Grande giro: La Gomera
Nonostante alcuni alti e bassi, il ciclista trova il vero amore nell'isola "dimenticata" delle Canarie di La Gomera
- Introduzione
- Il Passo dello Stelvio: la salita su strada più bella del mondo
- Colosso di Rodi: Big Ride Rhodes
- Percorrere la strada migliore del mondo: il Transfagarasan Pass in Romania
- Il Grossglockner: il gigante alpino austriaco
- Slaying the Beast: Sveti Jure big ride
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Inseguendo la perfezione: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: grande giro per i confini irlandesi
- Leggende del Giro: Gavia Big Ride
- Grande giro: Col de l'Iseran
- Grande corsa in Norvegia: fiordi, cascate, salite di prova e panorami impareggiabili
- Vertici e tornanti: Big ride Turini
- In sella al Colle del Nivolet, la nuova montagna del Giro d'Italia
- Grande giro: Sulle piste del Gran Sasso
- Big Ride: nel nulla sul Pico del Veleta
- Big Ride: Sole e solitudine nell'isola deserta della Sardegna
- Grande giro: Austria
- Grande giro: La Gomera
- Big Ride: Colle delle Finestre, Italia
- Cap de Formentor: la strada più bella di Maiorca
- Grande giro: Monte Teide, Tenerife
- Gola del Verdon: il Grand Canyon d'Europa
- Giro Komoot del mese n.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: vento e pioggia per una battaglia con il pavé
È stato amore a prima vista – non avevo mai visto curve così sinuose, seducenti e misteriose. Sfortunatamente, mia moglie era con me, quindi avrei dovuto aspettare fino al giorno successivo per dare un'occhiata più da vicino. Ho preso l'autobus locale e ho picchiato un anziano escursionista tedesco su un posto vicino al finestrino.
Oltre a godermi il panorama, ho ascoltato ogni cambio di tono e ogni lamento nel motore.
A parte un paio di sezioni in cui sembrava che gli ingranaggi avrebbero iniziato a fumare sotto sforzo, le pendenze sembravano costanti e gestibili. Il manto stradale appariva liscio e senza macchie.
E poi uno sguardo alla mia destra dopo soli 5 km ha suggellato il mio amore: la vista sulla valle mostrava una serie di curve che si snodavano verso un gruppo di edifici dai colori vivaci e, scintillanti attraverso il mare avvolti in un alone vaporoso di nuvola, la sagoma innevata del Teide.
Nel mezzo di una vacanza romantica con mia moglie, avevo trovato la strada dei miei sogni.
Ma il mio amore non sarebbe corrisposto finché non potessi tornare con una bicicletta.
Un anno dopo, torno all'isola di La Gomera, Canarie, con una Pinarello Razha e un percorso di 106 km caricato sul mio Garmin.
Oggetto del desiderio
Mentre il traghetto da Tenerife si avvicina al porto di San Sebastián de la Gomera, il mio battito accelera.
L'oggetto del mio desiderio di un anno fa avrà ancora la capacità di emozionare?
Eccolo, serpeggia verso l' alto dal miscuglio di case color pastello della città lungo un lato di un profondo burrone verso cime invisibili e avvolte dalla nebbia.
Quello che aveva catturato la mia immaginazione un anno fa era l'aspetto e l'atmosfera "tropicali", anche se il Tropico del Capricorno si trova diverse centinaia di miglia più a sud e tecnicamente siamo ancora in Europa.
Il viaggio in autobus un anno prima mi aveva portato solo 15 km verso l'interno dell'isola – c'è ancora così tanto da vedere per me.
A guidare con me sarà Marcos Delgado di Tenerife Bike Training.
La maggior parte dei suoi tour si svolge all'ombra del Monte Teide, dove Marcos e suo fratello Alberto hanno sviluppato una certa reputazione per aver perseguitato i professionisti che si allenano lì.
Le recenti conquiste fotografiche hanno incluso Rigoberto Uran, Fabio Aru e Chris Froome: 'Era molto amichevole, era felice di fermarsi a parlare con noi, a differenza di Alberto Contador, che era un po' arrogante.'
Due volte l'anno Marcos porta un gruppo a La Gomera per un viaggio di tre giorni. "Cercheremo di fare le parti migliori in un solo giorno", dice mentre attracchiamo.
'Sono solo circa 100 km, ma ci saranno molte salite, quindi riposati bene la notte.'
Lo faccio, ma prima di partire il giorno dopo devo recarmi all'ufficio del turismo per ritirare un permesso.
La piccola stampa
È un documento di tre pagine densamente digitato con vari timbri e firme ufficiali. Il mio nome è stampato nel gergo legale spagnolo.
Assomiglia a qualcosa di inquietante come un testamento e un testamento, ma in re altà ci sta semplicemente concedendo il permesso di svolgere attività commerciale – ovvero scattare alcune foto per una rivista – nel Parco Nazionale di Garajonay, che copre 40 chilometri quadrati dell'isola, è un sito protetto dall'UNESCO ed è l'unica foresta pluviale in Europa.
Mentre sto esaminando i caratteri piccoli per assicurarmi che il ciclista non venga punto con un'enorme tassa amministrativa o un abbonamento a vita a Fabulous Flora, la donna amichevole dietro la scrivania mi chiede che tipo di ciclismo faremo fare.
Strada, dico. Oh bene, risponde, spiegando che stanno cercando di attirare più roadie sull'isola perché abbiamo un impatto ambientale molto inferiore rispetto ai nostri cugini in mountain bike.
Formalità completate, è ora di fare un po' di ciclismo.
Ci fermiamo e l'arrampicata inizia a soli tre isolati dall'ufficio del turismo.
La strada si dimena fuori da San Sebastián e continuerà la sua traiettoria ascendente per i prossimi 27 km, portandoci dal livello del mare a quasi 1.400 m.
Per metterlo in prospettiva, ci sono poche salite classiche del Grand Tour così lunghe, e la salita che stiamo per intraprendere è paragonabile alla scalata del Col de la Madeleine o della Croix de Fer.
Uscendo da un inverno scozzese durante il quale il massimo che ho scalato è stato di appena 400 m, spero che Marcos, attualmente in allenamento per il Lanzarote Ironman, sarà gentile con me.
A titolo di incoraggiamento, dice che mi offrirà un bicchiere di "leche con miel de palma" in cima. Non sono sicuro se il latte con miele di palma sia il più grande incentivo per sottopormi al dolore che ne consegue.
Terra di latte e miele
Quando raggiungiamo il punto in cui il mio autobus ha lasciato la strada principale un anno fa, sembra che il mio amore – o lussuria – sia stato finalmente corrisposto.
Mentre il viaggio in autobus era stato una serie di sussulti sussulti mentre l'autista lottava per trovare la marcia giusta, e le mie opinioni erano state oscurate da un gruppo di tedeschi che lottavano per lo spazio con i loro zaini e bastoni da passeggio, qui su la bicicletta è tutto liscio, silenzioso e ordinato.
Il gradiente è stato costante, oscillando intorno al 6%, permettendomi di assaporare i panorami in tutte le direzioni senza interrompere il mio ritmo.
Ci stiamo avvicinando alla cima di un crinale, i cui lati precipitano in profondi barrancos, o burroni.
La parola "valle" è troppo banale per rendere giustizia al paesaggio frastagliato e crepacciato che è stato scolpito da milioni di anni di violenta attività sismica.
La Gomera è i Radiohead per i Coldplay di Maiorca.
L'isola ha un diametro di appena 25 km, ma la sua topografia montuosa, che ricorda uno stampo di gelatina, significa che non c'è niente di così semplice come una bella strada costiera pianeggiante.
Invece, la sua manciata di comunità costiere è collegata da strade che si dirigono verso l' alto e si incontrano a un' altitudine di quasi 1.400 m nell' altopiano centrale del Parco Nazionale di Garajonay prima di tuffarsi di nuovo in mare.
Non abbiamo ancora raggiunto la foresta pluviale, ma sembra già tropicale a causa dell'abbondanza di fiori selvatici, cactus e palme giganti che punteggiano i pendii delle montagne.
Un segnale occasionale indica un sentiero o una pista che conduce dalla strada a qualche insediamento invisibile, fattoria o piantagione di banane.
È facile credere che siamo ai margini dell'Europa.
Ultimo porto di scalo
La Gomera era il luogo in cui Colombo fece i suoi ultimi rifornimenti prima di salpare alla ricerca del Nuovo Mondo, e oggi l'isola rimane un punto di partenza per la navigazione transatlantica e tentativi di canottaggio.
Mentre la pendenza diminuisce e raggiungiamo un tratto di falso piano, do un'occhiata dietro di me.
Il Teide fluttua sopra un mar de nubes – mare di nuvole – all'orizzonte, con un aspetto ultraterreno alla luce del sole del primo mattino.
Marcos mi rassicura che ci saranno molte altre viste mozzafiato sul vulcano durante la nostra corsa.
Mi dice anche che gli isolani di La Gomera si riferiscono al Teide come se appartenesse a loro, non a Tenerife, perché ne hanno le viste migliori.
Abbiamo percorso 15 km quando entriamo in un bar in cima a una scogliera.
Non sono davvero pronto per il dolcetto di latte e miele promesso da Marcos, quindi opta invece per un café con leche.
Scommetto sulla caffeina piuttosto che sulle calorie per farmi salire gli ultimi 10 km fino al tratto di strada più alto dell'isola.
Prima di allora, tuttavia, un aumento del numero di autobus turistici ci dice che ci stiamo avvicinando a uno dei punti di riferimento più spettacolari dell'isola.
La strada emerge da un taglio tra due argini per rivelare il Roque Agando, un colossale affioramento vulcanico a forma di proiettile.
È il più prominente dei quattro tappi vulcanici che definiscono il confine tra due profondi barrancos, e all'improvviso ci troviamo al centro dell'attenzione dei turisti armati di bastoncini da selfie che non si aspettano di vedere un paio di ciclisti su strada in questi ambienti rarefatti.
