Le sorelle britanniche parlano con Cyclist del diventare professionista, Shane Sutton, e del futuro del ciclismo femminile
Ciclista: Hai vinto medaglie d'oro e d'argento ai Campionati Nazionali, con Alice che ha vinto anche l'oro Under 23. Avete lavorato insieme?
Hannah Barnes: Tutti hanno chiesto se Alice mi ha portato fuori, e normalmente sono d'accordo e dico che l'hai fatto, ma [guardando sua sorella] sei andato troppo presto !
Alice Barnes: Tutti pensano che ti abbia portato fuori, ma di certo non l'ho fatto! Ero infastidito arrivare secondo ai National Champs per la seconda volta consecutiva. È stata una gara piuttosto interessante, però, perché si è divisa e hai avuto tutti i professionisti come Lucy Garner e Dani King insieme. Ho fatto la mia giusta parte del lavoro durante la fuga – avrei avuto paura di non fare il mio turno perché Hannah mi avrebbe urlato contro.
HB: È vero, l'avrei fatto.
Cyc: Alice, sei abbastanza nuovo nella scena delle corse su strada, come ci sei entrato?
AB: Ho frequentato la British Academy di Manchester e attualmente corro per Drops [una squadra femminile di corse su strada UCI], il che è stato fantastico. Facevo mountain bike fino a quest'anno, quando abbiamo deciso di concentrarmi un po' di più sulla strada con l'obiettivo di arrivare alle Olimpiadi. Mi è mancato andare in mountain bike, ma non corri così spesso e mi piace molto correre. Penso che alla fine ci tornerò. Mi piace andare in mountain bike, è solo un po' diverso.
Cyc: Come sei andato avanti con il processo di selezione per la squadra olimpica?
AB: Sono una riserva olimpica quest'anno [parlando prima delle Olimpiadi], insieme a Dani King, ma non una riserva itinerante. Ad essere onesto, penso che correre a Tokyo 2020 sarebbe fantastico, ma Rio suona un po' spaventoso.
HB: Penso che anche Tokyo sarebbe davvero fantastica, ma prima voglio affermarmi. Sarebbe fantastico se gli inglesi conoscessero il mio nome e sapessero cosa ho raggiunto. Penso che in Gran Bretagna tutti stiano puntando alle Olimpiadi, ma non voglio che sia la mia ambizione di tutti i tempi. Il fatto è che se hai quella medaglia d'oro il tuo valore di mercato impazzisce e avrai tutti i tipi di sponsor personali che ti vogliono.
Cyc: Ti piace correre insieme?
HB: In re altà non mi piace. Quando c'è un incidente è un' altra persona di cui preoccuparsi. Devi preoccupare i tuoi compagni di squadra, ma quando hai anche tua sorella lì, c'è un livello di preoccupazione in più. Ma, detto questo, è molto divertente essere nel gruppo insieme.
AB: Mi piace molto. Di solito parliamo nella prima parte della gara in fondo al gruppo: scopri qualche gossip prima che Hannah si precipiti a fare le sue cose.
Alice Barnes
Cyc: Ti piacerebbe mai far parte della stessa squadra insieme?
HB: Sì, penso che sarebbe fantastico. Un giorno potrebbe succedere, ma non so quando. Non sono sicuro che andrei mai in una squadra e direi: "Vengo solo se viene mia sorella". Penso che Sagan e Quintana possano farlo, ma probabilmente non io o Alice.
Cyc: Quando entrambi avete iniziato a correre in modo competitivo?
HB: Avevo 10 anni e Alice otto. La prima gara che abbiamo fatto è stata a Sunderland. Stavamo gareggiando al Milton Keynes Bowl e tutti dicevano: "Oh, sei davvero bravo", quindi papà ci ha accompagnato a questo evento a Sunderland, che è stato di quattro ore di auto, e ho vinto!
Cyc: Anche tu hai iniziato a correre velocemente, Alice?
AB: Fino a 15 anni venivo quasi sempre doppiato. Fino all'Under 14 non ti alleni davvero, quindi tra l'Under 14 e l'Under 16 ho fatto un inverno di più allenamento e guida, e sono migliorato improvvisamente e alla fine sono stato prelevato dalla British Academy.
Hannah Barnes
Cyc: I tuoi genitori hanno esperienza nelle corse in bicicletta?
HB: Per niente. Era solo l'hobby di mamma e papà, principalmente papà. Ha deciso che sarebbe stato più facile se avessimo tutti lo stesso hobby, quindi abbiamo pedalato tutti insieme e loro venivano a tutte le nostre gare. Non sanno cosa fare di se stessi ora perché non devono più portarci da nessuna parte.
Cyc: Hai mai fatto allenamenti in famiglia?
HB: L'abbiamo fatto: è così che è iniziato. Andavamo in giro per Rutland Water e Pittsford e cose del genere, e facevamo giri lì intorno, e sempre in un pub.
AB: Papà doveva spingerci su per le colline. Ora dobbiamo spingerlo. Aveva un rimorchio sul retro della moto su cui ci sedevamo io e mio fratello Henry, ma Hannah ha finito per trainarci di più – ecco perché pensiamo che Hannah fosse così forte quando era giovane.
HB: Sì, papà ha rinunciato. Non poteva più essere disturbato così ho preso il comando.
Cyc: La tua famiglia si preoccupa mai delle tue corse?
AB: Stavo guardando La Course e c'era un grosso mucchio di cose e mamma era in preda al panico. Continuava a dire: "La nonna avrà dei gattini". Quindi stavamo cercando di vedere se potevamo individuare Hannah. Per fortuna non è stata coinvolta nell'incidente e stava bene. Quindi sì, immagino che a volte sia snervante per la famiglia.
Cyc: Hannah, l'anno scorso sei finita con la gamba ingessata, però. Come?
HB: Mi sono rotto la caviglia lo scorso agosto. Stavo facendo il Colorado Pro Challenge, c'è stato un incidente davanti a me e ho colpito duramente la caviglia a terra. Mi ero rotto la clavicola prima, ma quello è stato sicuramente il peggior infortunio che abbia mai avuto. Sono stato nel cast per cinque mesi. Ho persino firmato il mio contratto per Canyon-Sram mentre ero ancora in quel cast, cosa che non molte squadre sarebbero pronte.
Cyc: È stato difficile tornare dall'infortunio?
HB: È stato piuttosto difficile all'inizio. Avevo cinque mesi completamente di riposo e non potevo guidare per 10 minuti senza dover scendere dalla bici e sedermi. Andando dal basso completo, vedi molti progressi all'inizio ma dopo quattro mesi ha iniziato a diventare
molto più difficile. Cavalcherei tre volte al giorno sulla Wattbike e poi farei una nuotata per 40 minuti e poi fare fisioterapia. La cosa più strana è stata essere al ritiro della squadra a Maiorca a dicembre: sono stato lì per 12 giorni, solo in hotel. È stato davvero difficile non
per guidare, ma non potevo.
Cyc: Quanto è migliorato lo standard delle corse femminili, soprattutto in vista delle Olimpiadi?
HB: Penso che ora sia molto più difficile. L'anno olimpico è sempre il più difficile ed è stato semplicemente folle. Voglio dire, guarda Marianne Vos. È ancora fantastica ma non è così dominante come lo era. Il livello del gruppo è cambiato così tanto: tutti stanno recuperando terreno. Penso a cose come i misuratori di potenza e un adeguato aiuto di coaching.
Cyc: Come due donne che sono state coinvolte nel sistema ciclistico britannico, che punto di vista avete avuto sulle accuse di sessismo livellate
a Shane Sutton?
AB: Ho pensato che fosse sempre molto favorevole a quello che facevo, e in termini di affermazioni sul sessismo penso che probabilmente abbia fatto i commenti, ma probabilmente l'avrebbe detto le stesse cose per un ragazzo, proprio le stesse cose. Non indovinerai mai e poi mai con Shane Sutton – dice solo le cose come stanno. Alla fine della giornata è il nostro lavoro e se non ti esibisci non possono continuare a trascinarti.
HB: Può diventare molto personale, ma Shane mi ha aiutato quando non ne aveva davvero bisogno. Quindi non ho una brutta parola da dire su di lui, davvero. Ai Giochi del Commonwe alth ha detto che voleva che facessi parte della squadra e che voleva aiutarmi a finanziarmi, e se non fosse intervenuto e l'avesse fatto non sarei stato in grado di concentrarmi solo sul ciclismo.
Cyc: Vedi un problema con il divario di genere nello sport?
HB: Si tratta solo di soldi, immagino, e non ce n'è tanto per la parte femminile quanto per quella maschile. È un circolo vizioso: non ci sono i soldi, quindi non hai l'ora della TV e non ottieni la sponsorizzazione, il che significa che non ottieni i soldi. Detto questo, penso che la Gran Bretagna stia davvero facendo un buon lavoro. Lo stanno davvero spingendo. Voglio dire, il Women's Tour, quella è davvero la gara per noi.
AB: Ci sono stati enormi miglioramenti. Penso che più viene trasmesso in televisione, meglio è. Con i National Crit Champs di ieri sera, ad esempio, in passato avresti visto solo la gara maschile, e forse due minuti di highlights da quella femminile, ma quest'anno hanno mostrato l'intera gara in diretta su Eurosport. E non è solo il Women's Tour: la RideLondon Classique ha avuto il suo montepremi più grande di sempre per la gara femminile di quest'anno: € 75.000 [circa £ 64.000] per il primo posto. Questo è inaudito e molto più di quanto la maggior parte delle donne venga pagata in un anno.
Cyc: Pensi che ci dovrebbe essere una paga più alta per le pro rider?
HB: È difficile perché per un po' tutti hanno spinto per un salario minimo, ma questo limiterà solo gli eventi che le squadre possono permettersi di fare. In definitiva, il motivo principale per cui le squadre non pagano così tanto i ciclisti è che semplicemente non hanno il budget. Quindi significherà solo meno soldi nel piatto per le squadre essere in grado di viaggiare e fare gare, o avere meno corridori nella squadra in primo luogo. Sta lentamente arrivando sulla scena britannica, ma c'è ancora molta strada da fare.
