Gilbert nega Aranburu e Barceló in una giornata inaspettatamente tranquilla per il GC
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Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) ha vinto la 12a tappa della Vuelta a Espana 2019 davanti agli altri fuggitivi in fuga Alexander Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) e Fernando Barceló (Euskadi-Murias), mentre dietro di loro è rimasta la gara della classifica generale in gran parte in alterato.
Il belga Gilbert ha vinto la tappa di 171 km dal Circuito de Navarra a Bilbao per soli tre secondi alla fine, tenendo a bada il duo spagnolo nella rapida discesa verso il traguardo dopo essere riuscito a staccarsi verso la vetta della salita di terza categoria di l'Alto de Arraiz, che hanno superato a 8 km dal traguardo.
Marc Soler di Movistar ha guidato il gruppo in 3 minuti dopo, con tutti i principali contendenti al GC al sicuro insieme.
Come si è svolto il palco
Con una salita verso l'inizio della tappa, è stato solo dopo che i corridori hanno iniziato a scappare. Nonostante il ritmo del gruppo fosse un bel colpo più veloce di quanto ci si potesse aspettare, circa 19 corridori alla fine sono riusciti a scappare.
Con tre team WorldTour che sono riusciti a ottenere duetti sulla strada, Gilbert e Tim Declercq di Deceuninck-QuickStep, John Degenkolb e Jacopo Mosca di Trek-Segafredo e Valerio Conti, oltre a Marco Marcato dell'UAE Team Emirates sono stati tutti guardati al lavoro.
Con tre salite di terza categoria distribuite negli ultimi 35 km, quando la pausa ha colpito la prima, c'erano ancora poco meno di sei minuti sul gruppo.
Quando il gruppo di testa ha iniziato a ridursi, Degenkolb è stato tra i primi a scivolare all'indietro.
Tuttavia, con la squadra Jumbo-Visma del leader assoluto Roglic che controllava il gruppo dietro, alla fine della prima delle tre salite, la fuga stava mantenendo il suo vantaggio.
Cercando di metterli sotto pressione, Felix Grosschartner di Bora-Hansgrohe ha sfruttato gli attacchi esplorativi di altri motociclisti per lanciarne uno suo.
Colpendo per primo la penultima salita, ha costruito rapidamente un distacco di circa 40 secondi. È stato raggiunto da Tsgabu Grmay (Mitchelton-Scott) che ha fatto bene a fare un ponte, e presto i due hanno lavorato insieme.
Una giornata inaspettatamente tranquilla nella gara del GC
Inseguendosi dietro, Deceuninck-QuickStep e l'UAE Team Emirates hanno fatto la maggior parte del lavoro pesante per tenerli alla portata dei due fuggitivi.
A 10 km dalla fine, all'inizio della salita finale, la mossa era stata chiusa. Di nuovo insieme, le prime pendenze del 13,5% hanno presto bruciato una manciata di ciclisti, inclusi Grosschartner e Grmay.
Dopo essere stato condotto al punto cruciale della gara, Gilbert è stato tra i primi a partire, con Aranburu e Barceló gli unici corridori in grado di seguirli.
Presto lasciando cadere entrambi, Gilbert ha avuto un vantaggio di 20 secondi in cima alla salita. Il duo spagnolo locale ha lavorato bene insieme, tuttavia, e hanno volato lungo la discesa finale per ridurre il distacco secondo dopo secondo.
Dietro di loro nella gara GC, nel frattempo, Roglic ha cercato di evitare qualsiasi potenziale sfida cavalcando proprio davanti, affiancato da un paio di luogotenenti Jumbo-Visma.
Degli altri grandi uomini, solo Miguel Angel Lopez (Astana) sembrava avere un pop, anche se si è rapidamente calmato. Il risultato è che i favoriti hanno superato insieme l'ultima salita.
Rimaneva chi avrebbe potuto vincere la giornata come unica domanda rimasta. Nonostante il suo vantaggio fosse ridotto a meno di 10 secondi a circa 1,5 km dalla fine, Gilbert non ha mai rischiato troppo di essere catturato e Aranburu ha avuto la meglio su Barceló nello sprint per il secondo.
