Ed Clancy sul dolore dell'inseguimento della squadra, della condivisione piatta con Mark Cavendish e del motivo per cui è ora di mettersi in viaggio
Ciclista: Ed, sei il primo atleta a vincere tre titoli olimpici di inseguimento a squadre. Come si confrontano?
Ed Clancy: Scambierei il lotto con questo. Sulla linea di partenza a Rio avrei dato Pechino, Londra, tutti i Campionati del Mondo e ogni centesimo che ho guadagnato per tagliare per primo quella linea. Non riesco a ricordare la mia ultima vittoria decente prima di Rio. È stato un viaggio così difficile con il mio infortunio alla schiena e la forma mista [Clancy ha subito un terribile incidente nel Tour of Britain 2015]. Non ero sicuro che avrei mai più pedalato a questo livello.
Cyc: come hai festeggiato la tua vittoria?
EC: Dopo aver superato il limite, siamo passati subito al controllo antidoping perché abbiamo ottenuto un altro record mondiale. Ma appena abbiamo potuto siamo arrivati alla casa del Team GB per festeggiare. Nei giorni successivi siamo andati a casa di alcune nazioni diverse. Sono come grandi sale per feste. È stato bello passare qualche giorno insieme prima che ci allontanassimo tutti. La re altà è che l'85% del tuo lavoro è l'isolamento, andare in bicicletta per ore ogni giorno, quindi dopo tutta l'attenzione e la follia di Rio potrebbe volerci un po' per tornare alla re altà.
Cyc: in che modo l'infortunio ha influito sulla tua preparazione per Rio?
EC: A volte non potevo fare altro che sdraiarmi sulla schiena per evitare il dolore. Ho dovuto sdraiarmi sul sedile posteriore di un'auto per viaggiare ovunque. Quando sono andato dal medico prima del mio intervento ho dovuto guidare ed ero in agonia. Erano solo 30 minuti di auto da Leeds, ma stavo quasi cercando di sdraiarmi mentre guidavo per mantenere la schiena dritta. Era insolito provare così tanto dolore quando non ero in bicicletta. Una volta che ho recuperato alcune funzioni motorie dopo il mio intervento chirurgico, ho pensato: "Fantastico, ma è così buono come potrà?" Riuscivo a malapena a muovermi. Al tempo dei Mondiali ero in una forma terribile, ma la mia potenza massima e la mia funzione motoria erano lì. Avevo ancora una portata limitata nella gamba destra. Ogni volta che cercavo di toccarmi le dita dei piedi, potevo sempre mettere le mani sul pavimento. Ora posso solo abbassare alcune dita, quindi ho perso da tre a quattro pollici perché il nervo deve passare sopra il tessuto cicatriziale nella mia schiena, quindi tutto deve prendere un giro più lungo. Non sarà mai al 100%.
Cyc: Eri felice quando Sir Brad è tornato alla squadra di inseguimento?
EC: È stato una grande aggiunta alla squadra. Fa impressioni su tutti: guarda Fonejacker tutto il tempo. Non è entrato con l'atteggiamento del "Big I Am", ma ha lo status, la fiducia e la maturità e ci ha guidato in termini di portavoce e collegamento tra piloti e staff. Non dimentichiamo che potrebbe guadagnare milioni nei tour professionistici e ha sacrificato tutto questo per il canto del cigno in pista, quindi è stato un gioco leale per lui.
Cyc: Descrivi la sensazione di guidare l'inseguimento della squadra a un ritmo da record mondiale
EC: Non c'è niente di simile quando un inseguimento di squadra si combina perfettamente. Non succede molto spesso. In effetti, sembra che succeda solo una volta ogni quattro anni per noi. Ma a Rio tutti e quattro i ragazzi hanno portato il loro gioco A e quando sei sulle ultime bici con le ruote più veloci e nei nuovissimi caschi aerodinamici sembra quasi anormale andare avanti così velocemente. Per i primi 2 km stai pensando: 'Lo terremo davvero per 4 km?' L'ultimo chilometro ti uccide ma è davvero una cosa bellissima. È come un castello di carte: tutti tengono tutti gli altri al loro posto e se un pilota non lo mette in tutto il lotto crolla.
Cyc: come gestisci il dolore?
EC: Una parte importante dell'inseguimento della squadra è riuscire a gestire il dolore. Per ragazzi come me e Steven Burke, che non sono gli atleti più capaci di aerobica, è essenziale. Non siamo vincitori del Tour ma abbiamo la capacità di tollerare l'acido lattico. I nostri lattati salgono più di quelli di Brad perché abbiamo un trucco muscolare più a contrazione rapida, ma è anche qualcosa su cui lavoriamo con molti sforzi di 5 km e partenze più veloci in piedi, che ci aiutano a far fronte agli alti livelli di lattato.
Cyc: come si sviluppa l'abilità di guidare a pochi millimetri l'uno dall' altro?
EC: Sono anni di lavoro. Rod Ellingworth è stato il mio allenatore dell'Accademia quando avevo 18 o 19 anni e ha sempre detto che non voleva che replicassimo semplicemente quello che facevano i ragazzi senior a un ritmo più lento, ma che ci allenassimo per vincere le Olimpiadi tra quattro o otto anni. Non gli importava se fossimo andati veloci agli Europei Junior. Voleva che facessimo enormi sessioni di 50 km per fare le cose per bene. Se non potessimo tenere il ritmo, ci farebbe fare mezzo giro finché non arriviamo. Ed era ossessionato dall'idea di restare in linea. Se andavi troppo in alto o troppo in basso di un paio di centimetri sui rettilinei o sul bank, ti farebbe delle domande. All'epoca non l'ho apprezzato, ma tutto ciò che ha contribuito a contribuire a Pechino, Londra e Rio.
Cyc: Quando eri alla British Cycling Under 23 Academy hai vissuto con Mark Cavendish e Geraint Thomas. Siete sorpresi dal successo che avete avuto tutti?
EC: Penso che abbiamo sempre sognato di vincere. Cav ha sempre creduto in se stesso. Ridevamo di lui quando diceva: "Vincerò le tappe del Tour de France". Ma ha ancora quella fiducia in se stesso e si è dimostrato nel giusto. Amo Geraint: l'ho visto dopo essere stato schiaffeggiato nella gara su strada di Rio e non era di ottimo umore. Ma entrambi sono stati in contatto per potenzialmente correre a Tokyo, quindi non sono ancora finiti in pista. Dovremo vedere. È facile farsi prendere dal momento.
Cyc: non vedi l'ora di guidare la serie Revolution davanti al pubblico di casa?
EC: Lo sono davvero. Hai una mentalità spietata che va alle Olimpiadi, in termini di cosa mangi, come dormi e il modo in cui viene pensata ogni rivoluzione del pedale. Non fai giri nei caffè. Tutto è strutturato, stai pensando alla tua velocità e alla tua potenza e poi scarichi tutti i dati e ti coordini i dettagli con i tuoi allenatori. Quindi è bello correre duro ma senza la pressione, le aspettative e lo stress di guidare per la regina e il paese. Posso semplicemente spaccarlo in pista e divertirmi un po'.
Cyc: Ci vedremo anche nelle gare su strada?
EC: Sì, per due anni farò di più in viaggio per prendermi una pausa e cercare di evitare il crollo post-olimpico e poi butterò tutto addosso pista per Tokyo 2020. Ha perfettamente senso fare un'ultima prova all'inseguimento a squadre e forse all'omnium. Vincere, perdere o pareggiare, ho avuto una grande carriera nel ciclismo e non vedo l'ora.
Ed Clancy gareggerà alla serie Revolution. Per i biglietti, visita cyclingrevolution.com
