Il Tour de Yorkshire si avvicina alla parità poiché il Tour de France femminile esteso è etichettato come "impossibile"
Alla fine della scorsa settimana Sir Gary Verity ha presentato, alla Leeds Civic Hall, il percorso del Tour de Yorkshire 2019, che presenta l'Asda Tour de Yorkshire di due giorni femminile sullo stesso percorso della gara maschile.
Inoltre, la corsa a due tappe durerà fino al fine settimana, con l'intera competizione trasmessa in televisione.
Gli organizzatori ritengono che questa sia l'unica gara ciclistica d'élite femminile al mondo che si corre in queste condizioni. Tuttavia, l'organizzatore partner Amaury Sports Organization (ASO) non ha intenzione di seguire l'esempio dello Yorkshire e il suo direttore del Tour de France ha dichiarato che un Tour de France femminile di 10 giorni sarebbe "impossibile".
Nella sala gremita con pannelli in legno della Leeds Civic Hall di fronte al grande e buono del ciclismo dello Yorkshire, il CEO di Welcome to Yorkshire Sir Gary è stato raggiunto da Christian Prudhomme di ASO, mentre annunciavano il percorso del 2019 Gare del Tour de Yorkshire.
Anche se c'era entusiasmo per i passi positivi compiuti per il ciclismo femminile nella gara, ASO non poteva impegnarsi a diffondere questa tendenza ad altre gare che organizza, in particolare la Parigi-Roubaix e il Tour de France.
Secondo Sir Gary, il Tour de Yorkshire femminile "sarà l'occasione per vedere le migliori corridori del mondo davanti al pubblico più numeroso".
Commentando la seconda tappa femminile, ha aggiunto: 'È una tappa davvero difficile. Potrebbero essere solo 132 km ma è molto bitorzoluto.
'C'è molta arrampicata per le donne e il tempo avrà un ruolo in quella fase quando arriverai sulla costa con i venti trasversali.'
Il capo del Tour de Yorkshire rimane fermo nel suo impegno nel promuovere il ciclismo femminile e facendo tutto il possibile per raggiungere l'uguaglianza nelle corse ciclistiche.
Mentre le donne lasciano lo Yorkshire, gli uomini continuano attraverso la contea per darsi battaglia nella fase finale, soprannominata Yorkshire Classic.
Una replica del finale del 2018, precedentemente noto come Yorkshire Terrier, la tappa di 175 km da Halifax a Leeds sarà la prova finale mentre i ciclisti scalano Greenhow Hill e la pendenza del 25% di Park Rash, tra molte altre salite.
Secondo le regole UCI non sarebbe stato possibile per le donne fare questa tappa dato che la distanza massima consentita in ogni gara è di 160 km e nelle gare a tappe la distanza media giornaliera non può superare i 140 km.
Per Sir Gary, è molto importante per lui migliorare le condizioni nel ciclismo femminile. Parlando con Cyclist, ha detto: Sono orgoglioso che lo Yorkshire sia stato in grado di guidare quella rivoluzione nel ciclismo femminile.
'Sto davvero cercando di avvicinarmi a quella parità di genere e aiutare il ciclismo femminile ad avvicinarsi e ad avvicinarsi al ciclismo maschile.
'Essere genitore single di una ragazza mi fa sentire obbligata a fare le cose in un modo che possa far credere alle donne che ci sono pari opportunità.'
Quando gli è stato chiesto se il Tour de Yorkshire sarebbe stato elevato allo status di Women's WorldTour in futuro, Sir Gary non ha confermato in un modo o nell' altro, ma ha detto che è qualcosa che starebbero guardando, come fanno avere ambizioni per la gara.
Prudhomme ammira ciò che il ciclismo, e in particolare il Tour de Yorkshire, significa per la contea. Ha detto a Cyclist, 'Il ciclismo sta esplodendo qui. È incredibile e molto impressionante. Andare in bicicletta nello Yorkshire parla a tutti. Non solo gli uomini, ma anche le donne.
'Penso che sia la prima volta che hai esattamente le stesse due fasi per uomini e donne. Quando abbiamo organizzato ad esempio il Tour de Qatar non era esattamente la stessa cosa; quando organizziamo la Fleche Wallone o la Liegi-Bastogne-Liegi non è la stessa cosa, ma questo [il Tour de Yorkshire] va bene.'
Dato il numero crescente di gare femminili che si svolgono in concomitanza con eventi maschili, è stato chiesto a Prudhomme se ci sarebbe stato spazio per un Tour de France di 10 giorni per donne durante il Tour, o una Parigi-Roubaix femminile.
Il direttore del Tour de France desiderava certamente organizzare queste gare, ma ha sottolineato che le considerazioni logistiche per organizzare tali gare lo renderebbero impraticabile.
Ha spiegato che la Parigi-Roubaix ha una gara junior, che non hanno in programma di spostare, quindi sarebbe difficile preparare l'infrastruttura per un' altra gara.
Per quanto riguarda un Tour de France, Prudhomme aveva una parola: impossibile. "Il Tour conta 29.000 poliziotti, gendarmi e vigili del fuoco", ha spiegato. "Non avremmo i mezzi per sviluppare più corse femminili durante il Tour.
'Mi piacerebbe davvero farlo, ma non sappiamo come organizzare più gare perché non abbiamo la polizia, i servizi di emergenza ecc. disponibili.
'Il Tour de France è una macchina enorme e se provassimo a fare la stessa cosa con una gara femminile e con quella maschile allo stesso tempo potremmo mettere le persone in pericolo.'
In risposta alle critiche secondo cui il ritmo dell'evoluzione del ciclismo femminile è lento, il direttore del Tour de France ha detto: Quello che dobbiamo fare è sviluppare qualcosa di solido prima di andare avanti. È meglio avanzare a poco a poco piuttosto che fare un grande passo, che potrebbe poi portare a un fallimento.
'È importante non dimenticare tutti gli aspetti logistici di una gara in quanto questi sono chiaramente essenziali.'
Anche se si sapeva già quali città sarebbero state visitate, venerdì è stato il momento in cui gli ospiti avrebbero scoperto come si sarebbero intrecciati i luoghi, si spera perfettamente come il tessuto della giacca in tweed Great Yorkshire di Sir Gary.
Dopo la giornata di apertura di giovedì 2 maggio 2019, che vede la corsa maschile da Doncaster a Selby, le donne saliranno sul palco venerdì 3, quando il gruppo si snoda per 132 km da Barnsley a Bedale, conquistando il 14. Circuito di arrivo dei Campionati del mondo di 1 km ad Harrogate.
Andando avanti senza soluzione di continuità e con la coreografia dei bambini delle scuole locali, Sir Gary ha annunciato come le donne si sfideranno su un percorso impegnativo da Bridlington a Scarborough, che metterà alla prova il loro coraggio esattamente allo stesso modo degli uomini.
Inoltre, questa fase si svolgerà il sabato, affrontando così le critiche nel 2018 su entrambe le fasi femminili che si terranno nei giorni feriali, anche se come l'ultima edizione la fase sarà trasmessa in televisione nella sua interezza.
Gli spettatori vedranno tutti sopportare lo slog attraverso le North York Moors e la costa dello Yorkshire, con non meno di cinque sezioni King of the Mountain: a Silpho, Hooks House Farm e la temuta tripla di Lythe Bank (1,2 km al 10%), Grosmont (500 m al 15%) e Ugglebarnby (1,9 km all'8,7%) – ben lontani da Cow and Calf nella fase 2 femminile nel 2018.
Infine, dopo aver percorso 264 km con 3.200 metri di dislivello nei due giorni, i vincitori riceveranno i loro premi nell'iconica North Bay di Scarborough, davanti alla folla e ai telespettatori.
Nel frattempo il percorso del Tour de Yorkshire, che si incastra armoniosamente, proprio come la banda di ottoni che suonava fuori dalla Civic Hall, è stato accolto con ampia approvazione da parte del pubblico, tra cui Annie Simpson del Team OnForm, e il campione nazionale di corse su strada Connor Swift (Madison Genesis).
Anche gli ex corridori su strada come Denise Burton-Cole, figlia di Beryl Burton, avrebbero voluto poter competere sul percorso se fosse stata più giovane.
Help for Heroes è stato annunciato come partner di beneficenza ufficiale, mentre Mackenzie Thorpe sarà l'artista ufficiale.
