Con una miriade di misuratori di potenza sul mercato, Cyclist esamina come un misuratore di potenza possa offrire cose molto diverse da un altro
L'uso di una serie di estensimetri per misurare la potenza pompata in una trasmissione era una volta roba da Tomorrow's World. Anche quando la tecnologia è entrata in produzione è stato un lusso confinato solo ai massimi professionisti. Ma ora, non solo i misuratori di potenza sono accessibili alla maggior parte dei motociclisti, c'è un'enorme varietà tra cui scegliere. Fare questa scelta può essere difficile, perché un misuratore di potenza può essere l'ideale per un pilota ma meno che perfetto per un altro, e ci sono diverse ragioni per questo.
In primo luogo, la potenza può essere misurata da diverse parti di una bicicletta. Un posto ovvio per misurarlo è alla manovella. "La pedivella è il luogo in cui la potenza viene immessa nella bicicletta, dove viene generata la coppia", afferma il dottor Auriel Forrester, distributore nel Regno Unito del marchio originale di misuratori di potenza, SRM, e un allenatore di ciclismo (scientific-coaching.com). "È protetto dai danni e abbiamo spazio lì per gli estensimetri e una batteria interna.' Non sorprende, quindi, che la guarnitura sia dove si trovano la maggior parte dei misuratori di potenza, anche se in punti leggermente diversi: lo spider, le pedivelle e il asse, per esempio. Ma la potenza viaggia anche attraverso molte altre parti della bici, quindi può essere misurata sui pedali, sulla corona e sul mozzo posteriore, ciascuno con vantaggi e svantaggi.
La guarnitura in sé è un componente costoso e con un misuratore di potenza installato può diventare proibitivo per molti. La guarnitura SRM Campagnolo Super Record costa un centesimo in meno di £ 3.350 con l'ultima unità principale. Ci sono anche problemi pratici con diversi sistemi a pedivella, che spesso richiedono un gruppo specifico. Rotor, ad esempio, produce un misuratore di potenza che funziona solo con i propri componenti. I sistemi a manovella possono anche richiedere molto lavoro per passare da una bici all' altra e in genere comportano una penalità di peso.
Il misuratore di potenza basato su hub di PowerTap è stata la prima alternativa popolare ai sistemi basati su manovella. "Non hai nemmeno bisogno di uno strumento per cambiare l'hub PowerTap da una bici all' altra, inoltre ha batterie facilmente sostituibili e comunica in ANT+ [nessuno dei quali offre SRM]", afferma Justin Heinkel, product manager di PowerTap. Ma ci sono aspetti negativi. Non tutte le marche producono ruote compatibili con PowerTap e molte persone usano ruote diverse per allenamento e corsa.
I pedali sono un' altra posizione praticabile per i misuratori di potenza, ma mentre questi sono trasferibili tra le bici e facili da installare, limitano la scelta molto personale del sistema di pedali e tacchette. Tuttavia, il prezzo è il fattore principale che informa le decisioni di acquisto e, grazie all'emergere di misuratori di potenza che costano meno di un aggiornamento delle ruote di livello medio, la loro popolarità è esplosa.
Potere alle persone
Nel 2012, Stages ha lanciato un'unità che pesava solo 20 g e costava solo £ 600, che utilizzava un algoritmo per stimare la potenza in entrambe le gambe in base all'output della sola sinistra. Altri produttori, tra cui Garmin, Rotor e Pioneer, hanno presto seguito l'esempio. L'allenatore di ciclismo ed ex campione nazionale Dave Lloyd considera questo livello di informazioni ampio per la maggior parte dei dilettanti. "Per me, la convenienza è la cosa principale", dice. “Molti dei miei atleti hanno misuratori di potenza perché ora costano meno. Non molti dei miei atleti hanno £ 3.000 da spendere per uno strumento di allenamento.' Lloyd, come molti allenatori, vede la potenza erogata come una metrica utile una volta che un atleta ha fatto i conti con l'allenamento della frequenza cardiaca.
C'è un ma. Troy Hoskin, product manager di Quarq (il misuratore di potenza basato su ragno di Sram), afferma: I misuratori di potenza a lato singolo sono una buona introduzione alla potenza, ma ci sono problemi intrinseci. Tutta la scienza, e i test che abbiamo fatto noi stessi, mostrano che i ciclisti hanno comunemente un'asimmetria dell'8-9% e che l'asimmetria varia a seconda del livello di sforzo o affaticamento.'
Questo è importante perché se uno squilibrio tra le gambe cambia, potrebbe mascherare o esagerare la fatica di un ciclista. 'Un'opzione unilaterale funziona bene per darti un feedback sull'allenamento migliore di quello che ottieni da un cardiofrequenzimetro o per riflettere il carico di allenamento complessivo, ma in termini di precisione di cui hai bisogno per eseguire sessioni di intervallo o soglia, o anche per un ritmo lungo gara o cronometro, dovresti assolutamente misurare entrambe le gambe , dice Hoskin.
PowerTap non offre prodotti che misurano l'output solo su un lato. "Penso che diano un falso senso di precisione", afferma Henkel. "Ho visto molti file di alimentazione e un semplice squilibrio del 3% diventa 6% quando si misura da un lato e lo si raddoppia. Ora, il 6% di 300 watt è quasi 20 watt, e se il mio misuratore di potenza fosse spento di 20 watt sarei piuttosto sconvolto.'
Non sorprende che Stages veda le cose in modo diverso. "I nostri dati non supportano l'argomento secondo cui i motociclisti diventano significativamente più sbilanciati con la fatica", afferma il responsabile marketing Matt Pacocha. 'Nei motociclisti abbiamo riscontrato lievi squilibri, poiché aumentano lo sforzo, l'equilibrio si unisce in modo coerente.'
Misurare la potenza totale in uscita è molto diverso dalla misurazione dell'input da ciascuna gamba individualmente, però. Mentre la maggior parte dei misuratori di potenza misura la potenza complessiva, solo una manciata può misurare ciascuna gamba in modo indipendente e confrontare le due.
Destra e sinistra
L'emergere di misuratori di potenza a pedali, che misurano la potenza erogata su ciascun lato utilizzando unità separate, ha affrontato questo problema per la prima volta. "Potrebbe essere che la tua gamba sinistra si stia sollevando di più e consenta alla destra di produrre un picco più alto", afferma Pacocha.'In tal caso, la tua gamba più debole potrebbe essere segnalata come la gamba più forte. Ciò significa che gli esercizi di pedalata per rafforzare la gamba sinistra potrebbero effettivamente peggiorare il problema. Questi sistemi combinati [che misurano solo la potenza totale attraverso la manovella] semplicemente non sono uno strumento di misurazione dell'equilibrio praticabile.'
L'opportunità di isolare destra e sinistra può sembrare un dettaglio minore, ma l'equilibrio tra le gambe rivela molto sulla forma della pedalata, e quindi eleva il misuratore di potenza dall'essere un semplice registratore di output a offrire un livello di tecnica coaching.
Ci sono quelli che contestano il significato dell'equilibrio tra le gambe. "Non ho mai incontrato nessuno che abbia una discrepanza estremamente problematica", afferma Lloyd. «E non c'è molto che tu possa fare per correggerlo. Puoi provare esercizi per le gambe e esercizi con una gamba sola, ma penso che confonda le cose.'
Questa non è la fine della discussione, però. "Penso che la giuria sia ancora fuori su questo", ribatte Henkel. "La potenza assorbita quando trascini la corsa all'indietro è sicuramente qualcosa che puoi migliorare". Si spinge fino a suggerire che i misuratori di potenza giocheranno un ruolo importante nello sviluppo dell'adattamento della bici. "Penso che l'attività in forma trarrà il massimo beneficio dalle metriche avanzate, poiché puoi valutare abbastanza da vicino come cambia la pedalata di qualcuno quando la sua posizione sulla bici cambia."
Come per la maggior parte delle scelte dei componenti, non esiste una risposta semplice. Ma come dice Henkel, "Non credo che ci sia un misuratore di potenza perfetto là fuori, è solo quello che si adatta meglio alla tua situazione".
