Mettiamo in prospettiva i numeri di potere di Chris Froome: quanto è migliore del resto del mondo? Non pensiamo molto
Chris Froome ha quasi rotto Internet (beh, almeno la parte relativa al ciclismo) ieri sera quando una serie di risultati è stata pubblicata sulla rivista Esquire dopo una serie di test fisiologici eseguiti nei laboratori di prestazioni umane GSK. Ma cosa significano veramente?
I risultati hanno circondato un test VO2max. Per coloro che non ne hanno mai sentito parlare, ecco il processo di base, completato da Cyclist: VO2 Max Test. In sostanza, l'intensità dell'allenamento viene aumentata a intervalli fino a quando il ciclista non può più mantenere la potenza e la cadenza contemporaneamente. Lo abbiamo fatto con intervalli di un minuto, o "rampe", nel caso del test di Froome, l'intensità è stata aumentata ogni 30 secondi. Froome ha raggiunto una potenza di 525 watt prima di fallire e in quell'ultimo intervallo viene misurato il suo consumo effettivo totale di ossigeno per determinare il suo VO2max. Tale numero, in litri, è diviso per il peso di Froome per produrre VO2max, che è stato misurato a 84,6 ml/min/kg (millilitri di ossigeno consumati, al minuto, per chilogrammo di peso). Sebbene non sia indicato nell'articolo, deve aver effettivamente consumato circa 5,9 litri in un minuto per ottenere questa cifra. Ora, è tutto estremamente buono. Come affermato nell'articolo, il team GSK lo considerava "fuori classifica" e molto migliore di qualsiasi cosa avesse sperimentato prima. Ma, si potrebbe obiettare, quei risultati sono in re altà saldamente nelle classifiche.
In primo luogo, confrontiamolo con un semplice mortale. Secondo il nostro test VO2max, sopra, i miei numeri sono risultati a 72,6 per VO2max, ho raggiunto 440 watt per una rampa di un minuto. I numeri di Froome sono nettamente migliori, è circa il 15% più forte e il 15% più in forma, un abisso nel mondo dello sport ma poi non sono un atleta professionista e non mi alleno tutti i giorni. Quindi, come fa Froome a competere con altri professionisti?
Uno dei risultati più immediatamente comparabili è il test di soglia di Froome. La soglia di potenza, che GSK ha descritto come una cifra che un ciclista potrebbe mantenere per 20-40 minuti, è il punto in cui è probabile che un ciclista si rib alti per la produzione di energia anaerobica e un sovraccarico di acido lattico. Questa è una cifra estremamente importante, poiché indipendentemente dal tuo VO2max, la tua soglia (o FTP) determinerà quanta potenza puoi fornire in uno scenario di gara. La cifra di Froome era di 419 watt. Anche se sono ben 90 watt in più rispetto a quelli come me, non è poi così ultraterreno rispetto ai ciclisti professionisti nazionali e internazionali.
Guarda il nostro video di 3 minuti sul test FTP
Durante la Vuelta, Tom Dumoulin ha erogato 459,6 watt per 8 minuti e 29 secondi e circa 420 watt durante i 25 minuti di salita dell'Ermita de Alba. Lo ha fatto pesando 70 kg (molto simile a Froome) e dopo una giornata nel gruppo. Si dice che l'FTP di Contador sia esattamente 420 watt, nonostante lo spagnolo pesi solo 62 kg, facendoci chiedere come riesca a far emorragia a Froome quando la strada gira verso il cielo. Poi ci sono le figure davvero ultraterrene di Bradley Wiggins: Wiggins ha notoriamente descritto di aver pompato 456 watt per 55 minuti nei campioni del mondo del 2011, e in seguito ha affermato di essere stato in grado di aumentare ulteriormente la sua potenza riducendo la sua cadenza. Naturalmente, questi confronti tra professionisti possono innescare un ampio dibattito e speculazioni in termini di aerodinamica, peso, tattica e equipaggiamento. Eppure Froome non sembra essere, come alcuni hanno suggerito, extraterrestre in termini di potere.
Per mettere quella soglia di potenza in prospettiva nella scena delle corse amatoriali, i forum delle prove a cronometro nel Regno Unito abbondano di aneddoti di atleti dilettanti che superano i 400 watt per le gare di 10 miglia e 25 miglia. Per quanto riguarda i corridori su strada, ci si può aspettare che alcuni dei migliori atleti del circuito professionistico nazionale superino i 380 watt per uno sforzo di 20 minuti con un peso simile a quello di Froome (per qualsiasi lettore severo, un setaccio geek tra i profili Strava è probabilmente il modo migliore per convalidarlo). Per ulteriori informazioni, vedere: Quanto sono migliori i professionisti?
Per quanto riguarda il Vo2max di Froome, la cifra di 84,6 è sicuramente alta, mentre la stima che avrebbe una cifra di 88 quando a peso gara è elevatissima, ma non è sicuro al 100% che Froome possa mantenere la stessa potenza ad un peso inferiore. Tuttavia, anche quella stima più alta rientra esattamente nella fascia dei migliori ciclisti, e forse un po' inferiore a quanto qualcuno si sarebbe aspettato. Greg Lemond aveva una cifra Vo2 di 92,5, Oskar Svendsen (campione del mondo junior TT) aveva una cifra di 97,5. Le cifre di Froome non sono tra le più alte mai registrate, ma sono sicuramente nel territorio dei grandi ciclisti di tutti i tempi. Stranamente, non sono poi così fuori dalla portata di molti dei suoi rivali, però.
Per il dibattito sul doping, il test ha portato molto sul tavolo. Froome non ha creato i favolosi 7 watt per chilo di potenza a cui ha guidato Lance Armstrong (che avrebbe richiesto una soglia di circa 490 watt). L' altro risultato importante è stato che la sua potenza di soglia era del 79,8% della sua potenza di picco, mentre alcuni scienziati sportivi affermavano che una percentuale vicina a 90 sarebbe stata sospetta. L' altra parte del test è stato un confronto con i suoi risultati nel 2007 prima della sua fulminea ascesa alla vittoria del World Tour. Erano sorprendentemente identici, con una maggiore potenza in anticipo e l'unica differenza nelle sue prestazioni era un calo significativo di peso, da 75.6 kg fino a 69,9 kg e altri 3 kg fino al peso di gara.
La vera rivelazione di questo test, per quanto ci riguarda, è che Froome è umano.
Rapporto completo da GSK qui: rapporto Chris Froome GSK
