Giro nel Regno Unito: il Peak District

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Giro nel Regno Unito: il Peak District
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Rivivi l'apice della visita del Tour 2014 nel Regno Unito

Dove: Fairholmes Visitor Centre, Peak District.

Distanza totale: 85km

Dislivello totale: 1, 850m

Classificazione della difficoltà: 7/10

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Sono davvero passati tre anni dall'inizio del Tour de France nello Yorkshire? Deve sicuramente essere considerato uno dei più grandi momenti ciclistici mai visti in Gran Bretagna con una folla che ha sommerso allo stesso modo montagne e città.

Il Tour de France ha lasciato il segno nella regione, essendo il trampolino di lancio per il Tour de Yorkshire, che aspira ad essere un evento di livello mondiale e uno che mette in mostra alcuni dei migliori ciclismo che la Gran Bretagna ha da offrire.

Non solo abbraccia i parchi nazionali di Yorkshire Dales e North York Moors, ma si dirige anche un po' più a sud verso il Peak District, che è il luogo in cui stiamo affrontando questo problema.

Le alte alture del Peak District si trovano tra le città di Manchester e Sheffield. È stata la prima area ad essere designata Parco Nazionale in Gran Bretagna, il che è piuttosto interessante se si pensa ad alcune delle altre incredibili aree del paese che si sono successivamente guadagnate quel titolo.

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Il percorso che abbiamo pianificato oggi esplora l'area di Dark Peak e include la possente Holme Moss, la più grande salita singola che sia stata protagonista del Tour de France sul suolo britannico.

Il nostro punto di partenza è il Fairholmes Visitor Center sulle rive del Ladybower Reservoir, appena sotto il Derwent Reservoir e la diga.

Si unisce a noi come guida della giornata Rachel Sokal, una ciclista locale nota soprattutto per le sue eccellenti abilità in mountain bike, anche se speriamo di usare la sua conoscenza locale per tenerci saldamente sull'asf alto!

Non appena usciamo dal centro visitatori, lungo la tranquilla strada di collegamento lungo il bordo del bacino, ci regaleremo panorami mozzafiato sull'acqua e sulle colline tutt'intorno.

Alcuni chilometri su strade A più grandi sono facilmente sopportabili prima che presto giriamo a sinistra e siamo di nuovo su strade più tranquille e più piccole.

Noto come The Strines, questo tratto di asf alto è un fantastico giro attraverso paesaggi pittoreschi con discese divertenti e tortuose e alcune salite pungenti, tra cui una in particolare che sembra un muro!

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Presto attraverseremo il villaggio di Langsett, che a malapena si sarebbe registrato sui nostri radar prima del 2014, ma la gente del posto ha preso a cuore la visita del Tour: la gara è passata attraverso il villaggio prima di finire la tappa a Sheffield – e un'enorme casa dipinta a pois rimane come un promemoria duraturo.

Continuiamo a dirigerci verso nord, evitando la trafficata A616 e costeggiando strade molto più tranquille che ci portano fino a Holmfirth.

Questo è il punto più basso del nostro percorso, ma è anche il punto in cui inizia la salita più grande della giornata. Holme Moss potrebbe non essere mostruoso come qualsiasi cosa nelle Alpi o nei Pirenei, ma gli organizzatori del Tour hanno ritenuto che fosse abbastanza impegnativo da assegnargli lo status di Categoria 2, rendendola ufficialmente la scalata più difficile del Tour sul suolo britannico.

Lasciando Holmfirth, la strada inizia a salire molto gradualmente, dando un sacco di tempo per entrare nella zona prima che inizi a salire un po' più ripida quando le aree urbane giungono al termine.

L'intera salita misura 7 km ma sono solo gli ultimi 3 km che mettono davvero alla prova le gambe. In genere, mentre saliamo più in alto, il tempo – che è stato finora freddo ma asciutto – ci gira addosso e la pioggia e il vento iniziano a soffiare dentro, privandoci dei famosi panorami che non vedevamo l'ora.

Ciò che è chiaro per noi sono le strade dipinte, con i nomi dei corridori professionisti ancora visibili sull'asf alto, che ci danno un'idea di come deve essere stato durante il Tour.

La folla che costeggia il percorso è un po' più magra oggi – solo qualche pecora occasionale! La cima è tipica di molte strade di montagna, senza fanfara o monumento maestoso, ma invece una pendenza gradualmente attenuata che si appiattisce e poi scende in discesa.

Con il vento e la pioggia che ci sferzano, non è una discesa da godersi oggi, ma da sopportare con gli occhi semiaperti cercando di evitare che la pioggia pizzichi i nostri occhi.

Il fondo è segnato da un incrocio sulla A628 e da un tratto di guida inevitabile e piuttosto spiacevole a causa del traffico intenso, ma è almeno molto breve, lungo meno di 1 km.

Torna su strade più tranquille e torna a quella che si è rivelata una giornata turbolenta quando le nuvole si alzano, i venti calano e il sole appare.

Mentre ci dirigiamo verso Glossop, iniziamo a renderci conto che il Peak District sembra davvero essere un'area di due tipi di strade distinti.

Le strade A sono le principali arterie di rifornimento tra Manchester e Sheffield e tendono ad essere freneticamente occupate. Poi ci sono le strade più secondarie, che sembrano beatamente tranquille con viste fantastiche tutt'intorno.

C'è almeno un'eccezione a questa regola, tuttavia, e la vediamo in prima persona mentre usciamo da Glossop e saliamo verso Snake Pass.

È una strada A, ma non sembra essere una strada principale. Snake Pass non è forse la salita più famosa all'interno del Peak District, ma è relativamente semplice e molto divertente con pendenze che sembrano così costanti al 6%.

Fortunatamente, il tempo è migliorato al punto che è quasi l'esatto opposto della nostra scalata dell'Holme Moss, dandoci l'opportunità di ammirare panorami mozzafiato su valli e gole mentre saliamo.

La vetta è difficile da individuare con la strada che si sta gradualmente livellando mentre si dirige verso il punto più alto a 510 metri, ma la discesa è da godere e in particolare la parte alta con una strada che sembra scomparire attraverso una gola con tornanti.

Mentre quasi tutto il giro rimanente è in discesa, sono i primi 4 km i più divertenti. Seguendo il sentiero del fiume Ashop, ci conduce al margine del Ladybower Reservoir, prima di abbandonare le strade principali per tornare al centro visitatori.

Ci assicuriamo di fermarci un'ultima volta prima di raggiungerlo per ammirare la vista spettacolare sul viadotto e oltre. È una bella ricompensa per i nostri sforzi.

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Il percorso

Per visualizzare questo percorso su Strava, fai clic qui.

1 Dirigiti a sud dal centro visitatori di Fairholmes verso la A57, girando a sinistra verso Sheffield. Prosegui per 4 km, quindi svolta a sinistra in Mortimer Road. Prosegui per 13 km, poi svolta a sinistra, supera il Langsett Reservoir e poi su Langsett stesso.

2 Un lungo incrocio sfalsato ti porta sulla A616 e su una strada secondaria, quindi sulla A628 fino a Millhouse Green e poi sulla B6106.

Continua per Holmfirth. Immettiti sulla A6024 e prosegui su Holme Moss fino a raggiungere la A628. Un breve tratto di 500 m su una strada trafficata è inevitabile, ma si snoda rapidamente, immettendosi sulla B6105 e proseguendo per Glossop.

3 Dal centro di Glossop prendi la A57 su Snake Pass e la discesa verso Ladybower Reservoir. Poco prima del viadotto sopra il bacino, svoltare a sinistra verso il centro visitatori di Fairholmes. e prosegui per alcuni chilometri fino al traguardo.

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