Fresco di aver vinto il Tour de France 2014, Vincenzo Nibali ci racconta di allenarsi, vincere e crescere i suoi eroi
Ciclista: come ci si sente ad aver vinto il Tour de France?
Vincenzo Nibali: Non ci sono parole per descriverlo, a dire il vero. Salire sul podio degli Champs Élysées mi ha dato una sensazione che non riesco proprio a descrivere. Vincere il Tour è come
un sogno che si avvera.
Cyc: Ci devono essere stati dei festeggiamenti ieri sera [dopo la tappa degli Champs Élysées]. Cosa puoi dirci?
VN: Sì, abbiamo finito molto tardi ieri sera. Abbiamo festeggiato la vittoria con la squadra, facendo dei brindisi celebrativi, mangiando una torta, scattando delle foto. Svegliarsi stamattina e leggere i giornali è stato piuttosto emozionante.
Cyc: C'è stato un momento in particolare in cui pensi di aver vinto il Tour?
VN: Dall'inizio alla fine, questo è stato un tour difficile. Ma penso che piuttosto che in un momento specifico, fosse più un caso di superare le possibili possibilità di perderlo, e ce n'erano molte.
Cyc: Sembrava che volessi prendere tempo dai tuoi rivali in ogni occasione. Pensi che l'attacco sia la migliore forma di difesa?
VN: Assolutamente. Per me, il modo migliore per difendere il mio vantaggio era attaccare e renderlo più grande, soprattutto quando ho guadagnato due minuti e mezzo sulla tappa di Roubaix. È stata una tappa difficile da leggere, ma si è rivelata una giornata molto importante al Tour.
Cyc: hai la reputazione di buon discensore e gestore di biciclette. Sei mai preoccupato in situazioni in cui queste abilità sono richieste?
VN: A volte può essere un po' preoccupante. Sono più teso, soprattutto sul bagnato, ma faccio solo più attenzione. Guidare bene una bici è solo una questione di abilità e i pericoli maggiori sono gli altri motociclisti; quando frenano o quando scivolano. Questo fa tutto parte del gioco però. È già successo anche a me.
Cyc: Sei deluso dal fatto che alla fine non ci fossero Froome o Contador con cui competere?
VN: No, per niente. Ogni gara ha la sua storia, e questa volta è andata così, ma spero che in futuro ci sarà l'opportunità di correre di nuovo con loro al Tour.
Cyc: E per quanto riguarda il Team Sky? La loro mancanza di visibilità ha cambiato la razza?
VN: Il Team Sky non era decisamente forte come in passato, ma non credo che la gara sia cambiata molto senza di loro, e noi [Astana] abbiamo fatto una buona gara.
Cyc: sei solo la sesta persona nella storia a vincere tutti e tre i Grand Tour. Con quale sei più felice?
VN: Da italiano direi il Giro d'Italia. Ma come ciclista, deve essere il Tour de France.
Cyc: Allora, il tuo soprannome: Perché 'Lo squalo di Messina'?
VN: [Sorride] È sempre stato il mio soprannome. Mi piace.
Cyc: da giovane, hai trovato il ciclismo, o il ciclismo ha trovato te?
VN: Immagino che ci siamo trovati. Fin da bambino amavo andare in bicicletta. Mio padre ha fatto un po' di corse da dilettante, vinceva e si divertiva. Ho provato alcuni sport, come il calcio, la corsa, ma quello che mi ha dato più libertà, determinazione e senso della competizione è stato il ciclismo.
Cyc: Ti ricordi la tua prima gara?
VN: Sì, avevo 13 anni. Non ho dormito la notte prima, ma sono arrivato secondo. C'era una curva poco prima del traguardo e ci sono entrato secondo. Ho cercato di raggiungere il ragazzo davanti, ma…
Cyc: Allora cosa direbbe di te il tredicenne Vincenzo?
VN: Non lo so. Ma durante quella gara un uomo stava parlando con mio padre e scoprì che era la mia prima gara. Apparentemente ha detto: "Questo ragazzo avrà successo", ma ero troppo giovane per capire. Ho ancora una foto di noi due insieme.
Cyc: Chi erano i tuoi eroi quando eri piccolo?
VN: Ho davvero ammirato Francesco Moser. Quando ero piccola io e mio padre abbiamo guardato le registrazioni del Giro, Parigi-Roubaix, Milano-Sanremo. Abbiamo visto Giuseppe Saronni ed Eddy Merckx, ma il mio preferito era Moser. Poi, quando ero un po' più grande, l'indimenticabile Marco Pantani ha attirato la mia attenzione.
Cyc: sei il primo vincitore italiano del Tour dai tempi di Pantani e la tua vittoria arriva a 10 anni dalla sua morte. Ma abbiamo sentito da qualche parte che hai intenzione di regalare una maglia gialla a sua madre?
VN: Sì, vincere il Tour 16 anni dopo il successo di Pantani nel 1998 è un grande onore. Non riesco ancora a credere che sia successo, in re altà. Ma sì, la madre di Pantani mi ha regalato la sua maglia gialla prima del Tour, e sarò felice quando potrò darle la mia.
Cyc: qual è il tuo posto preferito dove allenarti?
VN: Devo dire, con le montagne e il clima, la mia città natale in Sicilia, anche se ci vado poco in questi giorni.
Cyc: E infine, qual è il tuo ricordo preferito del Tour de France?
VN: Penso che debba essere la tappa che ho vinto a Sheffield. È stata una grande tappa, ed è stata la prima volta che ho indossato la maglia gialla. È stata una sensazione incredibile, che solo poche persone possono provare, quindi deve essere sicuramente la mia preferita.
