Il ciclista ha parlato con Kathryn Bertine dei suoi sforzi per inserire un Tour de France femminile completo nel calendario delle gare
Immagina di guardare le migliori cicliste del mondo sfrecciare sugli Champs-Elyees dopo tre settimane di intense gare. Sembra una favola, ma una volta le donne gareggiavano in un tour completo: negli anni '80 i percorsi maschili e femminili erano molto simili, anche se quest'ultimo era leggermente più breve.
Tuttavia, nel 2019 l'evento femminile dura solo due giorni perché il proprietario della gara, Amaury Sport Organization (ASO), insieme all'UCI devono ancora essere convinti che le donne siano in grado di correre un Tour di tre settimane. Inoltre non sono ancora d'accordo sul fatto che varrebbe la copertura mediatica completa e lo stesso premio in denaro.
Questo nonostante le donne continuino a eccellere negli eventi di resistenza e parte della crescente argomentazione nella comunità ciclistica secondo cui le donne sono pienamente in grado di affrontare un Tour di tre settimane.
Accettare la sfida
È qui che entra in gioco Kathryn Bertine. Ex ciclista professionista, non è rimasta così impressionata dallo stato del ciclismo femminile professionistico che ha deciso di fare qualcosa al riguardo, fondando la Homestretch Foundation.
Un'organizzazione senza scopo di lucro, fornisce alloggi temporanei ad atleti professionisti o d'élite, con un focus primario sulle donne. L'obiettivo principale è livellare la discrepanza salariale nello sport, in modo che le atlete professioniste abbiano lo stesso salario e pari opportunità dei maschi.
Nel 2013 Bertine ha unito le forze con tre potenze femminili nel mondo dello sport professionistico: Marianne Vos, Emma Pooley e Chrissy Wellington.
I quattro hanno fatto pressioni e hanno debuttato con successo a La Course di Le Tour de France, un evento di un giorno in concomitanza con l'intero Tour de France maschile. Tuttavia, questo non era l'obiettivo finale. Secondo Bertine, l'accordo originale con ASO nel 2013 prevedeva che la corsa crescesse in modo incrementale ogni anno da tre a cinque giorni.
Se questo piano fosse andato avanti, il ciclismo femminile potrebbe avere un Tour de France completo ormai. Invece hanno un evento di due giorni, mentre gli uomini hanno 21 tappe.
Bertine crede che ottenere un tour completo di donne si riduca a sfidare l'atteggiamento di "apatia e sessismo" di ASO.
'Questa è la gara di ASO, devono creare il cambiamento e attenersi al piano concordato nel 2013', spiega.
Aggiunge che l'UCI potrebbe esercitare pressioni sull'ASO per aumentare la durata della gara per le donne emettendo un mandato, ma al momento non lo sta perseguendo, nonostante il presidente dell'UCI David Lappartient abbia recentemente affermato che la gara femminile dovrebbe durare almeno 10 giorni ormai lungo.
Il Tour de France non è l'unica gara che esclude le donne; anche alcuni degli iconici classici della primavera, come Parigi-Roubaix e Milano-Sanremo.
Il denaro conta
Se un Grand Tour di tre settimane per donne andasse avanti, ci sarebbero problemi finanziari da superare per garantire che le cicliste possano completare l'allenamento richiesto.
Una gara di tre settimane complete significherebbe percorrere fino a 160-200 km al giorno, il che richiede un programma di allenamento dedicato. Ed è qui che la differenza tra il ciclismo maschile e quello femminile può diventare evidente.
Molte cicliste professioniste, in particolare quelle al di fuori delle squadre di livello più alto, ricevono stipendi più bassi o in alcuni casi nessuno stipendio, e molte cicliste svolgono diversi lavori per sopravvivere, lasciando loro meno tempo per allenarsi.
Questo porta al prossimo problema relativo al denaro: il premio in denaro sarebbe lo stesso? Nel 2018 il vincitore del Tour de France Geraint Thomas è andato via con un assegno di circa € 500, 00 all'arrivo a Parigi. Se percorrono la stessa distanza, sicuramente la donna vincente dovrebbe ricevere lo stesso.
Bertine dice che dipende dalla copertura mediatica per garantire che il gruppo femminile possa espandersi e crescere professionalmente. Gli sponsor vogliono sapere che avranno tempo di trasmissione e affinché ciò avvenga, è necessario disporre di un mandato per una copertura equa delle gare maschili e femminili.
'È molto più difficile attirare sponsor per le gare che non sono coperte dai media. Ma il motivo principale è il ruolo dell'UCI in materia. Non impongono la stessa copertura o lo stesso premio in denaro, ma potrebbero , dice
L'UCI ha riconosciuto che il problema del divario retributivo deve essere affrontato con urgenza, confermando di recente i suoi piani. "A partire dal 2020, gli UCI Women's WorldTeams saranno tenuti a pagare ai propri corridori uno stipendio minimo (escluso il premio in denaro)," si legge in una dichiarazione.
'Lo stipendio sarà di € 15.000 nel 2020, € 20.000 nel 2021, € 27.500 nel 2022 e poi, dal 2023, lo stesso pagato alle squadre UCI ProContinental maschili esistenti.'
Questo è un passo avanti atteso da tempo per le cicliste, ma non tiene conto del fatto che le gare femminili non sono promosse allo stesso modo delle gare maschili.
Nel 2012 la corsa su strada femminile alle Olimpiadi di Londra ha attirato 7,6 milioni di spettatori - la corsa maschile ha attirato solo 5,7 milioni di spettatori. Il pubblico delle corse ciclistiche femminili esiste chiaramente e Bertine è positiva che si dovrebbe fare di più per impegnarsi e promuovere il gruppo femminile.
Bertine dice: 'Le donne del gruppo professionistico sono affascinanti, interessanti e alcune delle persone più istruite in questo sport. Abbiamo bisogno che l'UCI, ogni organo di governo nazionale e ogni direttore di gara investano nella promozione delle donne. L'uguaglianza porterà l'intero sport a un posto migliore.'
Crede anche che i corridori debbano parlare per portare avanti la lotta per l'uguaglianza.
'Il cambiamento deve venire dall'interno dello sport, proprio come ha fatto Billie Jean King per il tennis e Kathrine Switzer per la maratona. Abbiamo bisogno che le nostre donne del ciclismo (e gli uomini!) difendano i loro diritti. Insieme andiamo tutti avanti , dice Bertine.
Fino ad allora, Bertine continuerà a utilizzare le sue risorse presso la Homestretch Foundation per colmare il divario tra le atlete, nella speranza che un giorno possa guardare il Tour de France femminile in TV, vedendo le donne ricevere lo stesso riconoscimento di gli uomini.
Spera anche che un giorno presto la Homestretch Foundation non sarà necessaria perché le atlete del Women's WorldTour si assicureranno uno stipendio base.
The Homestretch Foundation
La Homestretch Foundation è stata fondata nel 2016. Ha assistito 50 atleti provenienti da 12 nazioni diverse in cinque diverse discipline del ciclismo: strada, montagna, ciclocross, pista e triathlon.
Ad oggi, tre dei suoi atleti d'élite hanno ricevuto contratti professionali. Scopri di più: homestretchfoundation.org
