Ha realizzato biciclette per i più grandi ciclisti di questo sport, creando nel frattempo uno dei nomi più ambiti del ciclismo. Incontra il signor De Rosa
Fotografia: Mike Massaro
Ciclista: Sei uno dei nomi più noti nel settore della costruzione di biciclette, ma tutti devono iniziare da qualche parte. Quanti anni avevi quando hai iniziato?
Ugo De Rosa: Ero molto giovane, 20 anni, quando ho venduto la mia prima bicicletta nel 1953.
Mio zio era un meccanico di motociclette e a quei tempi, subito dopo la seconda guerra mondiale, i metodi di costruzione dei telai delle biciclette e delle moto erano molto simili, quindi ho imparato da mio zio, poi ho imparato da solo.
Cyc: Ora De Rosa è una famiglia di costruttori di strutture di tre generazioni, quindi presumibilmente anche tu sei diventato un insegnante?
UDR: Sì, i miei figli Danilo, Doriano e Cristiano sono entrati a far parte dell'azienda man mano che crescevano e imparavano sul lavoro.
Danilo è ancora qui a disegnare telai, Cristiano si occupa delle vendite e del marketing e io supervisiono. Ora ho 84 anni quindi non costruisco, anche se ho insegnato al figlio di Cristiano, Nicholas, a saldare a TIG, e ora fa molti dei nostri telai in titanio qui in Italia.
Non riesco a pensare che ci siano molti telaisti in titanio di 25 anni nel mondo oggi.
Cyc: Né molti framebuilder che possono contare su Eddy Merckx come cliente. Com'è nata quella relazione?
UDR: L'ho incontrato indirettamente all'inizio, intorno al 1968, quando lavoravo come meccanico per un' altra squadra.
Era ai tempi in cui era possibile dire 'Ciao, ciao, ciao, ciao,' durante una gara perché i corridori non erano così protetti, e ovviamente era sempre facile trovarlo in una gara – in prima linea!
Ma ufficialmente ho lavorato con lui dal 1973 al 1978. Mi ha portato dalla Molteni alla Fiat alla C&A. Prima di me Ernesto Colnago produceva le sue bici, ma nel 1973 Eddy mi chiese se potevo per favore fargli bici De Rosa.
Cyc: Quando Merckx ha vinto, hai festeggiato con lui?
UDR: No, perché il direttore sportivo non ha speso i soldi per comprare lo champagne. Con il numero di gare vinte da Eddy sarebbe andato in bancarotta se l'avesse fatto.
Cyc: Merckx era notoriamente meticoloso con le sue biciclette. Come sei riuscito?
UDR: Ti racconto una storia: Eddy portava una chiave a brugola nella tasca della maglia. Eravamo a una gara a Roma e il bullone del sedile che ho inserito nel telaio era di una misura diversa dalla chiave a brugola che aveva, quindi abbiamo dovuto cercare in tutti i negozi per trovare l'attrezzo della misura giusta.
Non è stato semplice trovare questo strumento, ma Eddy doveva averlo.
Era sempre un gentiluomo e sapeva molto della moto. Conosceva la geometria, la tecnologia, i componenti. Mi è piaciuto lavorare con motociclisti in questo modo.
Era normale per lui chiedermi ogni giorno una bici diversa e durante le gare che io facessi le piccole modifiche durante la notte al suo set-up.
Se apporti anche la più piccola modifica al telaio, cambi tutta la geometria e ogni bici da corsa prodotta doveva avere una scorta per l'auto, quindi gli farei 50 bici a stagione, o più.
La maggior parte dei motociclisti ne aveva tre in quei giorni. Anche adesso sono forse solo cinque o sei biciclette. Quindi ci sarebbero stati momenti di stagione in cui stavo costruendo per Eddy ogni giorno.
Cyc: Quanto devi essere veloce un framebuilder?
UDR: Un frame normale mi richiederebbe un giorno, ma con Eddy potrei fare un frame in quattro ore se necessario.
Ho anche realizzato telai per molti altri motociclisti, e talvolta anche per motociclisti con cui non avevo un rapporto professionale.
Al Trofeo Baracchi del 1974, un pilota di nome Roy Schuiten, in coppia con Francesco Moser, si fece rubare le bici la notte prima della gara.
Anche se non producevo biciclette per Schuiten, ne ho costruita e verniciata una per lui in 12 ore in modo che potesse correre la mattina.
L'ho fatto perché ho rispetto per tutti i motociclisti.
Cyc: Ti sei mai rifiutato di creare una cornice per qualcuno?
UDR: Non direi mai di no, davvero, ma forse a persone che non provavano empatia per la bici o non avevano umorismo.
Cyc: Hai venduto biciclette alle squadre o le hai dovute fornire gratuitamente?
UDR: Mi hanno dovuto pagare. Avevo tre figli e avevo bisogno di mangiare! Non è come ora dove passi bici alle squadre e 2 milioni di euro.
A quei tempi una bicicletta era il salario di un mese, ma ora ne sono passati dieci!
Il prezzo iniziò a crescere quando Campagnolo introdusse il titanio in alcune parti dei suoi gruppi all'inizio degli anni '70, seguito da tutti i nuovi materiali e tecnologie.
Cyc: Come si confrontano bici moderne e vecchie ai tuoi occhi?
UDR: Tutto era in acciaio, ovviamente, quindi c'era solo così tanto che potevi fare, non come oggi con tutte le forme che puoi realizzare con la fibra di carbonio.
Abbiamo sempre avuto un compromesso. Ad esempio Eddy vorrebbe una bicicletta più pesante e più rigida per una gara che termina in discesa, perché queste biciclette sono più sicure.
Ho visto Luis Ocaña cadere durante una discesa al Tour [nel 1971, quando sembrava destinato a vincere] perché la sua moto era troppo leggera e aveva oscillazioni di velocità, quindi avrei messo una discesa più forte e più pesante tubo e foderi orizzontali per Eddy.
La bici sarebbe ancora sotto i 10 kg. A volte i costruttori realizzavano biciclette molto leggere, ma queste erano biciclette da "giornali". Non hanno gareggiato.
Una bici leggera per una fase di arrampicata sarebbe 200 g più leggera a causa dei tubi. Ma i motociclisti mi chiederebbero comunque di perforare parti per risparmiare peso, come il movimento centrale.
Questa è in re altà la storia del logo del cuore De Rosa: farei tre fori in un triangolo sul lato inferiore del movimento centrale o dell'aletta, quindi ritagliai il materiale nel mezzo.
La gente dice che il logo è dovuto alla nostra passione, ma da questa cosa tecnica abbiamo risparmiato forse cinque grammi! Ma ha aiutato la testa dei motociclisti.
Ora con la fibra di carbonio possiamo realizzare molti telai fantastici e mi piacciono molto le linee delle nostre bici in carbonio.
Ma finché non arriva un nuovo materiale, siamo vicini al limite con il design del telaio. La componentistica è il posto più importante per l'innovazione, questo è il più interessante in questo momento.
Cyc: Quindi ti piacciono i freni a disco?
UDR: Non mi piace. Lo stile è una cosa, ma la performance è pericolosa. Mostrami lo stato dei freni a disco in una gara in cui ci sono stati 25 km di discesa.
La temperatura dei dischi diventa così alta, i rotori così caldi, è pericoloso per l'impianto frenante e per i piloti.
E i cambi di ruota sono troppo lenti e problematici.
Cyc: E cosa ne pensi delle e-bike?
UDR: Non è corretto guidare queste bici! No, sto scherzando. Per le persone che hanno problemi di salute è molto buono.
Ma mi piace la bellezza della bicicletta così com'è. Solo due triangoli e un cavaliere.
