Con un fiuto per un affare (e un garage molto grande) Richard Williamson ha creato una Grotta di Aladino di bici vintage in acciaio
Il collezionismo ha molte forme. Per alcuni si tratta di un'attività quasi a tempo pieno che richiede ore, giorni e settimane di navigare tra cataloghi e siti Web per trovare quell'unico oggetto inafferrabile che è il loro Santo Graal.
Per altri è molto part-time – una distrazione dallo stress della vita quotidiana che, dopo 30 anni di 'un po' qua e là', si manifesta come una collezione così vasta e selvaggia che diventa difficile da gestire.
Per il terzo collezionista della nostra serie, tuttavia – i primi due hanno coperto le collezioni di Kadir Guirey e Rohan Dubash e – la forza motivante è molto più semplice e pratica: Richard Williamson colleziona biciclette per poterle guidare.
"Collezionismo da circa 14 anni ormai", dice Williamson a Cyclist mentre ci conduce nel suo garage straordinariamente grande nella sua casa nel Surrey, dove si è ritirato dopo una redditizia carriera nel settore della stampa.
'Ho corso da ragazzo e poi sono stato fuori dallo sport per molto tempo mentre ho avuto un periodo nelle corse automobilistiche.
'Sono tornato al ciclismo quando avevo circa 55 anni e mentre mi avvicinavo alla pensione ho iniziato a collezionare perché avevo molto tempo a disposizione. È solo un hobby, ma non li colleziono solo, li guido tutti. Non così frequentemente come vorrei, ma lo faccio.'
All'inizio Williamson cercava di acquistare delle vere bici vintage, ma la praticità gli fece cambiare idea: 'Avevo alcune bici degli anni '20 ma non riuscivo proprio ad andare d'accordo con loro.
'Voglio dire che ora ho 70 anni, quindi sia che sia una questione di età o che sia solo un po' nervoso per l'uso di vecchi macchinari, ho deciso che la mia prima bici da guidare è una Freddie Grubb del 1931.
'Posso guidarla abbastanza comodamente dato che è una ruota libera a velocità singola e in re altà mi sta abbastanza bene. Inoltre alcune delle bici degli anni '20 hanno freni a pistone in cui il metallo cade sopra il pneumatico, il che è davvero un design piuttosto pazzesco perché non funzionano affatto bene.
'Con una ruota fissa va bene, ma se non la usi riparata è abbastanza letale. Inoltre, quando sono state prodotte queste bici, suppongo che non ci fossero molti ostacoli sulla strada, o semafori per quella materia.'
Uscire e andare in bicicletta è anche il motivo per cui Williamson non insiste nel raggiungere le specifiche del periodo esatto per parte della sua collezione.
'Alcune di queste bici non sono perfette nella correttezza del ciclo perché non sempre puoi ottenere le cose di cui hai bisogno al momento giusto.
'Inoltre, per fare ciò l'importo che dovresti investire in loro sarebbe fuori scala, specialmente per cose come le catene che sono sia una parte rara che una parte consumabile.
'Non sto cercando di ottenere nulla in particolare. Le persone mi hanno chiesto perché non mi concentro solo su uno o due marchi, ma mi interessa qualsiasi cosa. Inizialmente è una cosa visiva.'
Possono anche essere un investimento. Molte di queste bici sono aumentate di valore mentre le ho possedute. Ancora più importante, però, mi sto divertendo con loro. Azioni e azioni non sono divertenti, vero?'
Fonte segreta
La maggior parte dei collezionisti fatica a spiegare da dove provengono i singoli oggetti e Williamson non è diverso.
Non è che siano riluttanti a rivelare le loro fonti: è più che (a parte eBay) pochi oggetti in qualsiasi collezione provengono dallo stesso luogo e ognuno ha la sua storia unica.
'Ho comprato questa cornice su eBay l' altro giorno… Dio, devo suonare come se fossi sempre su eBay. Probabilmente lo sono. Non vengono tutti da lì. Quello che non ottengo da eBay proviene da guastafeste.
'Uso anche Hilary Stone [un altro collezionista e venditore] perché, sebbene sia un individuo piuttosto bizzarro, è incredibilmente ben informato e ha spesso componenti difficili da trovare.
'Inoltre, guardo molto su eBay in diversi paesi. eBay italiano è fantastico per Campagnolo, per esempio. Sembra ovvio, ma la maggior parte delle persone non pensa di provarlo. La Francia va bene per le guarniture Stronglight.
'È divertente come li trovi. L' altra settimana sono andato da [pittore di biciclette personalizzate] Colour-Tech per prendere un telaio che stava riverniciando per me e ho detto: "Hai qualcosa in vendita?" Ho finito per comprare un Ron Cooper.
Penso che sia del 2006 circa, quindi è abbastanza moderno. Non è mai stato costruito. Quando ero giovane correvo su una Gillott.
Ne avevo due che ho conservato ed è stato anche Ron a costruirli. Sono i telai più favolosi: vanno benissimo e la qualità della sua lavorazione è bellissima.'
Anche se Williamson potrebbe non essere in grado di individuare da dove provengono tutte le sue bici, è sicuro di una cosa: la sua passione per le bici italiane.
'Adoro Colnagos, così spesso quando ne vedo uno mi sento come se dovessi comprarlo. Tutti quelli che ho avuto hanno guidato così bene e la vernice è sempre fantastica.
'Mi sono davvero innamorato di loro quando ho costruito una C40 come bici da corsa. Poi ho iniziato a raccogliere altre Colnago in carbonio e anche quelle in acciaio si sono ramificate.
'La C40 è fantastica perché unisce due generi di bici. Ha l'aspetto del Maestro ma con alcuni tocchi moderni.
'Non mi piacciono le bici con tubi grossi e grossi, ma immagino sia perché non è quello con cui sono cresciuto. Questa era di Colnagos è ancora fantastica. I Pinarello moderni sono terribili.'
Dolori della crescita
Williamson è un collezionista che non è stato limitato dallo spazio. La maggior parte costruisce le proprie collezioni come i pesci rossi – crescono fino a riempire il serbatoio e poi si fermano – ma Williamson ha semplicemente costruito un altro serbatoio, o meglio un'estensione del suo garage.
'Il costruttore ha detto che potrei renderlo ancora più grande, ma la preoccupazione è che lo riempirei. Andavo da Cycles Dauphin a Box Hill [nel Surrey] per comprare una camera d'aria e uscivo con una nuova bici.
'Non so davvero come organizzare tutto. Ho iniziato con Colnagos lì [indicando un angolo della stanza], e anche gli Hetchins sono piuttosto affezionati, quindi li ho messi dall' altra parte.
'Poi dopo ho cercato di tenere le moto italiane da questa parte, ma alcune sono finite anche qui.'
Il desiderio di Williams di n+1 è qualcosa con cui molti motociclisti possono entrare in empatia. Avere i soldi e lo spazio per assecondare l'abitudine aiuta, ma soprattutto richiede una mentalità che combini curiosità e mite ossessione.
Altri nella lega dei collezionisti includono un ex manager di Frankie Goes To Hollywood che ha una "collezione piuttosto modesta di soli 26".
Abbiamo sentito di uno che ha collezionato pneumatici tubolari per 15 anni. Poi c'è quel tipo di Wiggins – si dice che stia costruendo una sua collezione abbastanza gustosa.
Se Cyclist potesse convincerlo a mostrarci il suo garage, forse Wiggins potrebbe rispondere alla domanda più importante per i collezionisti: come fai a sapere quando ne hai abbastanza?
La risposta, sospettiamo, non è mai.
