Il Dauphine non predice necessariamente il Tour in un anno strano per il ciclismo professionistico
Mentre il gruppo dei favoriti ha scavalcato la vetta del Col de Peyresourde, 15,5 km per lo più in discesa li hanno separati dal traguardo della tappa 8 del Tour de France 2016. La maglia gialla di Greg Van Avermaet era molto lontana, il che significava che un nuovo leader di gara sarebbe arrivato da questo gruppo.
Il miglior piazzamento è stato Adam Yates, con un vantaggio compreso tra uno e 18 secondi sul resto dei primi 20. Con ogni probabilità, il gruppo GC avrebbe tagliato il traguardo all'unisono e purché il ragazzo di Bury fosse tra i primi tre sarebbe vestito di giallo.
Tuttavia, Chris Froome – sette secondi sotto Yates all'inizio della giornata – aveva in mente un risultato diverso. È andato oltre la cima e si è spinto più avanti nella discesa.
Impiegando una posizione ridicola in cui era seduto sul tubo orizzontale e continuava a pedalare, poi dimostrato essere una sciocchezza aerodinamica da Chris Boardman e dalla sua galleria del vento, Froome ha tagliato il traguardo con 13 secondi di vantaggio per entrare nella maglia gialla di un margine di 16 secondi, grazie al bonus del traguardo.
È rimasto in giallo fino a Parigi per registrare la sua terza vittoria assoluta al Tour.
Un attacco audace durante una discesa e la cattura della maglia gialla: penseresti che Froome sarebbe stato il più soddisfatto di se stesso quella sera, ma il sorriso da orecchio a orecchio di Sir Dave Brailsford ha suggerito che ne stava prendendo ancora di più piacere nel risultato.
Il team manager non è mai apparso più felice di quando è stato interrogato sull'attacco – e sulla tecnica di discesa – dopo la tappa. Si è divertito nella sua percezione della sorpresa degli altri al Team Sky (come lo erano allora) vincendo da solo in discesa piuttosto che cavalcare in formazione metronomica verso un traguardo in vetta.
'Non te lo aspettavi, vero?'
Ora immagina quanto sarebbe felice Brailsford, il cervello dietro guadagni marginali e aree grigie, se i suoi tre capisquadra occupassero tutti e tre i gradini del podio alla fine del prossimo Tour de France. Sembra improbabile, persino impossibile, ma forse fa tutto parte del piano.
Alla fine del Criterium du Dauphine 2020, ecco come se la sono cavata i tre leader del Team Ineos: Geraint Thomas – 37°, 53:38 dietro il vincitore; Chris Froome – 71°, 1:27:42; Egan Bernal – DNF, infortunio alla schiena.
Con avvertimenti su Froome e Thomas che lavorano per Bernal, vale la pena notare che Tom Dumoulin di Jumbo-Visma (7°, 2:07) e Sepp Kuss (10°, 2:55) hanno lavorato per Primoz Roglic nelle prime quattro fasi della corsa di cinque giorni.
Piuttosto che parlare di quale pilota guiderà il Team Ineos (probabilmente Bernal, se la sua schiena è in ordine), ci stiamo invece chiedendo cosa sta succedendo al superteam del ciclismo fino ad ora.
Lo stato preferito, e la pressione che ne deriva, è passato a Jumbo-Visma. Quella squadra è già al top della forma (anche se alcuni si chiedono se sia troppo presto) e ha vinto tre delle cinque tappe al Dauphine. Probabilmente avrebbero chiuso la classifica generale se Roglic non fosse caduto e si fosse ritirato per precauzione prima del Tour.
Prendendo la linea di partenza a Nizza sabato 29 agosto, Jumbo-Visma sembra destinato ad avere due vincitori del Grand Tour, un altro podio del Grand Tour, un vincitore del Monumento nella forma della sua vita e domestici vicini al calibro di quando Froome ha guidato per Sir Bradley Wiggins.
Il Team Ineos, invece, arriverà con poche vittorie, punti interrogativi sulla forma, domande più grandi sul fatto che alcuni corridori lavoreranno per i compagni di squadra e molti si chiederanno se la bolla è scoppiata.
Ma dietro a tutto ci sarà sempre lo stesso caposquadra che è stato deriso per aver predetto un vincitore del Tour de France britannico entro cinque anni dalla formazione della squadra, ma da allora ha risposto a quegli scherzi con vittorie in 10 Grandi Giri, di cui sette degli ultimi otto Tour de France, e quest'anno potrebbe semplicemente assaporare la novità di essere lo sfavorito.
Aspettatevi di vedere il capo del Team Ineos molto più contento di aver vinto dopo essere stato cancellato rispetto a tutte le volte che i suoi corridori hanno vinto quando ci si aspettava che lo facessero.
Ricordi la discesa e la vittoria di tappa di Froome? Brailsford ha apprezzato la sorpresa di tutti più di quanto sembrava apprezzare il passaggio di Froome al giallo. Il favorito della gara e il campione in carica dovrebbe prendere e difendere il giallo, ma la maggior parte avrebbe scelto una vetta o una cronometro come tappa per salire in cima.
Ora aspetta e guarda cosa succede quando una lenta costruzione al Dauphine, dopo mesi senza gare e poca comprensione di ciò di cui sono veramente capaci i suoi piloti, porta a un dominio su una scala mai vista da, beh, tutti le altre volte il Team Sky/Ineos ha messo più piloti sul podio del Grand Tour.
