Intervista ad Alex Dowsett: Sto cercando di nuovo il record dell'ora

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Intervista ad Alex Dowsett: Sto cercando di nuovo il record dell'ora
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Anonim

Ciclista parla di sangue, malattie e paure con la leggenda del ciclismo britannico in attesa

In una sala stampa buia e piuttosto claustrofobica, lontano dallo sfarzo e dal glam dell'evento ciclistico elegante, il Rouleur Classic, Cyclist ha avuto un incontro faccia a faccia con Alex Dowsett di Movistar.

L'ambiente senza fronzoli, scopriamo, si addice a Dowsett, che è una star del ciclismo piacevolmente con i piedi per terra.

E la modestia del 28enne ci colpisce ancora di più quando si apre e inizia a raccontarci cosa lo ha portato a iniziare a pedalare in primo luogo.

"Mi è stata diagnosticata l'emofilia quando ero più giovane", ci dice in modo pratico. 'E per questo motivo non mi era permesso fare sport di contatto a scuola.

'È stato piuttosto difficile perché tutto ruota attorno a cose come il calcio e il rugby quando sei un bambino.'

Il pilota Movistar aveva solo 18 mesi quando gli è stata diagnosticata la condizione, che compromette la capacità del corpo di coagulare il sangue, rendendo ogni taglio e abrasione un potenziale problema.

Frustrazione

Dato quanto i ragazzi amano lanciarsi in giro, non possiamo immaginare quanto debba essere stata frustrantemente limitata l'infanzia di Dowsett.

'Non è stato facile,' ammette. 'Alcuni genitori non mi inviterebbero alle feste di compleanno dei loro figli a causa del rischio.

'Alcuni probabilmente pensavano che avessi anche l'HIV. In re altà sono stato trattato con farmaci sintetici, ma prima della nascita gli emofiliaci venivano comunemente trattati con trasfusioni di sangue.

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'Ci sono un sacco di emofiliaci che hanno l'HIV, l'epatite e tutti i tipi di altre malattie a causa di ciò. È piuttosto tragico.'

Non che Dowsett fosse il tipo di ragazzo da trattenere. In effetti, semmai, il disturbo lo rendeva più determinato che mai.

"È qualcosa che molti emofiliaci hanno", rivela Dowsett, "il desiderio di mettersi alla prova. Per me è stato come, "Non so giocare a calcio, quindi perché non provare a navigare?"'

Che è esattamente quello che ha fatto, anche se il suo flirt con l'acqua non è durato a lungo.

Pesce fuor d'acqua

'Ero abbastanza bravo a livello di club, quindi sono andato a una competizione internazionale, ma mi sono fatto dare il culo a me,' ride.

L'esperienza lo ha convinto a cercare un' alternativa e dopo aver provato uno sport dopo l' altro si è imbattuto nel ciclismo grazie a suo padre, l'ex pilota di auto da turismo Phil Dowsett.

‘Mio padre andava in mountain bike con i suoi compagni e quando avevo 11 anni mi sono unito a loro. Mi ha portato fuori ad allenarci e siamo saliti in cima alla nostra collina locale, che nell'Essex non è una gran collina – però ho ancora vomitato in cima!' ride.

Uno degli amici di guida di Dowsett Snr aveva un figlio che correva in bicicletta e, dopo una conversazione casuale con lui, l'ormai adolescente Alex ha deciso di provare lui stesso.

'Mi ha portato a fare una cronometro di 10 miglia su un percorso che faccio ancora quasi settimanalmente in estate.

'Il risultato? Ventotto minuti e un secondo, che penso che per la tua prima cronometro a 13 anni non sia poi così male.'

E non lo era. In effetti, coloro che stavano guardando sono rimasti colpiti e le mani più anziane hanno subito riconosciuto la sua abilità.

'Mi hanno detto che ero bravo perché il modo in cui ho pedalato significava che continuavo a diventare più veloce.'

Deciso a scoprire quanto veloce potesse andare, Dowsett partecipò al George Herbert Stancer 10-Mile Time Trial Championship, una competizione per studenti mirata a scoprire i migliori cronometristi emergenti.

"Mi sono qualificato per la pelle dei miei denti", ci dice Dowsett con la caratteristica modestia. 'Quindi ero fuori molto presto negli elenchi.'

Attesa ansiosa

Potrebbe essersi appena qualificato, ma il tempo di Dowsett quel giorno ha alzato l'asticella. "L'ho fatto in "21 minuti e 12 secondi", ricorda. 'Tutti gli altri stavano arrivando più lentamente, quindi ho aspettato due ore a guardare il tabellone.'

L'ultimo ragazzo a cavalcare quel giorno fu un altro adolescente nato nell'Essex di nome Ian Stannard (con cui Dowsett avrebbe poi cavalcato al Team Sky).

'Ian ha registrato uno split più lento a metà prima di girarsi e battermi. Ricordo solo di aver guardato il tabellone segnapunti alla fine.

'Ian aveva 16 anni all'epoca. Avevo solo 14 anni e sarei arrivato secondo in un campo in cui anche tutti gli altri tra i primi 10 ne avevano 16. È stato allora che ho pensato: Ecco fatto. Questo è uno sport in cui sono abbastanza bravo.”

'Fu allora che mi sono innamorato del ciclismo.'

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Non che il suo amore per il ciclismo fosse la sua principale motivazione per provare le corse su pista. Questo aveva più a che fare con il collega professionista britannico Adam Blythe, che Dowsett aveva incontrato sulla scena delle corse da adolescente.'

La cosa della traccia era divertente, ' Dowsett sorride. Adam probabilmente mi ucciderà per averlo detto, ma sono andato a Manchester per fare il campionato di atletica leggera perché, in pratica, stavo cercando sua sorella. Che, ehm, non ha funzionato!'

Il passaggio alle corse su pista, tuttavia, è stato evidentemente fatto.

Arriva l'ora

Avanzamento veloce al 2014. Ormai l'adolescente cronometro era una vera star dell'atletica così sicuro delle sue capacità che annunciò la sua intenzione di tentare il sacro record dell'ora mondiale l'anno successivo.

"Quando stai facendo l'Ora per la prima volta sei in un territorio inesplorato", ammette Dowsett.

'In allenamento puoi fare un'ora in pista ma non farai mai l'ora intera. Invece è suddiviso in un sacco di blocchi diversi. Non è nemmeno come nelle prove a tempo in cui ti alleni per andare più veloce.

'Con l'Ora, ci stavamo allenando per rendere il tempo sul giro il più facile possibile.' Non c'è niente di facile nel record dell'ora, tuttavia, e non c'era nulla che potesse preparare Dowsett a ciò che sarebbe accaduto al Velodromo di Manchester il 2 maggio 2015.

"Ricordo che siamo partiti e la folla era matta", sorride. Come ciclista professionista, Dowsett aveva avuto molta esperienza nel tifare i fan lungo la strada, ma guidare da solo circondato da folle di persone che lo volevano è stata un'esperienza completamente diversa.

'Ho corso davanti a una grande folla ma mai davanti a migliaia di persone che erano lì solo per guardarmi. È stato surreale e spaventoso , sorride. 'Ma soprattutto spaventoso.'

Conosciuta come "La corsa della verità", una cronometro vede i corridori confrontarsi con l'avversario più spietato: l'orologio. E il record dell'ora è l'ultima sfida TT.

Nessun ego

Non che sia semplicemente una questione di andare a tutto gas per 60 minuti. "Siamo entrati senza ego", spiega Dowsett. 'Non volevamo metterci in mostra. Volevamo solo ottenere il record con il piano più conservativo.

'Avevamo un programma in atto per battere il segno di Rohan Dennis. Non importava se lo facessimo di un metro o di un chilometro.'

Il ritmo perfetto, quindi, sarebbe fondamentale, quindi come è riuscito Dowsett a gestirlo?

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"Ecco perché avere Steve a bordo pista era così importante", dice Dowsett del suo allenatore, Steve Collins.

'Mi ha aiutato a rispettare il programma. Se teneva la mano piatta, il mio giro precedente era stato di 17 secondi, se metteva un dito in aria avrei fatto 16.9, due dita verso il pavimento avrei fatto 17.2.'

Intorno a 30 minuti dall'inizio del tentativo, tuttavia, il dubbio iniziò a insinuarsi nella mente di Dowsett.

'Apparentemente stavo rimanendo indietro, e ho immaginato che la folla stesse pensando che stessero solo guardando un tentativo piuttosto scarso all'Ora,' rivela.

Quando l'eccitazione ha iniziato a defluire dallo stadio, la risposta di Dowsett è stata tipica: ha alzato il ritmo.

Alzare il ritmo

'Poi, a 32 minuti, ho iniziato a ritirarlo. La folla è impazzita e io sono andato sette o otto decimi di giro di troppo!'

L'atmosfera crepita ancora una volta e ora è il turno dell'allenatore Collins di preoccuparsi. 'Steve mi stava solo dicendo 'rallenta il cazzo', ride Dowsett.

I timori di Collins erano infondati, tuttavia, poiché Dowsett ha mantenuto la rotta, migliorando continuamente fino ad arrivare al finale.

"Gli ultimi 10 minuti sono stati solo mentali", dice Dowsett. 'Sono andato avanti e poi stavo trattenendo 17 secondi e poi alla fine, gli ultimi quattro giri sono stati 15,5 secondi, quindi ho davvero accelerato!'

L'inglese è tornato a casa prima del record di Rohan Dennis, superando la distanza dell'australiano di 446 metri, quasi due lunghezze complete della pista.

Non che Dowsett fosse soddisfatto dei suoi sforzi. 'Non sono riuscito a superare i 53 km', fa spallucce. 'Il che è stato davvero frustrante soprattutto perché c'era molto di più.'

Può fare di meglio

Ai motociclisti che tentano il record è vietato avere un computer da corsa con loro per controllare i loro sforzi, e Dowsett insiste sul fatto che sarebbe potuto andare molto più veloce e quindi più lontano.

"In allenamento, avevo fatto tra 400-420 watt, che era quello che mi aspettavo di resistere nel tentativo…" si prende una pausa prima di aggiungere, "358 watt. Quella era la mia media quando ho fatto l'Ora.

'Di tutto ciò che abbiamo fatto per la mia preparazione dell'ora, lo sforzo più semplice che ho fatto è stato l'ora stessa.'

Scuote la testa incredulo. Se Dowsett avesse tenuto una media di 410 watt quel giorno – come insiste di essere capace – è convinto che avrebbe infranto il traguardo dei 55 km.

Ironia della sorte, quella era la distanza obiettivo che Sir Bradley Wiggins si prefisse quando tentò il record appena un mese dopo Dowsett.

Alla fine, Wiggins non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo, ma ha comunque battuto il record di Dowsett di 2,63 km.

Secondo morso

Quindi vedremo Alex Dowsett, avere un altro colpo al fausto record dell'ora per la seconda volta?

'Sicuramente. Per me, sapere che ci ho messo tutto quel lavoro senza dimostrare di cosa sono effettivamente capace mi ha reso più determinato che mai. Ovviamente lo farò di nuovo.'

Battere il record dell'ora mondiale una volta nella vita è un risultato sbalorditivo per qualsiasi ciclista.

Se Dowsett lo gestisse una seconda volta, tuttavia, sarebbe giustamente paragonabile a due delle più grandi leggende del ciclismo britanniche, Chris Boardman e Graeme Obree. Davvero una compagnia rara.

È una domanda infernale, ma noi di Cyclist di certo non ci scommetteremmo.

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