Il simpatico specialista americano delle prove a cronometro con un atteggiamento da non morire
Se qualcuno è nato per andare in bicicletta, è Taylor Phinney, figlio di Davis Phinney, il primo americano a vincere una tappa del Tour de France, e Connie Carpenter-Phinney, che ha vinto l'oro nella Road Race alle Olimpiadi del 1984.
Seguendo le tracce di pneumatici dei suoi genitori, Taylor ha avuto un impatto in tenera età, con numerosi titoli mondiali sia su pista che su strada a livello under 23.
Un pilota di immensa potenza e instancabile resistenza, è un naturale contro il tempo, vincendo tre volte il titolo di cronometro nazionale degli Stati Uniti.
Ha anche mostrato la sua abilità a tutto tondo con la vittoria assoluta alla corsa a tappe del Dubai Tour, ma la sua carriera era quasi terminata nel 2014 quando un grave incidente ai Campionati Nazionali degli Stati Uniti gli ha frantumato la gamba sinistra.
I medici temevano che non avrebbe mai più guidato una bicicletta, ma la sua perseveranza e determinazione lo hanno visto tornare alle corse su strada nel 2016.
Finalmente ha fatto il suo tanto atteso debutto al Tour de France nel 2017, dove ha lasciato il segno già nella seconda tappa, rimanendo coinvolto in una fuga che gli è valsa il diritto di indossare l'ambita maglia del King of the Mountains – anche se solo per una fase.
Ci aspettiamo di vederlo tornare presto in azione nelle classiche di primavera di un giorno.
File di fatti
Nome: Taylor Phinney
Nickname: Mini Phinney
Data di nascita: 27 giugno 1990 (27 anni)
Nato: Boulder, Colorado
Tipo di pilota: Specialista delle prove a tempo
Squadre professionistiche: 2009-10 Trek-Livestrong; 2011-16 BMC Racing Team; 2017-presente Cannondale-Drapac (ora EF Education First-Drapac)
Palmarès: Campione nazionale statunitense a cronometro 2010, 2014, 2016; Vittoria di tappa individuale del Giro d'Italia 1 2012; Vincitore assoluto del Dubai Tour 2014; Campione del mondo a cronometro U23 2010; Campione del mondo a cronometro Junior 2007; Vincitore Parigi-Roubaix U23 2009, 2010
Non mollare
Cosa? Nella settima tappa della Tirreno-Adriatico 2014, condizioni meteorologiche brutali e terreno fortemente collinare hanno visto Phinney lottare insieme al grupetto un po' dietro i leader della corsa.
Mentre la pioggia gelata e la neve cadevano, i corridori si sono ritirati uno per uno fino a quando Phinney è stato lasciato a guidare da solo per gli ultimi 120 km. Ma non si è arreso e ha terminato la tappa, anche se fuori dal tempo limite!
Come? Phinney cita la sua testardaggine come il motivo per cui è stato in grado di andare avanti, ma c'è stata un' altra grande influenza.
'La cosa principale è che pensavo a mio padre tutto il tempo e pensavo, non posso fermarmi adesso!'
Ora affetto dal morbo di Parkinson, Phinney Snr è una costante fonte di ispirazione per Taylor per la sua determinazione a superarne gli effetti debilitanti.
Possiamo tutti guardare esempi simili di amici e familiari nelle nostre vite per darci la motivazione per andare avanti quando i tempi sono difficili.
Togli il peso dalle tue spalle
Cosa? Indicato come una futura star delle Classiche, i progressi di Phinney sono stati frenati dall'infortunio, ma non vede l'ora di lasciare il segno nelle gare più importanti di questo sport – ma alle sue condizioni.
'Non ho ancora suonato in nessuno dei grandi classici. Finire sia le Fiandre che la Roubaix è stata un'enorme pietra miliare , ha detto nel 2016.
'Una volta che arrivavano a cinque o sei ore, la mia gamba sinistra si fermava, quindi solo essere in grado di fare quelle gare e finire tra i primi 50 pensavo fosse piuttosto sorprendente, considerando che non potevo camminare due anni fa.'
Come? La pressione dell'aspettativa può sembrare un grande peso sulle tue spalle, che si tratti dell'aspettativa degli altri o della tua stessa ambizione di raggiungere il successo.
Invece di concentrarti su obiettivi a lungo termine potenzialmente irraggiungibili, punta a quella che Phinney chiama "crescita organica". "Ora sto sviluppando il mio percorso e la mia visione", dice.
Se spingere per raggiungere i tuoi obiettivi ti sta abbattendo, alleggerisci il peso ricalibrando i tuoi obiettivi su qualcosa che sai di poter realizzare realisticamente.
Rompi la barriera del dolore
Cosa? Tornando alle corse di alto livello alla fine del 2015, Phinney ha vinto la prima tappa della corsa a tappe USA Pro Challenge con un brillante attacco individuale nell'ultimo chilometro, e solo poche settimane dopo faceva parte della squadra del BMC Racing Team che ha vinto la cronometro a squadre ai Campionati del mondo UCI.
Sebbene la sua gamba infortunata fosse ancora lontana dalla piena forma fisica, ha dimostrato di avere ancora il desiderio di superare il dolore per vincere le gare.
Come? Secondo i Velominati, autori di The Rules, il dolore di guidare forte – quella sensazione di bruciore alle gambe e ai polmoni – non dovrebbe essere una scusa per calmarsi spento ma un segnale per spingere ancora più forte.
Come dice Phinney, 'Una volta che sono stato in grado di iniziare ad andare duro, ho davvero sperimentato la libertà mentale: più vado duro, meno riesco a elaborare qualsiasi cosa.
'C'è qualcosa di bello nell'essere nel momento di quello che stai facendo, ma usare il dolore come un modo per farlo.'
In altre parole, guida così forte che non riesci a pensare a quanto fa male!
Mantieni il tuo senso dell'umorismo
Cosa? Phinney è noto per il suo atteggiamento accomodante nei confronti della vita e per il senso del divertimento, ed è normale vederlo con un ampio sorriso sul viso.
Nonostante il lungo e doloroso processo di riabilitazione seguito all'infortunio alla gamba, è riuscito a mantenere questo senso di divertimento e ha persino pubblicato una foto sui social media della sua gamba sfregiata, sulla quale aveva incollato un tatuaggio temporaneo di Frankenstein in cartone animato.
Come? 'L'umorismo è qualcosa che è interamente una tua scelta', spiega. 'Puoi prenderti troppo sul serio ed essere emotivamente coinvolto nella tua situazione, oppure puoi prenderla in giro.'
Numeri studi scientifici hanno dimostrato che una prospettiva positiva può effettivamente aiutare ad accelerare il recupero dopo un infortunio, quindi vale la pena seguire l'esempio di Phinney: la prossima volta che hai un incantesimo fuori dalla bici, invece di soffermarti sulle tue paure, cerca le cose della vita che ti fanno sorridere e concentrarti su di esse.
Fallo perché lo ami
Cosa? Sebbene il 2016 abbia visto un certo successo per Phinney, con un terzo titolo a cronometro nazionale degli Stati Uniti, è arrivato molto vicino a smettere del tutto di pedalare, sentendo di aver perso la ragione per la guida.
'Siamo in questo posto nello sport in cui è come "watt, watt, watt, sali in quota, boom, boom, boom".
Ma aspetta, perché? Nessuno ti dice perché , ha spiegato.
Come? L'incidente minaccioso per la carriera di Phinney nel 2014 lo ha costretto a rivalutare le sue ragioni per guidare, portando a una riscoperta dell'essenza di questo sport.
'Il ciclismo è l'esperienza sensoriale più meravigliosa che puoi avere come essere umano', dice.
'Salindo e scendendo le montagne, puoi guidare per 12 ore e continuare comunque. Questo è il cuore e l'anima del ciclismo, non i numeri.'
Per avere un'idea di cosa intende, lascia il tuo Garmin a casa la prossima volta che esci, dimentica di inseguire Strava KOM e ammira il paesaggio, goditi la compagnia e riscopri perché ti sei innamorato del ciclismo in il primo posto.
Cavalca puro
Cosa? Phinney è noto per la sua forte posizione antidoping, twittando nel 2013: Adoro vedere @StevoCummings vincere. Lui, come me, segue la sua politica personale di niente pillole di caffeina e niente antidolorifici. Il più puro dei puri!'
Ha persino rifiutato il sollievo dal dolore durante l'intervento chirurgico post-incidente alla gamba nel 2014. Come disse uno dei medici operatori all'epoca, 'Continuava a dire: No, stiamo facendo questa vecchia scuola, Civil Stile di guerra. Aprimi, fai quello che devi fare, ma niente medicine!”’
Come? Non vorremmo spingerci fino a Phinney nel rifiutare gli antidolorifici quando ne hai davvero bisogno, ma c'è molto da dire sull'adozione di un approccio puro in sella alla tua bicicletta.
Gli stimolanti artificiali e i farmaci antidolorifici possono darti una spinta a breve termine quando non ti senti al meglio, ma vale la pena fermarsi a considerare il motivo per cui li stai assumendo.
Attraversare la barriera del dolore è una cosa, ma perseverare in caso di infortunio potrebbe causare danni permanenti e, sebbene la caffeina possa impedirti di addormentarti sulla bici, chiediti se potresti trarre maggiori benefici fermandoti per una corretta riposo.
Soprattutto, sii ragionevole e prenditi cura della tua salute.
