Il team legale di Lance Armstrong aveva cercato di far archiviare il caso
In una significativa sconfitta per Lance Armstrong, un giudice di Washington DC ha respinto i tentativi del ciclista caduto in disgrazia di far respingere la causa da 100 milioni di dollari contro di lui. La sentenza significa che il caso passerà al processo con giuria.
Il caso, presentato dall'ex compagno di squadra di Armstrong Floyd Landis e dal governo federale degli Stati Uniti, sostiene che Armstrong e il proprietario della sua squadra Tailwind Sports, insieme al direttore sportivo della squadra Johan Bruyneel, hanno violato la False Claims Act (FCA).
Sono accusati di averlo fatto raccogliendo sponsorizzazioni dal servizio postale degli Stati Uniti (USPS) "mentre nascondono attivamente le violazioni della squadra delle disposizioni antidoping degli accordi".
In qualità di iniziatore del caso, Landis - lui stesso un drogato confessato - potrebbe essere in linea per il 25% di qualsiasi pagamento.
La mozione del governo fissa l'importo a 32,3 milioni di dollari, una cifra equivalente alla sponsorizzazione pagata dall'organizzazione governativa durante il suo mandato come sponsor principale tra il 2000 e il 2004.
La somma di quasi 100 milioni di dollari è l'importo che una giuria potrebbe decidere che Armstrong e Tailwind dovrebbero risarcire per aver violato la FCA.
Il team legale dell'imputato aveva cercato di far archiviare il caso sostenendo che c'era stato un impatto minimo sul marchio USPS.
Tuttavia, il governo ha presentato prove che attribuiscono messaggi negativi sull'USPS al doping di Armstrong e alla successiva caduta in disgrazia.
"Perché il governo ha offerto prove che Armstrong ha nascosto informazioni sul doping e sull'uso di [droganti per migliorare le prestazioni] da parte della squadra", ha scritto il giudice distrettuale degli Stati Uniti Christopher Cooper, "e che le disposizioni antidoping degli accordi di sponsorizzazione erano rilevanti per la decisione dell'USPS di continuare la sponsorizzazione ed effettuare i pagamenti in base agli accordi, la Corte deve negare la mozione di Armstrong per un giudizio sommario su questo tema.'
Il giudizio di Cooper ha aperto la strada al processo con giuria.
Armstrong ha scontato una squalifica a vita dal ciclismo dalla decisione motivata dell'USADA nel 2012. Di conseguenza è stato privato delle sue sette "vittorie" al Tour de France.
