Il campione del Tour de France afferma che il Team Sky ha semplicemente speso i suoi soldi in modo più saggio dei rivali
Geraint Thomas ha affermato che "non puoi comprare il successo" nel ciclismo, dicendo che il budget superiore del Team Sky non è la ragione principale del dominio della squadra nello sport.
Scrivendo nella sua colonna mensile GQ, il gallese ha attribuito il successo della squadra al suo unico obiettivo di vincere il Tour de France aggiungendo che altre squadre di questo sport operano con budget simili a Sky ma non riescono a spendere i soldi in modo altrettanto efficace.
'Nel ciclismo, non puoi comprare il successo, ed è così che viene rappresentata la sponsorizzazione del Team Sky molte volte. Ovviamente i soldi aiutano a ingaggiare buoni corridori, ma tutto dipende da come gestisci la squadra e da cosa ne fai , ha detto Thomas in GQ.
'Il motivo principale per cui abbiamo successo, credo, sia il fatto che ci concentriamo sul Tour de France: è l'obiettivo principale dell'anno e quindi siamo sotto gli occhi del pubblico perché è così di alto profilo.
'Certo, ci sono altre gare che vogliamo vincere, ma la principale è il Tour e l'intera stagione ruota attorno a questo.'
Thomas ha anche aggiunto che "non ci sono ego nella squadra" e ogni pilota è disposto a raggiungere un obiettivo comune.
Il Team Sky ha vinto sei degli ultimi sette Tour, con tre diversi piloti britannici. In quel periodo sono anche riusciti a conquistare un titolo al Giro d'Italia e alla Vuelta a Espana, entrambi con Chris Froome, ma solo due dei Monumenti del ciclismo: Liegi-Bastogne-Liegi 2016 e Milano-Sanremo 2017.
Pubblicando i conti annuali per il 2017, il budget del Team Sky è stato divulgato a 34,5 milioni di sterline all'anno con 25 milioni di sterline del totale forniti dagli sponsor principali Sky.
Circa il 75% del budget viene utilizzato per pagare gli stipendi dei corridori e del personale con la squadra che si dice abbia circa 10 corridori con contratti da 1 milione di sterline.
Mettendo questo in prospettiva, si diceva che Quick-Step Floors operasse con un budget annuale di £ 16 milioni la scorsa stagione, mentre si ritiene che due dei più grandi rivali del Team Sky Tour, Movistar e Team Jumbo Visma, operino con budget inferiori £ 20 milioni all'anno.
La matematica suggerirebbe una scorciatoia per il successo, specialmente al Tour de France, ma Thomas ha affermato che molte squadre rivali operano effettivamente con budget simili al Team Sky, ma forse non spendono le proprie finanze in modo saggio.
Bahrain-Merida e UAE-Team Emirates sono entrambi sostenuti da ricchi stati degli Emirati e si ritiene che entrambi i loro budget siano vicini a quello del Team Sky. Anche Katusha-Alpecin, di proprietà russa e di registrazione svizzera, aveva precedentemente operato con un budget di oltre 30 milioni di euro.
Per Thomas, sono gli incentivi stabiliti dalla squadra che ha prodotto il successo.
'È innegabile che devi pensare ai soldi, ma, per quanto ne so, ci sono altre due o tre squadre con budget simili al nostro che non hanno neanche lontanamente lo stesso successo. Tutto torna a spendere ciò che hai saggiamente , ha detto Thomas.
'Abbiamo un sacco di soldi, ma il costo di gestione della squadra non è cambiato molto nel corso degli anni. I numeri sono cresciuti man mano che i nostri piloti sono migliorati.
'Nella nostra squadra, Chris Froome aveva uno stipendio più basso fino a quando non ha iniziato a vincere il Tour, quindi Sky voleva sostenere quel successo e mantenerlo. Hanno investito in lui.
'Era una storia simile con me. Quei soldi extra per mantenere piloti di qualità ovviamente aiutano – hai più possibilità di gareggiare se hai un po' di soldi – ma alla fine è sport e tutto può succedere.'
Una cosa certa è che i soldi non saranno un problema per Thomas e i suoi compagni di squadra a breve.
A partire dal 1 maggio, il nuovo proprietario Ineos sostituirà Sky come sponsor principale. Si prevede che la compagnia chimica e petrolifera, di proprietà dell'uomo più ricco della Gran Bretagna Jim Ratcliffe, abbinerà il budget attuale con alcune voci che suggeriscono anche che potrebbe essere aumentata a circa 50 milioni di sterline all'anno, una quantità di finanziamento senza precedenti nel ciclismo professionistico.
