollare all'arrivo in vetta della tappa 15, mentre Wiggins ha descritto Carapaz come "l'ombra del ciclista" apparso l'anno scorso.
Con Thomas ora terzo dopo sette tappe della simultanea Tirreno-Adriatico, Wiggins ha ritenuto che la decisione di lasciare il campione del Tour 2018 fuori dalla formazione fosse un errore.
'Penso che porti i tuoi grandi giocatori a gare del genere. Solo la loro presenza a tavola, la loro presenza sui palchi piatti della formazione…
'Particolarmente Geraint, non riesco a vederlo non nella stessa posizione di Tom Dumoulin. Potrei vederlo guidare in quello stile se lo volesse. Con la caduta di Bernal, posso vedere Geraint in uno spazio simile a quello in cui si trova Richie Porte.
'Geraint non in forma sarebbe probabilmente dove si trova Porte in questo momento – Geraint in forma sarebbe difficile vincere la gara.'
Nonostante una relazione a volte litigiosa con il suo ex compagno di squadra, Wiggins ha anche espresso la convinzione che la presenza di Froome sarebbe stata utile alla squadra.
'Chris Froome, come quattro volte vincitore, penso si sia guadagnato il diritto di essere lì in quella squadra, in quella formazione. Semmai come preparazione per la Vuelta a Espana. Non vedo come Carapaz sia stato un sostituto diretto e comparabile per nessuno di quei piloti.
'All'inizio non ci siamo resi conto di quanto poco input avessero nelle proprie selezioni. Ho "rafforzato" la squadra e Dave Brailsford dicendo che Froome e Thomas erano una parte importante di quella decisione tanto quanto Dave e probabilmente hanno scelto di non andare al Tour.
'È chiaramente il contrario e loro erano un po' incazzati. È una formazione così diversa da Sky e Ineos del passato. Manca solo qualcosa, una testa esperta per chiamare quei colpi. Accadrà nelle prossime settimane cosa è successo esattamente.'
Tre vincitori del Tour tra cui scegliere
Ancora riprendendosi da un grave infortunio e firmato per la prossima stagione con una squadra rivale, l'omissione di Froome dal Tour non è stata una grande sorpresa.
Thomas sembrava anche un po' meno del suo meglio al Dauphine. Pur non dicendo che non avrebbe lavorato per Bernal, il pilota gallese ha anche espresso la sua convinzione che dovrebbe essere autorizzato a correre alla ricerca della seconda vittoria al Tour.
Nel costruire una squadra incentrata su Bernal, Brailsford sembrava determinato a evitare qualsiasi conflitto interno. Sulla carta, la sua squadra del Tour composta da Egan Bernal, Richard Carapaz, Andrey Amador, Jonathan Castroviejo, Michał Kwiatkowski, Luke Rowe, Pavel Sivakov e Dylan van Baarle sembrava forte.
Tuttavia, il senno di poi ora fa sembrare meno calcolatore l'omissione di vincitori del Grand Tour coerenti ed esperti come Froome e Thomas.
Froome si è concentrato sul prossimo anno
Ancora per tornare alla forma degli anni precedenti, Froome dice che gli manca essere al Tour ma è fiducioso delle sue possibilità per la prossima stagione.
'Mi manca essere lì, ma penso che la cosa più importante per me in questo momento sia che quando tornerò sarò di nuovo al 100% e pronto a lottare per un altro titolo', ha detto Froome a Eurosport è Orla Chennaoui della Tirreno-Adriatico.
'Non voglio solo andare qui e soffrire per finire le fasi, non mi farà molto bene in questo momento. Sarà fantastico solo per avere un Grand Tour nelle gambe quest'anno e portarmi alla prossima stagione.'
Con il giorno di riposo di lunedì al Tour de France che offre l'opportunità di riformulare i suoi piani, il Team Ineos dovrà vincere una tappa nelle gare dell'ultima settimana o rischiare di lasciare la gara che ha vinto sette volte negli ultimi otto anni senza nulla da mostrare per la sua partecipazione.
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