Muur van Geraardsbergen e la cronometro a squadre di 28 km danno il via al Gran Partenza del Belgio al Tour de France 2019
Il Tour de France si dirigerà verso le mitiche piste acciottolate del Muur van Geraardsbergen nel 2019 prima di affrontare una cronometro a squadre di 50 km quando la gara parte da Bruxelles per celebrare il 50° anniversario della prima vittoria del Tour di Eddy Merck.
La prima tappa sarà lunga 192 km, con partenza e arrivo nella capitale belga di Bruxelles in omaggio a Merckx, affrontando Kappelmuur e Bosberg nei primi 40 km della tappa.
Il resto della fase dovrebbe essere piatto e favorire uno sprint di gruppo.
La fase 2 vedrà quindi il gruppo affrontare una cronometro a squadre di 28 km anche per celebrare Eddy Merckx e il suo team Faema. Questa conferma contrasta con i precedenti rapporti di Sporza, che suggerivano che il test di squadra contro il cronometro sarebbe stato di 50 km.
Bruxelles ospiterà anche la cronometro a squadre, con la tappa che inizierà all'Atomium prima di finire al Palazzo Reale, situato nel centro della città.
Una cronometro a squadre così lunga potrebbe produrre notevoli divari tra i corridori della classifica generale all'inizio della gara e senza dubbio influirà sulla selezione della squadra.
La presenza del Muur nel Tour 2019 era già prevista dopo che il sindaco di Geraardsbergen ha parlato del suo interesse ad attirare la gara nella sua città.
In un'intervista con Sporza, il sindaco di Geraardsbergen Guido De Padt aveva confermato di essere stato in trattative con l'organizzatore del Tour Christian Prudhomme per portare la gara sulla salita acciottolata famosa per il Giro delle Fiandre.
De Padt ha dichiarato: Abbiamo parlato con l'organizzatore Christian Prudhomme e altre persone fantastiche, ma anche con eroi del Tour come Poulidor e Thévenet, che stavano già aspettando con impazienza un possibile passaggio del Tour sul Muur.
'Sono stato in politica per 35 anni e non ho mai esercitato pressioni così pesanti in termini sportivi per ottenere qualcosa.'
La salita ha caratterizzato il Tour nel 2004 a 130 km dall'arrivo della tappa e quindi ha avuto scarso effetto sul risultato della gara. De Padt ha detto che avrebbe sperato che si avvicinasse al traguardo, ma i suoi desideri non sono stati ascoltati.
La salita stessa è lunga solo 1 km ma con una pendenza media del 9,3% e una pendenza massima del 19,8% su alcuni dei ciottoli più acuti delle Fiandre, la salita alla famosa chiesa è tra le più temute a livello professionistico in bicicletta.
Il suo posizionamento all'interno del Giro delle Fiandre è stato sperimentato negli ultimi anni, ma in precedenza è stata la scalata decisiva nelle precedenti edizioni, in particolare nella vittoria di Fabian Cancellara nel 2010.
Dopo non essere apparso in gara tra il 2012 e il 2016, i Muur sono tornati al Monumento di un giorno lo scorso anno. Caratterizzato da ben 100 km dal traguardo, è stato comunque teatro di un attacco fondamentale di Quick-Step Floors e del Team Sky che ha contribuito a dividere la gara, che si è rivelato uno dei fattori decisivi per la vittoria finale di Philippe Gilbert.
