Ora amatoriale: lo staff del ciclista tenta il record dell'ora

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Ora amatoriale: lo staff del ciclista tenta il record dell'ora
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Anonim

Stu Bowers del ciclista conquista il record dell'ora per vedere quanto sia difficile in re altà

'Non farlo, Stu.' Questo è stato il consiglio offerto da Jack Bobridge quando gli ho parlato prima del tentativo del ciclista di record dell'ora, risuonandomi nelle orecchie mentre cerco di mascherare la mia paura a beneficio dei pochi spettatori che sono qui per vedermi soffrire. Aggancio i pedali e, con l'aiuto del mio allenatore, Rob, spingo la mia gomma anteriore con precisione fino alla linea di partenza. Questo è. Questo sta succedendo davvero. Guardo lungo la linea nera di riferimento che si estende all'infinito davanti a me intorno al velodromo olimpico di Lee Valley Velopark. Mi sento privilegiato di essere qui: è qui che i corridori su pista britannici hanno battuto i migliori del mondo alle Olimpiadi del 2012 e dove solo 10 giorni prima Dame Sarah Storey aveva fatto la sua offerta per il record dell'ora femminile. La mia visione di quella linea nera non cambierà molto per i prossimi 60 minuti. È solo un piccolo pezzo di tempo, ma che promette di essere terribilmente doloroso. E poi inizia il conto alla rovescia. I pochi secondi che mi restano prima della partenza sono appena sufficienti per chiedermi come sono finito qui.

Le regole sono regole

La prima distanza registrata per l'Ora è stata di 26,508 km, fissata dall'americano Frank Dodds nel 1876 su una Penny Farthing (spero di essere almeno in grado di superarla). Nel 1898 la barriera dei 40 km era stata infranta e nel 1972 Eddy Merckx riuscì a 49,431 km, una distanza record che rimase per 12 anni. In questi giorni, a quanto pare, sarai fortunato se il tuo record resisterà a 12 giorni, dato che l'UCI ha recentemente cambiato le regole che regolano l'Ora. Nonostante la semplicità del concetto - pedalare il più lontano possibile in un'ora - i tentativi del record dell'ora sono stati controllati, e occasionalmente ostacolati, dall'UCI. L'organo di governo del ciclismo ha deciso che l'intervento era necessario dopo che le posizioni estreme e la tecnologia aerodinamica impiegate da Graham Obree e Chris Boardman durante il loro duello negli anni '90 hanno aiutato il record a salire a un enorme 56.375 km (Boardman, 1996). Ha spinto l'UCI a far rispettare la sua Carta di Lugano, un insieme completo di regole che avrebbe impedito al ciclismo di diventare una corsa agli armamenti in stile F1. Questo ha effettivamente scacciato le moderne attrezzature aerodinamiche e ha insistito sui motociclisti che si sono attenuti allo stile tradizionale di bici e kit utilizzato da Merckx. Inoltre il record è stato riportato al traguardo di 49,431 km di Merckx.

Velodromo dell'ora amatoriale -Rob Milton
Velodromo dell'ora amatoriale -Rob Milton

Sebbene l'intenzione fosse quella di riportare l'attenzione sull'attività umana (quindi dopo questo periodo i record sono stati indicati come "l'ora dell'atleta" o "l'ora del Merckx", mentre i 56,375 km di Boardman sono diventati noti come i "migliori umani Sforzo') il risultato effettivo è stato quello di diminuire l'interesse per il record in modo tale che nei 14 anni tra il 2000 (quando sono entrate in vigore le modifiche alle regole) e la nomina di Brian Cookson a presidente dell'UCI lo scorso anno, il record è sceso solo due volte, ancora una volta a Chris Boardman (49.441 km) nel 2000, e poi al ciclista ceco Ondrej Sosenka, che ha raggiunto 49,7 km nel 2005. Il sedere di Cookson aveva appena scaldato la sua nuova sedia prima di dire che voleva vedere il record dell'ora unificato, eliminando la confusione di più record. E così è stato in base alle sue nuove regole (entrate in vigore a maggio 2014), i record sarebbero stati regolati dalle stesse regole sull'equipaggiamento in vigore per gli eventi su pista di resistenza. Ciò significava che potevano essere utilizzati telai aerodinamici in carbonio, insieme a estensioni del manubrio, ruote a disco e caschi da cronometro, a condizione che rientrassero nei parametri corretti della sentenza, inclusa la conformità alla regola del rapporto di tubi 3:1 e al peso minimo della bici UCI di 6,8 kg. Da allora sono stati effettuati non meno di sette tentativi. Il record maschile è attualmente di 52,491 km, detenuto dall'australiano Rohan Dennis (successivamente superato da Alex Dowsett, 52,937 - ndr), e il record femminile di 46,065 km, detenuto dall'olandese Leontien Ziljaard-Van Moorsel. (Un record spesso trascurato ma degno di nota è il record per la categoria 100+ di età, detenuto da Robert Marchand che, all'età di 102 anni, ha stabilito una distanza di 26.927 km a Parigi nel 2014.) Non si può negare che l'Ora sia il nuovo argomento caldo, e c'è un elenco crescente di grandi battitori che hanno lasciato intendere che vorrebbero un pezzo dell'azione, non ultimo Sir Brad.

Quattro settimane e contando

Tutto il febbrile interesse per l'Ora ha acceso molte discussioni nell'ufficio del ciclista, mentre riflettevamo su come potremmo confrontarci con i ragazzi e le ragazze grandi. Alla fine abbiamo deciso che avremmo dovuto dargli un colpo. E poi, essendo questo ciclista, abbiamo deciso che se avessimo intenzione di farlo, lo avremmo fatto correttamente: il kit giusto, la giusta preparazione e il luogo giusto. Solo allora sapremmo come si sente veramente un tentativo dell'Ora e come noi comuni mortali potremmo accumulare contro i professionisti. Mi sono offerto immediatamente volontario e ho iniziato a contattare le persone che potevano offrire consigli e darmi un'idea di cosa aspettarmi. Poco dopo, ho iniziato a rimpiangere il mio entusiasmo quando Bobridge mi ha detto: "Scoprirai quanto è doloroso". Ma è una grande cosa da fare e sarà interessante vedere come te la cavi. Buona fortuna e allacciati le cinture, amico.'

Casco dell'ora amatoriale -Rob Milton
Casco dell'ora amatoriale -Rob Milton

Ho fatto alcune cose abbastanza pazze in bicicletta nel corso degli anni, ma l'Ora prometteva di essere una prospettiva molto diversa. Anche nelle gare più dure o sportive si riesce spesso a cavarsela con una preparazione non perfetta, con possibilità di nascondersi in gruppo o sopperire alla mancanza di forma con un po' di astuzia. L'Ora non offre un tale riparo. Entra impreparato a tuo rischio e pericolo. Non c'è alcuna tregua. Non solo ogni giro, ma ogni parte di ogni giro è di vitale importanza. Ogni piccola deviazione dalla linea di riferimento ti costa una distanza che non tornerai mai più, e ogni calo di cadenza o cenno della testa potrebbe costarti solo una frazione di metro in quell'istante, ma moltiplicato per quasi un paio di centinaia volte intorno alla traccia (circa 210 per battere il record) ogni singolo aspetto si somma.

Merckx ha detto che dopo il suo tentativo del 1972 non osava nemmeno battere ciglio, tale era la sua concentrazione, e ha continuato a dichiarare l'Ora come 'l'ultima prova non solo del corpo ma della mente, che richiede uno sforzo totale, permanente e intenso, non paragonabile a nessun altro', prima di concludere che non ci proverebbe mai più. Più di recente, avendo fallito nel suo tentativo di battere la distanza di 51.852 km di Matthias Brändle, Jack Bobridge ha detto di aver sentito che l'esperienza era "il più vicino possibile alla morte senza morire realmente". Più imparavo sull'Ora, più cresceva la mia ansia.

Preparazione perfetta

Lavorare per una rivista di ciclismo ha i suoi vantaggi, e con qualche gentile lusinga da parte mia e una certa generosità di spirito da parte di altri nel settore, ho presto avuto accesso a un velodromo di livello mondiale e una bicicletta non sembrerebbe fuori posto nella Bat Cave. Successivamente ho dovuto considerare come mi sarei messo in forma per il mio tentativo dell'Ora con solo quattro settimane di preparazione, quindi il mio primo porto di scalo è stato a Silverstone e al Porsche Human Performance Lab, dove sotto la guida del fisiologo dell'esercizio fisico Jack Wilson Dovevo sottopormi a test di laboratorio per determinare la mia soglia di lattato. Ciò fornirebbe una chiara indicazione di ciò che il mio corpo potrebbe ottenere e, cosa più importante, aiuterebbe con il ritmo, oltre a suggerire le intensità di allenamento per il breve tempo che mi restava per aumentare i miei numeri.

Inizio dell'ora amatoriale - Rob Milton
Inizio dell'ora amatoriale - Rob Milton

Una parte importante della massimizzazione del potenziale per l'Ora è ridurre al minimo le perdite aerodinamiche, quindi la mia prossima tappa è stata presso il produttore di abbigliamento Sportful, che mi ha cucito una tuta personalizzata. Questa è stata seguita da una visita a Morgan Lloyd di CycleFit a Londra (che si è consultato sul tentativo di Jens Voigt's Hour) per assicurarsi che il mio corpo non mi deludesse. Quello che è seguito è stato un rigoroso protocollo di test per valutare la mia potenza in una varietà di posizioni aerodinamiche, che includeva anche l'analisi del casco per vari modelli, per accertare le migliori opzioni per il mio stile di guida. Infine, sono andato dal podologo Mick Habgood, che ha creato plantari ortesi per le mie scarpe per massimizzare la potenza potenziale. L'eccitazione di vedere tutti questi preparativi andare a posto è stata mitigata dalla consapevolezza che se avessi fatto un completo pasticcio in questo tentativo dell'Ora, non sarei stato in grado di incolpare il mio kit.

Mi sono assicurato di aver coperto tutto, che nulla era stato lasciato al caso, ed ero abbastanza certo di sapere esattamente come sarei andato al momento della verità. Ma poi ho parlato con il marito di Sarah Storey, Barney, che mi ha detto: 'Non puoi quantificare tutto. Alla velocità dell'Ora, sperimenterai circa 1 G in ogni curva. Non è molto da solo, ma moltiplicalo per le 400 curve [in un tentativo di 200 giri] e hai molto con cui lottare. Ha un grande impatto sulla fatica ma è quasi impossibile da quantificare. Questo è il tipo di cose che scopri solo una volta che l'hai fatto davvero. L' altro problema su cui è difficile dare un numero è l'effetto cumulativo della disidratazione.' La mia ansia è tornata con maggiore intensità.

Arriva l'ora

Il velodromo di Lee Valley è silenzioso, a parte il bip-bip-bip, mentre l'orologio di partenza mi conta alla rovescia. 5-4-3-2-1… alzo. Sono fuori, la pressione sanguigna alle stelle per lo sforzo di far girare la mia marcia 52x14 (per la cronaca, Rohan Dennis ha usato un enorme 56x14). Giunto alla prima curva, con mio sollievo posso spuntare il mio primo obiettivo: non cadere in partenza.] Riesco a sentire la prima melodia della mia playlist Hour appositamente selezionata che riempie il velodromo vuoto. Altrimenti è solo il rombo delle ruote a disco in carbonio Lightweight mentre mi sistemo nella mia posizione aerodinamica non appena raggiungo il rettilineo posteriore, ricordando il consiglio che Sarah Storey mi ha dato di entrare in una posizione rilassata il più rapidamente possibile. «Ora concentrati, Stu. Concentrati, mi dico. “Ecco a cosa sono servite quelle ore trascorse con il turbo a fissare le venature del legno sulla porta del capannone. Fallo contare.'

Giro dell'ora amatoriale -Rob Milton
Giro dell'ora amatoriale -Rob Milton

Discorso motivazionale per autoconcludersi, sono rapidamente trafitto dalla linea nera e mi sto già avvicinando alla fine del mio secondo giro, per essere salutato dal tifo del mio piccolo gruppo di tifosi e allenatore, Rob Mortlock, porgendo un iPad che mostra il mio tempo sul giro precedente: 19,2 secondi. Rob mi sta facendo cenno di andare piano. L'eccessiva eccitazione in questa fase è l'errore principale dello scolaro. Avevo parlato con l'attuale detentore del record, Rohan Dennis, durante la mia preparazione e lui aveva categoricamente sottolineato: Non esagerare. Se non lo batti correttamente, farà schifo. È così semplice. Esci troppo forte e sei nella zona rossa più velocemente del necessario. Riguarda i primi 15-20 minuti. Se lo fai bene, non sentirai il dolore fino a circa 15 minuti dalla fine. Morderà ancora, ma non dovrebbe raggiungere il punto in cui è necessario rallentare. In modo malato dovrebbe sentirsi a proprio agio nel gestire il dolore in cui ti trovi.'

Sto cercando di ricordarlo. I giri passano, ognuno monitorato da Rob, che mi sta mantenendo nel mio programma concordato, basato sul raggiungimento di una divisione negativa - più veloce nella seconda metà rispetto alla prima - come ha fatto Jens Voigt. L'orologio segna oltre 20 minuti, e finora tutto bene, fatta eccezione per le mie regioni inferiori. Dennis mi aveva anche consigliato di "prendere un po' di crema paralizzante", e sto iniziando a desiderare di non averlo preso per scherzo. Le cose si sono sentite piuttosto a disagio laggiù da circa 15 minuti dopo. Fissare intensamente la linea nera è leggermente ipnotizzante e trovo che la concentrazione stia prosciugando la mia mente. Combatto per stare all'erta, anche perché ho paura di colpire uno dei paraurti in schiuma sulle duck board della pista, lì per fermare un pilota che imbroglia tagliando le curve e accorciando la distanza sul giro. Dennis mi aveva parlato di un incidente che aveva vissuto in cui un calo di concentrazione lo aveva visto tagliarne uno durante l'allenamento, catapultandolo a metà pista e provocando un enorme picco di frequenza cardiaca di conseguenza.

Passo a metà – 30 minuti – che è un grande indicatore psicologico. Mi ritrovo a pensare che ogni minuto in più che guido aumenta di due minuti il divario tra quello che ho già fatto e quello che devo ancora fare: 31 in meno, 29 in arrivo; 32 in basso, 28 per andare; 33 in basso, 27 per andare. A questo punto, questi piccoli aspetti positivi mi aiutano a farmi andare avanti. Come previsto da Storey e Dennis, ho avuto brutte patch seguite da un recupero in misura quasi uguale, anche se i miei tempi sul giro non sembrano mostrarlo. A 40 minuti sto ancora tenendo un ritmo metronomico e sto centrando il bersaglio. Nei momenti in cui soffro, trovo determinazione a concentrarmi sulla posizione del mio corpo, a tenere il mento in alto, a rimanere liscio e a percorrere bene la linea. Storey mi aveva detto: "Controlla i controllabili" e mi sto aggrappando al suo consiglio.

Ora amatoriale esausta -Rob Milton
Ora amatoriale esausta -Rob Milton

Sono negli ultimi 20 minuti, il momento in cui quasi tutti i resoconti dell'Ora hanno suggerito che il mio mondo inizierà a sgretolarsi intorno a me, ma non mi sento così male come mi aspettavo. Mi aspetto una specie di esplosione nelle gambe. 'Messa a fuoco! Concentrati!’ grida Rob, esortandomi a provare ad aumentare il ritmo ora. Alzo lo sguardo alla lavagna e vedo che mancano solo sette minuti. La mia diligente banda di sostenitori è ora sparsa in pista, quindi ho applausi e incoraggiamenti per tutto il viaggio di ritorno, intervallati da rumori di folla preregistrati che lo staff del velodromo suona gentilmente ad alto volume attraverso il sistema PA per darmi una spinta. Funziona. Ricevo una scarica di adrenalina, aiutata dall'inizio di "The Final Countdown" in Europa (cos' altro?). So che questo significa che mancano solo cinque minuti.

Stringo i denti e provo a svuotare i serbatoi. Gli do tutto in quegli ultimi minuti, e poi ecco il campanello. Ottenere un giro di campana nell'Ora può sembrare strano, ma come mi spiega Rob in seguito, è per incoraggiarmi a non rallentare mentre gli ultimi secondi scorrono, ma per andare avanti fino alla fine del giro. sono esaurito. Non c'è uno svolazzo finale e certamente nessuno sprint. Sono solo contento che sia finita. Mentre mi fermo, incrostato di sudore e saliva, guardo lo schermo e vedo che sono arrivato a 250 m – un giro – prima del mio obiettivo di 45 km. Sapevo che non avrei mai battuto nessun record, però, e 44,750 km mi andranno bene. In quel momento non ho voglia di tornare a migliorare quella cifra.

Molti atleti l'hanno descritta come l'ora più lunga della loro vita, ma sono quasi deluso che sia tutto finito. Pochi minuti dopo aver ripreso fiato, non posso fare a meno di chiedermi come potrei migliorare: la mia posizione, il mio condizionamento, la mia tattica, forse un rapporto di trasmissione diverso. Forse tornerò un giorno dopo tutto.

Stu Bowers è ora il detentore del record ufficiale della "Bowers Hour"

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