Con l'ultima gara del WorldTour che inizierà questo sabato sulle strade d'Italia, diamo un'occhiata a cosa aspettarci
Il Giro di Lombardia, Il Lombardia, o 'La corsa delle foglie che cadono' è l'ultima gara del WorldTour del 2016, una posizione che occupa sin dall'inizio del WorldTour, salvo i pochi anni in cui il Tour di Pechino è stato in calendario nel mese di ottobre. Ma un altro titolo che ha sempre tradizionalmente posseduto - e continua a farlo - è quello di Monumento finale dell'anno.
Tenutosi in Lombardia nella regione del Lago di Como, Il Lombardia fa parte di un gruppo di Classiche e Semiclassiche di fine stagione che precedono i Campionati del Mondo il 16 ottobre. Tuttavia, con lo scioglimento delle squadre e il numero di squadre WorldTour limitato a 17 l'anno prossimo, i punti offerti potrebbero essere ancora più combattuti del solito poiché squadre e corridori si affrettano a assicurarsi il loro posto per la stagione successiva.
Fausto Coppi detiene il record del maggior numero di vittorie con ben cinque sorprendenti, oltre ad altri tre podi, ma i re lombardi più recenti sono stati Michele Bartoli, Damiano Cunego, Philippe Gilbert e Joaquim Rodriguez, che tra loro ne hanno vinti nove edizioni tra il 2002 e il 2013. Vincenzo Nibali è stato il vincitore lo scorso anno, ma il corridore dell'Astana - ora destinato a Bahrain-Merida - rimane fuori dalla lista di partenza nel 2016.
Il percorso
Al contrario dell'edizione dell'anno scorso, la gara inizia a Como e finisce a Bergamo, che si trova a 248 km e otto distinguibili - sebbene solo cinque classificate - salgono verso est. È un percorso in gran parte simile a quello del 2014, ma con alcune modifiche nel finale.
La salita della Madonna di Ghisallo - famosa per le statue di Bartali e Coppi, nonché per la cappella piena di cimeli del ciclismo in cima - prende il via dopo 54 km - una prima dimostrazione per una salita la cui storia è sinonimo di la gara. Segue il Velico di Valcava, che supera l' altimetro a 1.336 m, prima che una serie di tre salite più brevi inizino a 182 km.
Questi tre - Sant'Antonio Abbandonato, Miragolo san Salvatore e Selvino - saranno i luoghi in cui si deciderà la maggior parte della gara. È qui che i giocatori chiave probabilmente si faranno conoscere e verranno alla rib alta, e con 30 km dalla cima del Selvino al traguardo, il vincitore verrà probabilmente dai primi corridori sopra le righe qui.
Un ultimo schiocco di frusta arriva sotto forma della salita di Bergamo Alta, che ha tiri del 12%, e potrebbe quindi fornire un trampolino di lancio per un attacco letale, con tutto ciò che resta dopo una discesa tecnica fino a il traguardo 4 km dopo.
I contendenti
Esteban Chaves e Simon Yates - Orica-BikeExchange
Il doppio attacco della squadra australiana alla Vuelta sembra destinato a riapparire al Giro Lombardia quest'anno. Chaves ha ottenuto il suo 3° posto assoluto alla Vuelta vincendo di recente il Giro dell'Emilia, mentre l'ottima prestazione di Yates alla Vuelta - tra cui una vittoria di tappa e un 6° assoluto - significa che un risultato ora non può essere cancellato, nonostante la sua tranquillità da quando.
Romain Bardet - AG2r
Da quando è arrivato secondo dietro a Chris Froome al Tour de France, Romain Bardet ha seguito una solida dieta di gare di un giorno. La maggior parte è passata senza troppi rumori dal francese, ma il 2° Giro dell'Emilia e il 9° alla Milano-Torino sembrano aver segnalato un ritorno in forma, e lo hanno rimesso in campo per un risultato.
Julian Alaphilippe e Daniel Martin - Etixx-QuickStep
Alaphilippe si sta rapidamente trasformando in uno di quei corridori che saranno nella lista dei "preferiti" per ogni gara a cui parte, ma il suo posto qui è giustificato dal suo 10° posto a Montreal, seguito dal 2° posto da Peter Sagan a gli Europei di due settimane fa. Sulla carta Il Lombardia è un corso perfetto anche per il giovane francese. Martin, nel frattempo, è un ex vincitore della gara, ed è un altro che può sia arrampicare che sprint (tra gli scalatori).
Rigoberto Uran - Cannondale-Drapac
Un altro colombiano - questa volta Rigoberto Uran di Cannondale. Con due terzi posti di recente, al Giro dell'Emilia e alla Milano-Torino, l'uomo è potenzialmente in forma vincente, e prima ancora stava andando bene anche alle gare del WorldTour in Canada.
Fabio Aru - Astana
Aru è arrivato tra i primi dieci in cinque delle ultime sette gare, e la maggior parte di queste si sono svolte su percorsi non così difficili come quello della Lombardia. Qualche chilometro in più di salita andrà bene per il giovane climber italiano e, se tutto andrà bene per lui, questo fine settimana potrebbe vederlo conquistare la sua prima grande vittoria in un giorno.
Bauke Mollema - Trek-Segafredo
Di solito un uomo noto per le sue abilità nelle corse a tappe, il pilota olandese Trek ha ottenuto una fantastica vittoria in solitaria a San Sebastian dopo alcune prove molto solide al Tour de France, e da allora l'ha sostenuto con l'8° posto al GP Quebec. Non sorprenderti se è Mollema che si allontana da tutti sabato.
Il resto
Tony Gallopin e Tim Wellens di Lotto-Soudal possono salire, finire bene, e mostra un po' di brio in un finale di gara. Wellens ha vinto il Giro di Polonia quest'anno e un altro picco di forma qui potrebbe creare problemi per il resto. Darwin Atapuma di BMC ha concluso bene la Vuelta Espana ed è elencato in cima alla classifica della squadra BMC, mentre il suo compagno di squadra Philippe Gilbert ha generalmente avuto una buona seconda parte della stagione dopo aver riconquistato la maglia di campione nazionale: non puoi mai cancellare un pilota del suo pedigree. Alberto Contador di Tinkoff sta guidando, ma non ha fatto nulla dalla Vuelta, ed ex doppio vincitore Joaquim Rodriguez è stato costretto a guidare - invece di ritirarsi - dalla sua squadra Katusha, ma sarà in qualche condizione per essere competitivo? È improbabile date le circostanze.
