Prova ha spinto i limiti del design delle biciclette utilizzando materiali misti e stampa 3D per creare una delle migliori build personalizzate in circolazione
Proprio quando ogni bici di fascia alta sembra convergere sullo stesso stile – profili dei tubi semi-aerodinamici, foderi verticali abbassati, freni a disco, cablaggio completamente integrato – ne arrivano tre in rapida successione per alleviare questo spesso brillante ma banale prevedibilità.
Di recente ho avuto la fortuna di provare la bellissima Cicli Barco XCR; qualche mese prima ho recensito l'Argonaut Road Disc perfettamente bilanciato; questo mese ho già l'ansia da separazione pensando di dover restituire la Prova Speciale al suo creatore, Mark Hester.
Mark Hester, con sede a Melbourne, ha coltivato un lungo curriculum nell'ingegneria automobilistica prima di lanciare Prova tre anni fa. Oltre a fondatore e proprietario, Hester è anche il lead designer e produttore di Prova, anche se ha un piccolo aiuto da alcuni amici robotici, un'azienda di stampa 3D in Nuova Zelanda e un' altra sotto forma di Bastion Cycles, con sede nell'officina accanto.
A tal fine, il topper del sedile della Speciale è in titanio 6-4 stampato in 3D, progettato da Hester e prodotto da Bastion, mentre il gruppo del tubo sella, i forcellini posteriori, il supporto del disco, le porte di instradamento interne e il manicotto del reggisella sono progettati da Hester e stampato in Nuova Zelanda da acciaio inossidabile 15-5PH.
Quelle parti sono saldate all'argento senza soluzione di continuità nel telaio, così perfettamente, infatti, che crederò solo sulla parola di Hester che il gruppo sella e il tubo orizzontale non sono un unico pezzo. Il join è davvero invisibile.
La maggior parte del telaio è realizzata in acciaio inossidabile Columbus XCr saldato a TIG più un tubo orizzontale Reynolds in acciaio inossidabile 953, scelto per il suo profilo ovale (che Columbus non offre) e il tubo sterzo in acciaio lavorato su misura. Poi c'è quel tubo sella in fibra di carbonio a contrasto.
'Il tubo sella è fissato utilizzando uno stampo esterno e una camera d'aria interna che ha la stessa compattazione di un'autoclave ma consente uno spessore della parete variabile', afferma Hester.
'Questo è fondamentale per il design con un'aletta del sedile così minima: lo spessore della parete in carbonio diminuisce gradualmente allontanandosi dall'aletta del sedile e dal movimento centrale, il che riduce il picco di sollecitazione nel passaggio dal carbonio all'acciaio.'
Quindi, oltre ad essere più leggero dell' alternativa in acciaio e ad aggiungere flessibilità, il tubo sella in carbonio offre parti stampate più leggere e un telaio più robusto. Ma perché preoccuparsi delle parti stampate in 3D?
Beh, per prima cosa sembrano molto belli, ma sono anche più "sintonizzabili" rispetto alle tradizionali alette fuse o bilaminate perché le pareti dei pezzi sono una struttura a traliccio cavo, che consente a Hester di comporre una rigidità specifica e caratteristiche flessibili.
Ma soprattutto, le parti stampate consentono a Hester di giocare con cose come la distanza degli pneumatici e la lunghezza del fodero orizzontale e di costruire con una geometria davvero personalizzata. Ogni parte stampata può essere modificata minuziosamente nei suoi angoli per qualsiasi dato fotogramma.
Difficile da misurare
Testare biciclette con geometria personalizzata è difficile perché ciò che funziona per me non è necessariamente adatto a te. Ma questo è perdere un trucco. La revisione obiettiva si presenta sotto forma di "è all' altezza delle istruzioni?", e se la risposta è "sì", allora ci sono tutte le ragioni per cui Mark Hester potrebbe fornirti una bici perfetta per te come questa lo è per me. Quale è assolutamente questa bici.
La geometria di base di questa Speciale si basa su una bici adattata da Aidan Hammond di Bike Fitting Ireland, che mi ha equipaggiato per una FiftyOne personalizzata nel numero 75. Ma ci sono alcune modifiche.
Dopo aver discusso della mia mancanza di corse critiche, Hester ha abbassato l' altezza del movimento centrale a 75 mm (basato sull'idea che il mio stile di guida non correrebbe il rischio di urtare il pedale piegandomi in profondità e pedalando in curva), maggiore escursione della forcella a 59 mm – rispetto ai 53 mm del FiftyOne – e ridotto il passo da 992 mm a 984 mm. Tuttavia, la Speciale è stata costruita con uno stack e una portata molto simili.
Ciò ha creato una piattaforma che, per quanto ricordo con il FiftyOne, mi sembrava proprio giusta. Dopo aver pescato le sbarre non c'era più niente da allestire. Anche l' altezza del sedile è stata preimpostata.
Con un movimento centrale più basso, e quindi un baricentro più basso, e un percorso lungo della forcella, la Speciale è scesa come un giro in fiera, ma dato il passo corto si è sentita abile e reattiva e ha oscillato in curva con disinvoltura.
Per quanto mi riguarda, questi sono tutti grandi tic per la moto custom. Sono abbastanza soddisfatto della maggior parte dei telai da 55 cm/56 cm data la giusta lunghezza dell'attacco manubrio e distanziali, ma la Prova dimostra come le bici personalizzate siano un po' più belle da guidare.
Eppure, ciò che eleva la Speciale al di sopra e al di là di qualsiasi bici che ho guidato, di serie o personalizzata, è quanto sia comoda. Questa cosa non si limita a navigare, prenota la suite presidenziale sul QE2 e si trova su un bar gratuito.
Certo che il QE2 ora risiede come un hotel galleggiante a Dubai e avrai bisogno di livelli di denaro di Dubai per acquistare la Prova Speciale. Ma resta il fatto che questa è in assoluto la bici più lussuosa che abbia mai guidato, ma senza compromettere la rigidità – di cui ha abbondanza – o troppo il peso.
Il telaio pesa 1,65 kg ma include il coprisedile e, sebbene la struttura complessiva sia di 7,99 kg, potrebbe essere molto più leggero. Le ruote Zipp sono veloci ma a 1,530 g non sono terribilmente leggere; la sella non risparmia spese sontuose, rifinita in pelle personalizzata dal collega australiano Busyman. Inoltre questa cosa ha freni a disco e pneumatici da 28 mm (può contenere fino a 32 mm).
Detto questo, questa bici potrebbe essere ancora più comoda. La rigidità/flessibilità bilanciata con precisione del telaio è tale da mettere in evidenza il bordo sempre leggermente chiacchierone della forcella a disco Enve accoppiata, la cui rigidità offre una grande precisione in curva ma diventa occasionalmente evidente attraverso le mani su superfici stradali trafficate.
Ne ho parlato con Hester e lui ha detto che potenzialmente creerà il suo fork. E questa è davvero l'unica critica che posso sollevare qui.
Dato che la sensazione di guida è impossibile da quantificare, dovrai solo credermi sulla parola. Poi di nuovo, per oltre £ 11k speri di divertirti a guidarlo.
Il costo delle biciclette è una fonte inesauribile di discussione tra i ciclisti, ma questo è il massimo sotto ogni aspetto e non costa molto di più di molte biciclette di serie di fascia alta. Solo qui puoi costruire tutto solo per te, e così otterrai davvero qualcosa di davvero unico.
Specifiche
| Telaio | Prova Speciale |
| Gruppo | Sram eTap AXS HRD |
| Freni | Sram eTap AXS HRD |
| Catena | Sram eTap AXS HRD |
| Cassetta | Sram eTap AXS HRD |
| Bar | Zipp SL-70 Ergo |
| Stelo | Zip SL Speed |
| Reggisella | Topper sella in titanio Prova |
| Sella | Custom Selle Italia Flite |
| Ruote | Zipp 303 NSW Disc, pneumatici Vittoria Corsa 2.0 28mm |
| Peso | 7,99kg (55cm) |
| Contatto | provacycles.com |
