L'inaugurazione del padiglione completa il lungo restauro della sede storica
Lo storico velodromo che ha ospitato le Olimpiadi del dopoguerra nel 1948 e dove un giovane Bradley Wiggins ha imparato il mestiere, ha riaperto. Costruito originariamente nel 1891, il locale nel sud di Londra è uno dei primi velodromi del mondo.
Nel corso degli anni le sue banche hanno ospitato grandi del ciclismo tra cui Jacques Anquetil, Fausto Coppi e Tom Simpson. Tuttavia, dopo aver sopportato un secolo di fortune crescenti e calanti, all'inizio del millennio la pista era fatiscente e il suo futuro era seriamente minacciato.
Incapace di assicurarsi un contratto di locazione abbastanza a lungo da rendere fattibili gli investimenti nel restauro della sede, la pista sembrava destinata a cadere vittima degli sviluppatori.
Per fortuna una vigorosa campagna da parte degli utenti locali insieme a molti corridori professionisti che erano cresciuti in pista, tra cui Wiggins e Victoria Pendleton, sono riusciti a garantire il futuro di Herne Hill.
British Cycling ha impegnato £ 500.000 per il progetto iniziale, mentre un lascito finanziario di Leonard Lyes, un sostenitore da sempre di Herne Hill, ha aiutato a rimettere in forma la pista, giusto in tempo per sfruttare il boom del ciclismo e la preparazione alle Olimpiadi del 2012.
Con un contratto di locazione di 99 anni, Herne Hill è stata salvata per un altro secolo.
Da allora, il club di casa Velo Club Londres e altri utenti hanno lavorato per ottenere un enorme successo dalla sede. Tuttavia, mentre la pista è stata rinnovata, il padiglione, contenente l'area per lo spettacolo coperta e gli spogliatoi è rimasto recintato.
Il suo avanzato stato di degrado ha costretto i motociclisti a prepararsi nelle cabine dei servizi igienici portatili o nei contenitori mobili.
Questo ultimo pezzo è entrato in vigore oggi con la riapertura del nuovissimo padiglione Exodus Travels progettato da Hopkins Architects.
Insieme a £ 90.000 raccolti tramite crowdfunding, sovvenzioni da Sport England, London Marathon Trust, Southwark Council e £ 100.000 dal Mayor of London's Sports Facilities Fund, il padiglione è stato reso possibile.
Compresi spogliatoi e stanza delle carrozze, insieme a posti a sedere all'aperto coperti e una nuova sala riunioni con vista sulla pista, sono state incorporate nel progetto anche sei colonne originali in ghisa del 1890.
La pista di 450 metri in leggera pendenza di Herne Hill è un mondo lontano dalla pista indoor high-tech e vertiginosamente ripida costruita in tutta la città per ospitare le Olimpiadi del 2012.
Anche se antiquato al confronto, è il luogo ideale per imparare l'arte del ciclismo su pista e un ottimo posto da guardare. I motociclisti che vogliono provare possono trovare maggiori informazioni sugli eventi e su come scendere in pista qui: hernehillvelodrome.com
