L'ammissione solleva interrogativi sul benessere dei motociclisti, poiché Edmondson descrive la battaglia contro l'abuso di droghe e la depressione
Josh Edmondson, il 24enne ex pilota del Team Sky, ha parlato di come la pressione della vita da pilota professionista lo abbia portato a iniettarsi un cocktail di integratori vitaminici legali nel tentativo di mantenersi in forma. In un'intervista con la BBC il pilota che ha corso per il Team Sky nel 2013 e nel 2014 ha anche descritto come gli è stato prescritto Tramadol indipendentemente dal team.
Nel periodo che ha preceduto la Vuelta a Espana 2014, Edmondson si è ritrovato a usare la droga con crescente frequenza. Il suo rapporto con la droga, insieme alla perdita del suo posto in Sky, alla fine si tradurrà in un periodo di depressione, durante il quale il giovane pilota afferma di non uscire di casa per mesi di seguito.
Il Team Sky, insieme all'UCI, ha una rigorosa politica senza aghi, sebbene le vitamine che Edmondson si procurasse fossero del tutto legali. Edmonson ha spiegato in dettaglio come, nel tentativo di mantenersi in forma in vista di essere selezionato per la Vuelta 2014, ha viaggiato dalla sua base a Nizza in Italia per acquistare le vitamine e gli integratori insieme alle attrezzature per la loro iniezione endovenosa.
'Ho comprato mollette a farfalla, le siringhe, la carnitina, acido folico, 'TAD', damiana compositum e vitamina B12, e forse le inietterei due o tre volte a settimana.'
Edmondson ha descritto gli effetti come molto evidenti, in particolare quelli della carnitina, che lo ha aiutato a perdere peso.
Anche se gli integratori e le vitamine che ha iniettato erano legali da usare, Edmondson ha descritto la tentazione di drogarsi.
'Sono stato tentato di farlo. Penso che lo siano tutti. Soprattutto quando sai che le altre persone lo sono.'
Ha detto che le iniezioni erano il suo 'modo per colmare un po' il divario' sui piloti dopati. Discutendo su come farsi l'iniezione, ha parlato del potenziale pericolo di darsi un'embolia.
'Mi sono reso conto mentre lo stavo facendo di quanto fosse estremo.'
Anche indipendentemente dai medici del Team Sky, a Edmondson era stato prescritto Tramadol e si ritrovò rapidamente a usare il farmaco oppioide con frequenza crescente.
'Quando sei giovane e stai affrontando una sorta di depressione e potrebbe essere collegata a una droga, stai decisamente negando quale sia quel problema', ha detto.
'L'ho visto come lo stress del lavoro e dell'allenamento duro. Non avrei mai riconosciuto che Tramadol lo stesse facendo.'
Le cose sono andate al culmine quando un altro pilota del Team Sky in cui alloggiava Edmondson ha trovato le sue vitamine e l'attrezzatura e l'ha riferito al team.
Successivamente sono state sollevate domande sul motivo per cui la squadra non ha denunciato il corridore alle autorità per violazione della politica dell'UCI senza aghi.
L'ex capo della medicina del Team Sky, il dottor Steve Peters, ha spiegato che era sua opinione che, dato che non erano stati trovati casi di doping, e tenendo conto dello stato mentale precario di Edmonson, non sarebbe stato il massimo del pilota interesse a farlo, dato il suo dovere di cura come medico.
'Abbiamo dovuto pronunciare un giudizio che è stato difficile… Avremmo potuto segnalarlo', ha detto il dottor Peters.
'Avremmo potuto prendere una decisione diversa. Non lo sapremo mai col senno di poi. Suppongo che se sto guardando i problemi di sicurezza ho pensato che ci fosse un rischio davvero grande che questo ragazzo sarebbe stato spinto oltre il limite. Rimango fedele alla mia decisione.'
Il dottore ha continuato: 'Penso che l'avrei sicuramente detto loro se avessi pensato che questo giovane stesse cercando di imbrogliare, ma non penso che lo stesse facendo. Penso che sia stata una reazione di panico.
'Sta prendendo decisioni pessime perché non sta bene, quindi dobbiamo prima trattarlo e poi andare fino in fondo. Ma in re altà sottoporlo a qualche tipo di indagine o disciplinare a quel punto avrebbe potuto essere molto serio e danneggiare la salute di questo ragazzo.'
Il dottor Peters si è preso la responsabilità della decisione del team di non rendere pubblica l'ammissione del proprio pilota.
Edmondson afferma di aver detto all' alta dirigenza che aveva iniettato in quel momento. Rispondendo al motivo per cui non ha cercato aiuto da solo e invece ha aspettato che la squadra fosse allertata dal suo coinquilino, il pilota ha detto: Ero solo molto preoccupato per come sarebbe stato ed è stata una cosa ingenua da fare perché ora so che se Ero andato da qualcuno, come il dottor Freeman o Wiggo o chiunque altro, qualcuno di cui mi fidavo, mi avrebbe aiutato e non ci sarebbero stati problemi.'
