Un'alleanza basata sulla nazionalità ha visto i due corridori fare passi da gigante nella classifica generale nella 13a tappa della Vuelta a Espana 2019. Immagine: Eurosport
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) ha vinto la 13a tappa della Vuelta a Espana 2019 mentre lui e il connazionale e leader assoluto Primoz Roglic (Jumbo-Visma) si sono allontanati dai loro rivali sulle ripide salite di Los Machucos. Sono andati in anticipo e hanno guidato insieme fino al traguardo, rovinando i sogni dei corridori in fuga e guadagnando tempo prezioso sul resto dei primi 10.
Nessuno degli altri motociclisti ha potuto fare nulla quando questi due sono andati via in quella che sembrava una mossa pre-programmata per lavorare insieme.
Pogacar ha svolto gran parte del lavoro in salita ed è stato premiato con una vittoria di tappa e un miglioramento della sua posizione complessiva, mentre Roglic è arrivato secondo per sei secondi bonus e un maggiore vantaggio in cima alla classifica generale.
I piloti del GC non potrebbero avere un altro giorno libero, vero?
Dopo due giorni relativamente facili per le aspiranti alla Classifica Generale, tra cui arrivare oltre 18 minuti dopo il vincitore della giornata nella tappa 11, pedalando dolcemente negli ultimi chilometri dopo una dura corsa nella cronometro del giorno prima.
Quella è stata seguita da un' altra vittoria in fuga, questa volta presa da Philippe Gilbert, quindi indipendentemente dal fatto che il break abbia vinto di nuovo, quelli in classifica generale avrebbero dovuto ricominciare a gareggiare.
Spettava a tutti gli altri attaccare Roglic e cercare di riguadagnare il tempo che ha impiegato nella cronometro della Fase 10.
La tappa doveva finire con la brutale salita di Los Machucos, una salita che ha messo nei guai Chris Froome nel 2017, e quindi avevamo ragione ad aspettarci fuochi d'artificio mentre i contendenti generali spingevano per la linea e ogni volta guadagni.
Molto prima, tutta la vivacità era davanti al gruppo maglia rossa in fuga. Sebbene fosse più plurale di separatismo quando i gruppi si unirono e si separarono, gli attacchi si avviarono lungo la strada e seguirono contrattacchi.
Mentre il divario si è ridotto a quasi nove minuti, ci stavamo avvicinando ad avere un nuovo vantaggio virtuale sulla strada. Quel vantaggio virtuale non doveva durare e con esso svanì le probabili possibilità che la fuga si contendesse la vittoria di tappa.
L'Astana è stato il primo a riprenderlo e una volta che si sono interessati il distacco dalla pausa è crollato. A 10 km dalla fine, inclusa la peggiore della salita finale, quelli davanti avevano solo circa due minuti sugli inseguitori.
Hector Saez (Euskadi-Murias) ha continuato a sperare che la sua mossa da solista lo avrebbe portato alla vittoria di tappa, ma la re altà si stava abbattendo sui suoi sogni molto prima che venisse catturato.
Il resto della pausa ha colpito le prime pendenze e ha dato un'indicazione dell'ovvia importanza del posizionamento. La strada è comunque abbastanza stretta, ma il numero di spettatori e lo spazio per sorpassare un rivale più lento o un domestico è limitato.
Saez ha finito quando Bruno Armirail (Groupama-FDJ) lo ha superato, salendo la pendenza del 21% con l'auto del commissario un po' troppo vicino alla ruota posteriore.
Nairo Quintana (Movistar) è stato il primo dei primi 10 ad andare avanti quando ha iniziato a superare il primo dei corridori in fuga. Quella mossa ha minacciato la posizione sul podio di Miguel Angel Lopez, i cui compagni di squadra dell'Astana avevano svolto gran parte del lavoro sul palco, quindi avrebbe dovuto reagire e probabilmente ha causato ulteriori reazioni da parte di altri corridori.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) ha superato un Armirail sbiadito mentre ha iniziato ad affrontare la sezione di discesa di metà salita. Quintana è rimasto davanti al resto dei contendenti del GC mentre quei corridori hanno guidato in modo relativamente difensivo mentre si guardavano l'un l' altro fino a quando Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) non ha pensato che avrebbe scavato.
Quella mossa ha annullato il vantaggio di Quintana, mentre un Roglic ad alta cadenza è arrivato in testa al gruppo con Alejandro Valverde (Movistar) alle spalle.
Pogacar guardò gli uomini più anziani intorno a lui e tentò di allontanarsi da loro. Un connazionale di Roglic, è stato interessante vedere se avrebbero potuto lavorare insieme nonostante fossero in diverse squadre commerciali.
Così è stato quando Roglic è salito a Pogacar, una mossa che ha messo nei guai Quintana e ha causato l'apertura di altri gap nel gruppo. Solo Valverde poteva agganciarsi al treno sloveno mentre passava altri resti della fuga precedente. La presenza di Valverde fu di breve durata e Roglic e Pogacar se ne andarono, affrontando la superficie della lastra di cemento dei ripidi angoli di pendenza.
Quintana si è ripreso abbastanza per tornare a Valverde e portare Majka con sé. Lopez stava passando il peggio e ha dovuto guardare mentre i suoi rivali andavano sempre più avanti di lui.
Con la testa che dondolava su e giù per lo sforzo di tenere i pedali in funzione, Latour non riuscì a tenere a bada Pogacar e Roglic mentre gli passavano davanti quasi come se fosse fermo.
La quasi vicinanza di Quintana sembrava spronare Valverde a provare un po' di più in modo che il divario si riducesse leggermente di nuovo.
Nonostante la loro prima lingua condivisa, non sembrava che ci fossero molte parole scambiate tra la coppia principale. Sembrava una mossa pre-programmata.
