Andrew Gilligan è stato nominato consigliere per i trasporti di Boris Johnson: gli abbiamo parlato di combattere la causa dei ciclisti
Andrew Gilligan, un giornalista famoso per aver denunciato il 'dossier rischioso' nel 2003, è stato nominato consigliere per i trasporti del nuovo Primo Ministro britannico Boris Johnson. Per i ciclisti, questo potrebbe essere motivo di festa, in quanto è un ottimo segno di investimenti futuri e considerazioni per i ciclisti in tutto il Regno Unito.
Andrew Gilligan ha ricoperto la carica di Commissario per il ciclismo dal 2013 al 2016, incarico creato da Boris Johnson per implementare la sua trasformazione in bicicletta a Londra. Da quando Sadiq Khan ha preso il sopravvento, Gilligan ha criticato apertamente una completa stagnazione dei progetti di infrastrutture ciclistiche.
Ha parlato con Cyclist l'anno scorso della soluzione ideale per il ciclismo urbano e di come ciò influenzerà il futuro del viaggio in bicicletta, quindi ecco uno sguardo alle nostre domande e risposte.
Ciclista: i progetti di infrastrutture ciclistiche si sono praticamente interrotti sotto il sindaco di Londra Sadiq Khan, dove pensi che abbia sbagliato?
Andrew Gilligan: Sadiq Khan scoprirà che per fare qualsiasi cosa, e non solo in termini di ciclismo, devi infastidire le persone. E se è preoccupato di infastidire qualcuno per qualsiasi cosa, non riuscirà mai a fare nulla.
Cyc: Sembra che ci sia molto supporto per gli schemi Cycle Superhighway? Perché pensi che Sadiq Khan stia vedendo un contraccolpo?
AG: Tutti questi schemi avranno quasi sempre il sostegno della maggioranza, ma non avranno mai il sostegno unanime.
Ci sarà sempre una minoranza molto vocale, molto rumorosa, di persone che credono sinceramente e appassionatamente che le loro vite saranno rovinate perché devono aspettare 10 minuti nel traffico sull'argine.
Quindi la condizione chiave per l'attuazione di qualsiasi progetto di autostrada significativo è una leadership politica che sia pronta ad ascoltare le obiezioni ragionevoli, ma alla fine ad ascoltare la maggioranza piuttosto che la minoranza e procedere con il progetto.
Il problema è che è difficile e riceverai molte email e lettere arrabbiate.
Cyc: La LTDA si è lamentata del fatto che la riallocazione dello spazio stradale non è equa per i tassisti, a che punto sei?
AG: È un affare molto equo. Al momento, la stragrande maggioranza dello spazio stradale è concessa agli utenti meno efficienti.
I taxi sono un uso incredibilmente inefficiente dello spazio stradale. Sono anche peggio delle macchine perché almeno le macchine vanno sempre da qualche parte, ma i taxi spesso girano in giro in cerca di lavoro o tornano dopo aver lasciato qualcuno.
Cyc: Perché storicamente il governo è stato così riluttante a investire in infrastrutture ciclabili e ciclistiche?
AG: Penso che in parte sia una cosa generazionale. Una delle cose che ho trovato più interessanti del lavoro è che la tua visione del ciclismo variava molto a seconda dell'età.
Per chiunque avesse più di 50 anni, una bicicletta era quello che avevi se non potevi permetterti un'auto, era un segno di fallimento, volevi liberartene il prima possibile perché non potevi prenderla ragazze in bicicletta.
Comprare una bella macchina grande è il modo in cui hai detto di essere un uomo e di avere successo. È completamente diverso per i giovani.
La maggior parte dei ministri, certamente i ministri di gabinetto sono più anziani della media. Quindi la stragrande maggioranza dei politici non viene da Londra, il che non aiuta.
Cyc: hai avuto una collaborazione significativa da parte del governo centrale per gli schemi di Boris?
AG: Il DfT [Dipartimento per i trasporti] Ho sempre pensato che fosse una completa perdita di tempo. Per fare un esempio: alcuni anni fa volevamo che ci permettessero TfL [Transport for London] di imporre le piste ciclabili obbligatorie, quindi infliggere multe per le persone che guidavano nelle piste ciclabili obbligatorie.
Questo è un potere che abbiamo già sulle corsie degli autobus. C'è un tale potere nella legge sulla circolazione stradale del 2004, ma non è stato avviato. E tutto ciò che sarebbe servito era un ministro che firmasse un pezzo di carta dicendo "Comincio questo potere" per permetterci di applicarlo.
Abbiamo discusso per anni e abbiamo continuato a dire: possiamo per favore avviare questa alimentazione in modo da poter applicare le piste ciclabili nello stesso modo in cui imponiamo le corsie degli autobus. E la risposta è stata semplicemente no.
Per fortuna non abbiamo avuto a che fare con loro per progetti con sede a Londra. Penso che l'unico modo per ottenere qualcosa con il ciclismo sia farlo attraverso le autorità locali.
Cyc: Con questo in mente, perché non hai ottenuto cambiamenti di più ampia portata?
AG: La mia esperienza dei tre anni è stata che, come sai, TFL possiede solo il 5% delle strade a Londra, ma poi l' altro 95% delle strade, comprese quelle che pensiamo come strade principali sono di proprietà dei borghi, e sfortunatamente la stragrande maggioranza dei borghi non va in bicicletta e non sono molto bravi a farlo.
Dei 33 distretti ci sono forse 5 o 6 che lo capiscono davvero e sono disposti a mostrare la leadership politica di cui hanno bisogno.
Quindi la mia conclusione è stata che probabilmente non dovremmo perdere tempo con i comuni che non erano seriamente interessati al ciclismo, e dovremmo concentrare i nostri sforzi sulle strade del TfL che controllavamo e su quei pochi comuni che erano seriamente interessati fare cose.
Cyc: Londra presenta un problema diverso per i ciclisti rispetto al resto del Regno Unito?
AG: L'ecologia dei trasporti di Londra è completamente diversa da quasi tutto il resto del paese. Voglio dire, praticamente nessuno guida nel centro di Londra.
Ci sono 1,3 milioni di persone che entrano nel centro di Londra ogni mattina, ma solo 59.000 arrivano in auto, pari a meno del 5%. Eppure quelle persone ottengono una vasta fetta della superficie di Londra.
Penso solo che sia assurdo dare la priorità a questa piccola minoranza rispetto a chiunque altro.
Questa è la re altà politica dei trasporti a Londra. Riceverai molte lamentele e molti rumori, ma sono minuscole minoranze.
Cyc: quale sarebbe stata la tua soluzione ideale per i ciclisti a Londra?
AG: Penso che abbiamo bisogno di meno traffico nel centro di Londra, punto, dobbiamo aumentare la tassa sulla congestione. La tassa sulla congestione è uno strumento collaudato per ridurre i livelli di traffico e penso che dovremmo aumentarla in modo significativo in particolare per le auto private.
Voglio dire che il numero di pendolari che arrivano in auto è inferiore al 5%, ma se guardi auto, taxi e veicoli privati a noleggio insieme, costituiscono il 50% del traffico nel centro di Londra.
Poi metterei più corsie segregate sulle strade principali, poiché ovviamente ci sarà sempre una certa quantità di traffico.
Vorrei filtrare di più i quartieri, potresti comunque guidare fino a dove vuoi, ma ci vorrebbe un po' più di tempo, tutto qui.
Cyc: significa una guerra agli automobilisti?
AG: Non credo in una guerra e non credo nel divieto di guidare e ovviamente ci sono alcune persone che devono guidare – va bene. Ma la maggior parte delle persone a Londra desidera e trarrebbe beneficio da un minor traffico automobilistico.
Da nessuna parte nel centro di Londra c'è nemmeno il 50% di proprietà di un'auto per famiglia, anche a Kensington e Chelsea solo il 46% delle famiglie ha un'auto.
Sono le famiglie, non le persone.
Cyc: Qual è la tua posizione nel dibattito tra le persone che consideravano essenziali le infrastrutture per i ciclisti e coloro che pensavano che un numero maggiore di ciclisti fosse più importante per la sicurezza?
AG: L'infrastruttura fa un'enorme differenza per la sicurezza. Sappiamo come le persone vengono uccise in bicicletta. Di solito vengono uccisi dai camion che attraversano i loro percorsi e si schiantano sotto le ruote.
Questo è fisicamente impossibile su una pista segregata. Abbiamo avuto una tendenza costantemente in calo delle vittime del ciclismo a Londra, in parte a causa di questa infrastruttura e anche di altre cose come gli standard di sicurezza per i camion.
Cyc: pensi che aumentare la sicurezza percepita del ciclismo sia la questione importante?
AG: Voglio dire che la sicurezza percepita è importante quanto la sicurezza effettiva, ci credo sempre. Pedalare come sai oggettivamente non è pericoloso, è abbastanza sicuro.
Ci sono stati qualcosa come 270 milioni di viaggi in bicicletta a Londra l'anno scorso, di cui 9 si sono conclusi con la morte. Ciò si confronta con il 1989, che è stato l'anno di punta per le vittime del ciclismo, quando ci sono stati 90 milioni di viaggi in bicicletta a Londra, di cui 33 si sono conclusi con la morte.
Più del triplo e in un terzo il volume del ciclismo. Il tasso di vittime è notevolmente migliorato da tutte le misure.
Eppure la gente crede che andare in bicicletta non sia sicuro, in parte a causa di tutta la copertura dei decessi in bicicletta e così via e in parte perché non ci si sente al sicuro: quando sei in viaggio in bicicletta ti senti vulnerabile.
Potevamo fare forme di segregazione più flessibili al di fuori degli incroci, dove si verificano la maggior parte degli incidenti, ma volevo che fossero permanenti per quel senso di sicurezza in più e quindi nessun politico futuro potrebbe entrare e eliminarli.
O almeno, se lo volessero, ce ne accorgeremmo sicuramente.
Cyc: Come ti sei sentito riguardo alla soluzione tecnica della Cycle Superhighway? C'era qualcosa che avresti fatto diversamente?
AG: Sono abbastanza buoni, credo. Sono la cosa migliore che sia stata costruita in Gran Bretagna e trasportano già migliaia e migliaia di persone al giorno.
Quello Nord-Sud sta già trasportando 29 al minuto nell'ora di punta. Abbiamo scelto binari bidirezionali perché occupavano meno spazio. Non è la norma in altre città.
Se vai da qualche parte come l'Olanda, è più probabile che tu veda due binari unidirezionali rispetto a un binario bidirezionale. Abbiamo scelto binari bidirezionali perché occupavano meno spazio.
Potresti cavartela rimuovendo una delle quattro corsie di circolazione sull'argine. Se volevi tracce in una sola direzione avremmo dovuto rimuovere due delle quattro.
Penso che funzionino abbastanza bene e penso che la maggior parte dei ciclisti sia felice, anzi entusiasta di come stanno lavorando.
Cyc: come ti sei sentito riguardo alle soluzioni più creative per le piste ciclabili, come il piano per costruire skyway per le biciclette?
AG: Ugh, ridicolo. È stata la rovina della mia vita, voglio dire, per la maggior parte delle settimane abbiamo continuato a essere avvicinati da queste persone con schemi assurdi.
Allora il più ridicolo di tutti sono i loro schemi per le piste ciclabili sopra le linee ferroviarie. Poi c'era quest' altro per le piste ciclabili proposte nei tunnel sotterranei dismessi.
Ricordo di aver detto: dove sono questi tunnel sotterranei in disuso e come ci arriveresti, visto che la maggior parte di queste stazioni è accessibile solo tramite scale mobili o ascensori? Questo è finito.
Era buono per un titolo nell'Evening Standard ma è completamente impraticabile, sarebbe costato ogni centesimo che avevamo per tre miglia di rotta.
Poi è arrivato uno studio di architettura con un progetto per una pista ciclabile sopraelevata sopra i binari di Liverpool Street e ho detto loro: cosa succede quando colpisci un ponte? Chiudi la linea ferroviaria per costruire queste cose? Cosa fai con tutti i passeggeri del treno?
E tutte le persone che vivono lungo la linea che si lamentano giustamente del fatto che la loro luce è stata rimossa da una ferrovia a due piani? A proposito, costerà £ 900 milioni.
Non ci sono soluzioni magiche, ci sono soluzioni semplici abbastanza facili da supportare per tutti, ma devi solo avere le palle per realizzarle.
Cyc: Ora lavori per il Sunday Times, qual è la tua spiegazione per la negatività proveniente da molti giornali nazionali nei confronti del ciclismo quando così tanti dipendenti devono essere cittadini e possibilmente ciclisti?
AG: Devi ricordare che i giornali non sono scritti a beneficio del personale ma a beneficio dei lettori, e nel caso della Posta che contiene vecchie scoregge la campagna che odia i ciclisti.
Il motivo per cui i giornali spesso trattano di ciclismo è puramente clickbait. Fai qualcosa per il ciclismo e ricevi subito mille commenti ed è proprio così. È davvero strano.
Non so perché attiri tali passioni, davvero non lo so. Forse è perché è relativamente nuovo, non lo so.
Cyc: I ciclisti sembrano ricevere molta animosità, specialmente nelle città, quali soluzioni hai visto a questo?
AG: Beh, la gente continuava a dire che dovresti fare di più per migliorare il comportamento dei ciclisti, ma io non sono responsabile del comportamento dei ciclisti.
Abbiamo fatto un sacco di cose per migliorare il comportamento, abbiamo fatto una cosa chiamata operazione Safeway mettendo gli agenti di polizia sul ciglio della strada per fermare le persone che guidavano in modo irresponsabile e guidavano irresponsabili, è stata un'operazione imparziale volta a tutti gli utenti della strada.
Ma non condivido questa argomentazione secondo cui tutti i ciclisti dovrebbero avere un'assicurazione e indossare caschi e alta visibilità e quindi tutti li adoreranno. Non è affatto vero.
Le persone decidono di non voler andare in bicicletta, quindi cercano ragioni per opporsi. Poi a volte inventano solo ragioni.
Non sto dicendo che i ciclisti siano sempre esempi completi di virtù, ma non omettono alcun inquinamento (non sono responsabili dell'aumento dell'inquinamento come dicono molti dei loro avversari - questa è solo una bugia).
Non creano molta congestione e non rappresentano un rischio per la sicurezza. Di tanto in tanto i ciclisti allarmano le persone pedalando sul marciapiede o qualcosa del genere, ma il numero di persone uccise dai ciclisti a Londra è in media di circa 1 o 0,5 all'anno.
Il numero di persone uccise dalle auto a Londra è di circa 100-200 all'anno, credo. È un argomento sciocco.
Avevamo molte lettere al municipio che si lamentavano del comportamento dei ciclisti e praticamente nessuna lettera che si lamentava del comportamento degli automobilisti nonostante quest'ultimo fosse molto più pericoloso.
Cyc: sei rimasto scioccato dalle affermazioni secondo cui le piste ciclabili hanno aumentato la congestione e l'inquinamento a Londra?
AG: Fondamentalmente questa è una delle cose che ottieni. La gente inventa le cose, mente. Voglio dire, o mentono o semplicemente immaginano cose. Le autostrade sono comunemente accusate di tutta la congestione nel centro di Londra, il che è ridicolo.
Intendo 15.000 miglia di strada nel centro di Londra di cui 12 hanno piste ciclabili su [it].
Cyc: se non in bicicletta, quali altre risposte ci sono per il futuro della congestione di Londra?
AG: Non sono assolutamente sicuro che i grandi progetti infrastrutturali di cui parlano i politici facciano davvero il loro lavoro, penso che tu abbia bisogno di molti piccoli.
Even Crossrail – Sir Peter Hendy [ex capo del TfL] ha detto che sarà pieno virtualmente dal punto in cui si aprirà e il problema con le grandi infrastrutture, siano esse nuove ferrovie o nuove strade, è che il traffico si espande per riempire il spazio disponibile e penso che sia vero anche per i trasporti pubblici.
Quindi avremo speso molti soldi per costruire una nuova ferrovia, ma non risolverà il problema, non ridurrà la domanda.
Dobbiamo iniziare a pensare molto più seriamente non solo a come aumentare l'offerta, ma anche a come ridurre l'offerta.
Ciò significa non costruire più supermercati fuori città e non costruire più ospedali NHS a miglia di distanza da qualsiasi luogo.
Non credo che la risposta ai problemi di trasporto di Londra sia una vasta gamma di nuove ferrovie o collegamenti di trasporto.
Penso che la risposta sia effettivamente andare in bicicletta.
